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逢若道：“淡先生哩？”錢萬里道：“我昨日上號，有考城竺老爺稟見。淡如菊在他衙門裡管過號件。我對他說，他說今日要與竺老爺送下程，還要說他們作幕的話。”逢若道：“他贏了咱的錢。倒會行人情。”張繩祖道：“你昨日贏的也不少。”

逢若道：“我只贏夠七串多，老淡足贏了十幾串。”紹聞方曉得是個開賭的舊家。

小廝捧的茶來，先奉紹聞，紹聞便讓錢萬里。錢萬里道：“上年保舉賢良方正的——”紹聞道：“是家父。”錢萬里道：“那部諮是我小弟辦的，如今可出仕了？”紹聞道：“先父已經去世。”錢萬里道：“可傷！可傷！”

話猶未完，淡如菊慌慌張張來了。說道：“你們怎麼還不弄哩？是等著我麼？”張繩祖道：“還有一個生客，你沒見麼？”

淡如菊方看見譚紹聞。作下揖去，說道：“得罪！得罪！眼花了。”逢若道：“昨日黃昏，你把個五點子當成六點子，硬說是‘雙龍擺’。你單管著眼花賴人。”淡如菊道：“不胡說罷。此位客尊姓。”紹聞道：“姓譚。”淡如菊道：“家兒已夠了，咱來罷。”錢萬里道：“下程送了？”淡如菊道：“收了十個橘子，餘珍敬趙。”錢萬里道：“下文的張本呢？”淡如菊道：“竺老爺說，回到衙門來接。”大家都道：“恭喜！恭喜！”

小廝已把賭具伺候停當，齊讓譚紹聞道：“就位。”紹聞道：“我一些兒不懂的。”逢若道：“他原是散心的。他原不會，不必強他。俺兩個把牛罷。譚賢弟，你在我脊樑後坐著看罷。你那聰明，看一遍就會了，省的再遭作難。你怎麼讀《五經》，況這個是不用師傅的。”果然四家坐下，紹聞坐在逢若背後，鬥起牌來。逢若道：“抽頭的如何不來？”張繩祖道：“他怯生。”逢若道：“叫的來，我承許下譚賢弟了。”繩祖附耳吩咐了小廝。少頃只見一個如花似玉的妓女，款款的上祠堂來。見了別人，都不為禮，惟向紹聞俯俯身子，說了句：“磕頭罷。”紹聞道：“不消。”那妓女名喚紅玉，奉了紹聞一杯茶。也坐在逢若背後，與紹聞同看。每一牌完時，逢若便向紹聞說了名色，講了搭配。未及吃午飯時，這紹聞聰明出眾的人，早已洞悉無餘。

吃了午飯，大家讓紹聞入夥。紅玉說道：“我再替譚爺看著些。”譚紹聞午前早已看那搭配變化，有些滋味。又有紅玉幫看，便下去了。到日落時，偏偏的紹聞贏夠五六千。到完場時，都照碼子過現銀子。紹聞平白得了五六兩銀子，心中好不喜歡。要辭別起身，張繩祖、淡如菊、錢萬里數人，只是死留。

紹聞早已軟了，承許住下。

喝了晚湯，張繩祖說道：“再不賭牌了，只是輸，要弄色子哩，只是旱了新客。”逢若道：“正妙。譚賢弟會了牌，不會色子，只算‘單鞭救主’。爽快今晚再學會擲。他日到一堆時，說擲就擲，說抹就抹，省的是個‘半邊俏’。”叫人點上蠟燭，排開色盆，紹聞又在桌角細看。原來擲色，比不得抹牌有講解工夫，擲色時逢若便顧不得講說了。紹聞看了更深天氣，只見有輸贏，不能分叉、快。心生一計，便瞌睡起來，說道：“我要睡哩。”繩祖吩咐小廝說：“齋裡現成床褥，點枝蠟去。我有罪，不能看鋪候歇罷。紅玉，你去伺候譚爺去。俺們的還早哩，你奉陪一盅罷。叫小廝把夜酌碟兒分六個去。”

紅玉引著譚紹聞，進的祠堂。山牆上一面門兒，套著齋室。

燭明酒美，吃了幾盅。一個章臺初遊之士，遇著巫山慣赴之人，何必深述。詩云：

每怪稗官例，醜言曲擬之。

既存懲欲意，何事導淫辭？

《周易》金夫象，《鄭風》蔓草詩，

盡堪垂戒矣，漫惹教猱嗤。

次日紹聞起來，到捲棚下一看，只見杯盤狼藉，桌椅橫斜。

伺候的小廝，在牆根火爐邊，畫出了一個“童子莫對，垂頭而睡”的圖。錢萬里在一條春凳上，拳曲的狗兒一般，呼呼的打鼾。尋那兩個時，淡如菊在破馱轎裡邊睡著，夏逢若在一架圍屏夾板上仰天大吼。紹聞忍不住笑道：“賭博人，竟是這個樣子。”又回到齋室與紅玉說話兒，等他們起來。

到了日出三竿以後，張繩祖揉著眼到了齋室，說了一聲：“有罪！”出來，把小廝踢了一腳，罵了兩句，叫取臉水。把那三個客，打的打，拉的拉，叫的叫，都攪起來。紅玉自回後宅梳妝去了。

這五