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“走過大宮殿時，我好像覺得那些小人在躲避我。這也許是我胡思亂想，也許跟我敲打那些銅門有關。然而，我確實感到他們在躲避我。不過我很謹慎，沒有表現出在乎的樣子，同時剋制自己不去追尋他們。一兩天之後，一切又都恢復了正常。我在語言關上取得了我可能取得的進步，另外，我續續到各處探險。要麼是我疏漏了細微之處，要麼是他們的語言過於簡單——幾乎只有表示具體意義的名詞和動詞，反正他們語言中的抽象詞寥寥無幾，比喻性詞彙幾乎不用。他們的句子通常很簡單，只有兩個詞，不過我只能表達或理解一些最簡單的話。我決定儘量先不去想時間機器和斯芬克斯像下面的銅門之迷，等我有了足夠的瞭解後自然會來重新思考這些問題。然而，有一種感覺，你也許理解，它牽＆情我，使我不願離開我著陸地方圓幾英里的範圍。

“就我目前所見，整個世界展現出了和泰晤士河谷同樣的富饒昌盛。從我爬過的每一座山上，我都看到了同樣富麗堂皇的建築，風格和建築材料卻各不相同，應有盡有，我看到了同樣的常青灌木叢，同樣鮮花滿枝的樹和顏類植物，處處水明如鏡。再往遠處看，大地伸入起伏的青翠山脈，最終消失在寧靜的天際。這時，有一特別的景色吸引了我的注意力。我看到了一些圓井，其中有幾口似乎很深，有一口就在我第一次上山走的那條路邊。像其他的井一樣，這口井也圍著樣子古怪的銅欄杆，上方還蓋有一個遮雨的小圓頂。我坐到這些井旁朝黑乎乎的井下張望，沒能看到井水的波光，劃亮火柴後也不見有什麼反光。所有的井裡都傳出一種聲音：砰——砰——砰，像一臺大發動機的聲響。在火柴光的照耀下，我發現有一股穩定的氣流向井下衝，於是我又把一張紙朝井下扔去，紙不是緩緩飄落下去，而是一下子給吸了進去，消失得無影無蹤。

“又過了一會兒，我把這些井和山坡上四處聳立著的高塔聯絡起來，因為高塔的上方常常出現那種在烈日炎炎的海灘上可以看到的閃光。把這些現象湊到一起，我得到了強有力的啟示，那就是地下很可能有一個龐大的通風系統，但它的真正意義就難以想象了。我起初總喜歡把這個通風系統和這些人的衛生設施聯絡在一起。這是個顯而易見的結論，可它完全錯了。

“我在此必須承認，我在這個真實的未來世界逗留期間，對他們的下水道、鈴、運輸方式以及諸如此類的便利設施幾乎一無所知。在我讀過的有關烏托邦和未來時代的一些幻想著作中，有大量的關於建築和社會設施等的詳細描述。其實，當整個世界被容納在一個人的想象中時，這種細節是很容易獲取的。而對於一個發現並置身於這種現實中的真正遊客，這種細節根本就無處可覓了。想想倫敦流傳的那個故事吧，說是有個黑人剛從中非來，又馬上要回他的部落去！他怎麼可能瞭解鐵路公司、社會運動、電話線、電報線、包裹投遞公司、郵政匯票和諸如此類的東西呢？然而，我們至少是樂意向他解釋這些事情的！可即使他知道了這些事情，他又能讓他沒出過遠門的朋友理解或相信多少呢？那麼，想想吧，一個黑人和一個白人在我們自己時代裡的阻隔是多麼小，而我和黃金時代的這些人的時間間隔又是多麼大呀！我知道有許多使我感到安慰的東西我還沒有看見。可除了對他們的自動化組織有一個籠統的印象外，恐怕我對你們也講不出多少其中的不同。

“比如喪事吧，我就沒有看見有火葬場的跡象，也沒有看見任何使人想到是墳墓的東西。但是我想在我沒有到過的地方可能會有公墓（或火葬場）。這又是我故意給自己提出的一個問題，可我對這個問題表現出的好奇心一開始就受到了徹底的挫敗。整個事情讓我感到迷惑不解，這使我需要進一步說明另一件更使我感到困惑的事：這個民族中沒有一個年老體弱者。

“我必須承認，我對自己起初提出的自動化文明和退化的人類這一理論感到很滿意，但這種滿足感沒有持續多久，而我又想不出其他的解釋。讓我來講講這其中的困難吧。我到過的那幾個大宮殿只是生活區、大餐廳和睡覺的公寓。我沒有發現任何機器和裝置之類的東西，可這些人身上穿著漂亮的紡織品，這些紡織品肯定是需要不斷更新的，他們的涼鞋雖然未經修飾，卻是相當複雜的機造產品，反正這些東西一定是機器造出來的。而這些小個子並沒能表現出絲毫的創造力，他們沒有商店，沒有車間，也沒有任何進口商品的跡象。他們所有的時間都在斯文地玩耍中度過，在河裡沐浴，在