這一切都在如月接手這裡後發生了翻天徹地的變化。會議廳裡預備部隊的軍官，有叄分之二都是年齡在叄十歲上下的年輕人，阿蘭德在臺上講話，所有軍官都像雕像般沉穩地、紋絲不動地端坐著，眼裡射出的餘光，彷彿能撞出千萬道閃電。他們就像初升的太陽，生機勃勃，潛力無邊。

相比之下，我這邊的人馬雖然人數上相當，但氣勢明顯就差了一大截。因為未來的女皇坐在上頭，個個都將腰板挺得筆直，咬緊牙關“神采奕奕”地坐著，但多年來養尊處優形成的疲靡之氣，還時不是時地從一雙萎靡不振的眼睛中洩露出來。

剛剛進門的我，第一眼就察覺到了雙方精神面貌上差距。我等阿蘭德說完話後，正想插口為自己的遲到說些什麼，坐在阿蘭德身邊的如月卻搶先給了我當頭一棒。

“秀耐達伯爵，妳遲到了！”

冷漠的表情，更加冰冷的說話語氣，以及我最討厭的，像是在看下等人瞧我的眼神，這些已失蹤了很長一段時間東西，一下子全出現在我的面前。

如月對我的態度一夜之間大變，我當然知道是怎麼回事。由於心中有愧，又不想再得罪她，我難得地低頭致歉道：

“不好意思，我睡過頭了。”

“兵熊熊一個，將熊熊一窩！看來這話一點也不錯！”

如月話裡帶刺，不光是在罵我，也是在罵我的手下。過去她雖然身兼兩個副統領之職，但畢竟精力和時間有限，如月的心思都放在預備部那邊，而作戰部這邊則很少關心。她把會議安排在這裡，明顯是大有深意的。

我心想：“冰凍叄尺非一日之寒！我才剛上任沒幾天，影響力沒這麼大吧？”

我強咬牙關，把正要脫而出的辯解詞吞進肚裡，厚著臉皮，硬著頭皮不發一言。和預備部的年青軍官相比，我的手下幾乎都是五十歲以上的中年人，其中又有一半的人年齡在六十歲以上，日薄西山、暮氣沉沉這一自然規律是誰也無法抗拒的。