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曾國華的援軍終於開進了江西,由劉騰鴻等人率領,從湖南瀏陽進入萬載,與蕭啟江的部隊會師。太平軍正在派兵增援萬載,探知湘軍援兵開到,便在瑞州停止前進。
湘軍迅速地調整部署。劉騰鴻率部進軍新昌,蕭啟江率部趕去與劉長佑會合,一起攻打袁州城,留下田興恕部駐防萬載。
湘軍兵力大增,立刻攻城略地。劉滕鴻與曾國華所部於7月19日攻克新昌。彭玉麟的水師和黃翼升的陸師於7月20日攻克南康。
同一天,蕭啟江攻打袁州城西橋,未能突破太平軍的防線。劉長佑趕來增援,兩部於7月21日合攻袁州南門,將城外的太平軍軍營全部掃平。城內的太平軍不肯出戰。
劉滕鴻和曾國華所部再接再厲,於7月26日攻克上高,又於7月30日開抵瑞州。曾國藩派彭山屺和李新華率四千人前往迎接。
到這時為止,從長沙往東直到南昌,然後朝北折向九江,清廷控制了一線千里通道。蕭啟江因功升為知府。他的部屬劉嶽昭因轉戰積功,升為知縣。蕭啟江對他非常器重,命令他率領果後營。
湘軍在江西看見了生機,是以在湖北減少兵員為代價的。因此,湖北湘軍對武昌的攻擊,仍然處在僵持階段。
古隆賢所部太平軍在武昌附近的葛店被唐訓方所部挫敗以後,於7月份在樊口增召戰船,再次攻擊葛店。胡林翼派蔣益澧總領六營部隊前往阻擊。蔣益澧一戰告捷,發起反攻,將太平軍追到樊口,和水師一起焚燒太平軍船隻。蔣益澧部進駐武昌縣城,然後渡江攻打黃州,連攻十天,無法攻克。
蔣益澧聽說石達開率領十萬大軍將要到來,便與眾將商議撤兵。長沙人丁銳義不同意撤退。他是義字營的將領,有耳聾的毛病,偏偏酷愛談論兵法。每次作戰,他都孤軍勇進。
丁銳義力排眾議,爭辯道:“兵勢應該影響較遠,才能把握敵人的動向,預見敵人的援兵能有什麼動作。我軍駐紮在黃州,百里以內的百姓有所歸心,可以牽制賊寇溯江而上,與後路大營互相聲援。何況能戰不在近,能守不在遠,如果我們現在撤走,賊寇必然會跟蹤而來,來了就會交戰。既然必有一戰,為什麼不就在這裡打下去呢?”
將領們都擔心部隊懸在這裡會有危險,丁銳義便獨自上書給胡林翼,陳述兵勢。巡撫覺得他的議論很有氣勢,但還是拗不過大家的意思,命令部隊撤回。文宗下詔,果然指責不該撤軍。
蔣益澧和李續賓都是湘鄉人,同為羅澤南的弟子。但是,蔣益澧並不是認真的讀書人,少年時放浪不羈,與鄉親不和,客遊四方。 。 想看書來
1856年,咸豐六年(15)
湘軍第一次出征時,蔣益澧跟隨王錱攻打嶽州,立下軍功,得了個九品的官銜。後來跑到羅澤南手下,總是衝鋒在前,得到羅澤南重視,允許他加入弟子的行列。湘軍在1854年末攻克湖北黃梅時,他因功被提拔為縣丞。隨後攻打九江,他又接連在白水港和小池口打敗太平軍。1855年隨羅澤南進攻江西廣信時,主力駐紮在城西烏石山,蔣益澧駐紮在山右。太平軍見他的部隊還沒有修好壁壘,趁機進攻。蔣益澧毫不驚慌,按兵不動,等到太平軍銳氣已過,才揮軍出擊,斬殺了太平軍首領。接著率部進逼城下,奮勇登城,攻克廣信。
羅澤南率部進攻義寧時,羅澤南率主力悄悄進入鼇嶺,命令蔣益澧率部駐紮在乾坑。太平軍前來爭奪,派出幾千人抄到蔣益澧部的後面。蔣益澧對部下說:“現在我們只有幾百人,要對付強大的敵人,若不拼死搏殺,就會全軍覆沒。”說罷,揮師直向太平軍衝去,所向披靡。他得以率部與羅澤南在鼇嶺會師,乘勝攻克義寧,因功升為知縣。
自從跟隨羅澤南迴援湖北以來,蔣益澧在軍中的地位,與李續賓不相上下。但是李續賓隨著名望提高,有意於統領蔣益澧的部隊。有一次,兩人與羅澤南議事,李續賓給蔣益澧寫一張字條,問他打算何去何從。蔣益澧不高興了,也寫了一張字條給李續賓,大意是:你打算領導我嗎?
蔣益澧和李續賓的矛盾,很快就公開化了。
8月份,石達開率領增援部隊,步步逼近武昌。胡林翼調兵遣將,分派水師和陸師,拼死抵抗。
李續賓派蔣益澧所部駐紮魯港,給他的