周宗朗聲道：“皇上，宋人狼子野心，多年前就有了併吞了我南唐之意。如今後蜀、南漢、荊南已皆亡於大宋，江南惟剩下我南唐與吳越兩國尚存。吳越國小力弱，那錢繆唯大宋馬首是瞻，如此便只剩我南唐是大宋心腹之患。皇上雖一意退讓，奈何那趙匡胤早已有言：“臥榻之旁豈容他人酣睡”，還請吾皇早下決心，與大宋一絕生死，否則只恐宗廟顛覆，社稷不保。”

李煜蹙眉長嘆，半響也不言語。

小花見李煜兩鬢微染華霜，額角隱隱已有了皺紋，眉宇不展，神情落寞，心中也不免一絲酸楚，起身說道：“皇上，請皇上不必太過擔憂。此次小花從北而來，曾親見大宋攻打北漢。大宋雖然兵強馬壯，但遼軍上下一心，終能讓宋人無功而返。我南唐軍隊雖不及遼兵驍勇，但水師也算是天下無敵，若能全國一心，再借長江之險峻，未必不能與宋人一決雌雄。”

李煜聽了，微微一笑，說道：“哦？小花，多年未見，沒想到你一個女子便能有如此見識。也罷，朕明日早朝便會令皇甫將軍清點全國兵馬。宋人若要和，我便與他和，若戰，朕也一定奉陪到底，決不能讓祖宗社稷毀在朕的手中。”

周宗聽了，喜不自禁，高聲道：“皇上英明。”

李煜點點頭，便聽小周後在一旁笑道：“皇上，依臣妾之見，此次莫如讓我父親統領三軍。我父親乃南唐三代重臣，對陛下忠心耿耿。若將國事交與司徒大人，皇上必能高枕無憂了。”

李煜思索片刻，正要說話，早見周宗匍匐在地，稟道：“皇上，此事萬萬不可。老臣多謝皇后娘娘厚愛，只是老臣乃文臣，對這兵戈武事並不精通。如今之計，還請皇上廣開言路，廣納人才。不拘門第功勳，于軍中提拔能征善戰的忠義之士，方可保我南唐社稷無憂。”

李煜點頭笑道：“司徒大人時刻以國事為重，果然是我南唐肱骨之臣。只是司徒大人雖是文臣，但也有勇有謀，既如此，朕就冊封你為軍前贊輔，協助皇甫將軍處理軍中大小事務。”

周宗聽了，方跪拜道：“臣領旨謝恩。”

小周後咯咯一笑，對李煜道：“臣妾也謝陛下恩典。陛下，適才司徒大人說要廣納人才，臣妾有一人舉薦，此人便是銅陵撫臺韓同正韓大人，銅陵乃我南唐軍塞要地，韓大人在銅陵兢兢業業多年，最是勞苦功高，如今用人之際，皇上倒也不妨破格提拔，封他一個虎威將軍，統掌銅陵政事軍權如何？”

李煜“哦”了一聲，抬頭望了一眼周宗，只見周宗低了頭去，卻是一聲也不言語。

李煜思索片刻，說道：“既如此，朕就依了皇后之意便是了。”

小花聽了，開始倒也不明白韓大人究竟是何人，忽然聽說統掌銅陵政事軍權，心中一個寒噤，忙起身說道：“啟稟皇上，小花認為此事，嗯，此事大大不妥。”

李煜和小周後都訝異了一聲，小花見了，硬著頭皮說道：“啟稟皇上，小花從銅陵入唐，只見那韓大人放縱家人欺負百姓，又與軍中將領爭權，只鬧的是水火不容。還請皇上詳加考察，再做定奪。”

小周後聽了，皺了皺眉頭道：“小花，你說的可是實情？”

小花點頭不迭：“二姐姐，小花說的句句是實，當日我和隆哥哥路過銅陵，還被他那個什麼小舅子當街欺侮過了。”

小周後勃然怒道：“好一個銅陵府臺，居然敢欺負我的妹妹，他把我小周後視作何人。哼，皇上，都怪臣妾一時失察，聽信他人之言。如今看來，這銅陵府臺倒要好好懲治一番。不然，這朝堂後宮還不人人踩到臣妾的頭上去了。”一語未畢，早已哭得是花枝亂顫，淚眼迷離。

李煜見了，趕緊將小周後摟在懷裡，連聲安慰道：“罷了，罷了，朕依了你就是。傳旨，將銅陵府臺韓同正削去官職，奪取府邸，貶為平民，且罰他在家中思過，三年不得邁出家門半步。”

小周後聽了，才慢慢收了眼淚，俯身拜道：“臣妾多謝陛下。”

李煜見了，方才長舒了一口氣，正要命宮人傳上宴來，忽見周宗身後還立了一人，長身玉立，風姿偏偏，心念一動，不由笑道：“司徒大人，你身旁這位公子莫非就是如今司徒府的東床快婿。朕前日聽宮中傳言紛紛，都說司徒府三小姐的如意郎君乃是當世少見的美男子，今日一見，果然貌比潘安，非同凡響。”

耶律隆聽了，搶上一步，拜倒在地：“沈隆叩見陛下，我主萬歲萬歲萬萬歲。”

周宗起身笑道：“啟稟皇上，正如皇上所言。只是如今臣雖然準了他二人的婚事，尚未