周興祖和宇兒三個自戲開始，就嫌高臺上不夠熱鬧，聽得也不夠真切，跑到了臺下的曬麥場前排湊熱鬧，女眷的高臺上，只剩下藍怡和薛氏並一個丫鬟靜靜的聽戲。

此時天已黑透，曬麥場和戲臺上下掛起多盞大紅燈籠和火把，今夜風小，漫天繁星下火光搖曳，別有一番風味。演員們說唱的譜子，他們發音用韻極有特色，但與登州本地的口頭髮音又有許多不同，但卻不讓人覺得彆扭，也能聽得懂，這引起了藍怡的興趣，她恨不得手裡有隻錄音筆或錄影機，可以把戲臺上的表演錄下來，回去仔細研究研究。

她這邊注意著戲臺，薛氏那邊卻將注意力集中在戲臺下的兒子身上，看著他與宇兒幾個孩子玩在一處，露出滿意的笑容。這些孩子，隱隱以宇兒為首，將他圍坐在中間，聽他指揮，宇兒的來歷薛氏自然是清楚的，她有些詫異地看著這一幕，再看看自己身旁身子微微前傾，認真聽戲的藍怡，更升起一股子由衷的欽佩。

看著戲即將收尾，薛氏笑著對藍怡說道：“還說你不喜聽戲，聽說過幾日廟會邊搭臺唱大戲，既然愛聽，不如早些帶孩子過去瞧瞧。”

藍怡笑著回應，“是呢，嬸子一起去吧。”

這本是一句客氣的話，沒想到薛氏竟認真點頭，“也好，興祖這孩子總吵著嫌我不出門呢。好容易與你聊得投機，一塊去轉轉也好有人作伴。”

藍怡眨眨眼，自己與她聊得很投機麼？薛氏見她這樣子，呵呵笑了起來。

“嬸子今天請你過來，是有事打算與你商量。”

“嬸子請講。”

“還是村裡的女娃子們入學的事情，”薛氏向藍怡湊了湊，認真說到，“我也不只是為了興祖，男女畢竟有別，若女娃子們入學，除了識字，還能學刺繡和打絡子等手藝，村裡人定不會反對的。”

藍怡認真想了想，“嬸子，你說的是不錯。不過村裡人送孩子上學，本就需要買不少紙筆，如果學刺繡和打絡子，還得多買綢布和絲線這些東西，怕是大夥手中拮据，拿不出來的。再說了，若是男女分開上課，村裡的夫子們怕是更忙不過來，現在里正叔就發愁著不知去哪裡請夫子，還有，學習刺繡得需要專門的女夫子，咱們村刺繡手藝好的可不多。”

這些薛氏顯然是早就想到了，“買繡架、繡布和絲線的錢嬸子這裡可以出，我也可以每隔一兩日抽出半天功夫去義學裡教孩子們手藝。”

藍怡建議道，“嬸子，這是好事啊，你應該跟里正叔他們提，村裡的義學都是里正叔和幾個族長管著的，我贊成也沒什麼用處不是？”

薛氏抿抿嘴，斂起笑意，“村裡和族裡的人。多少對我都有幾分顧忌，老爺也不贊成我去義學教孩子。所以我想這若能有你們提出來，再讓趙里正上門來跟老爺講。他定不好駁了里正的面子。我曉得，你平日雖不出門，但是在村裡的婦人中說話還是有一定的份量的，才找你來商量，我不要工錢，只是想為孩子們做些事，萬一她們將來遇人不淑，也能有個餬口的營生，女子生存本就要難上許多。”

藍怡點頭。“我可以跟里正叔提一提，但是，嬸子，有句話我不知當講不當講。”

“咱們之間，還有什麼需要顧忌的，你但說無妨。”

藍怡認真說道：“嬸子的想法是好的，就該主動去做，我曉得這兩年你為村裡做了好幾件實事，村裡的大夥都你都是懷著感激的。不要太看低自己。你不走出去，只在這裡猜測是沒用的，只會讓自己難受而已。”

聞名不如見面，藍怡在未見到薛氏前。也認為她是一個小家子氣，只懂得享受鑽營的小丫鬟罷了，現在撿了她。只覺得她舉手抬足間滿是成熟的魅力和大氣，絲毫看不出小丫鬟的氣息。再加上今日她的一番話。更不是沒見識的小丫鬟能說出來的。她心裡不禁好奇，這樣的人。怎麼會是丫鬟，又怎麼會嫁給周財主做了填房？

薛氏動容，認真點頭，此事戲將散場，村裡人三三兩兩地拎著凳子往會走，藍怡也站起身，“嬸子，我就先回去了。”

薛氏點頭，站起身低聲說道，“我瞧著人群裡有兩個人總盯著你瞧，你可認得？”

伸著薛氏的眼神，藍怡低頭，看到火把處站著的，乃是村裡的鄭寡婦幾個，她看到藍怡瞧過來，不屑地扭頭與旁邊的幾個婦人大聲說笑著，還誇張地扭動身子，引來不少人注意，她透過來的眼神，含著怨毒和不幹。

自從藍怡和周衛極定親的訊息傳出去後，鄭寡婦沒少在村裡說藍怡的話壞，好在能團結在她周圍的人不過是周陽媳婦和週四