請了一回，說在家裡吃了飯，他不來。潛齋道：“就說婁師爺在此，要見他一面，還有話說哩。”嵩淑把座位數了一數，說道：“一發把閻相公請來陪客。”耘軒道：“妙極。”去了一會，只見王隆吉來了，一般也沒人打，也沒人罵，只像做了賊一樣，拘拘攣攣的，都為了禮。閻相公從衚衕口也轉過來，向前為了禮。隆吉六座打了橫。一桌閻廂公坐主位。一桌紹聞坐主位。

只見珍錯雜陳，水陸俱備。這是紹聞加意款待盛公子的席面，恐怕簡樸惹笑意思。就是譚孝移在日，極隆重的朋友。席面也不曾如此華奢豐盛。其如盛公子食不下咽，也不覺芻豢悅口。

少頃席完。嵩淑吩咐王中：“你不必另飣碟酌，只用拿酒來，我要痛飲一醉。大家不必起席。”嵩淑擎杯在手，就骰子上面，說起明皇賜緋故事。因而婁、孔介面，便連類相及，說起東昏寶卷一班兒敗亡的朝廷，那些並無心肝，別具肺腸人物。

你說這一宗，我說那一宗，嘆一會，笑一會。其實都與盛公子有些關會。又說了一會前賢家訓條規，座右箴銘，俱是對症下藥。這四個小後生聽著，有幾句犯了他們的病，把臉紅一陣；有幾句觸動他們的良心，把臉又白一陣。日夕時，說得高興，評詩論文，又把他四個忘了。他四個心中稍覺鬆散些。爭乃耳朵聽的，心中不甚懂的，陪著強坐強笑，這算人生最苦的光景。

有詩為證：

苦言何事太相侵，亡國敗家自古今；

縱今口中尚有舌，其如腹內早無心。

熱腸動處真難默，冷眼覷時便欲喑；

病入膏肓嗟已矣，願奉宣聖失言箴。

日色西沉，婁、孔、程起身已去。這盛公子氣的拍胸，向眾人道：“晦氣！晦氣！今日偏遏著這幾位迂闊老頭子，受了一天暗氣。我不為他們有幾歲年紀，定要搶白他幾句。譚賢弟，你這裡若是常有這幾位往來，我是不能再到你這邊了。你這裡本無風水，又有這些打擾，你也休怪我再不來。”逢若道：“可惜我一付好色子，叫那姓程的拿去，如剁了我的手一般。”

希僑道：“明日著能幹事家人去，自然要討回來，你不必愁。你看王賢弟今日那個樣子，像做了賊一般，竟似在他們跟前有了短處。”隆吉道：“婁先生是我的老師，如何不怕他？”希僑道：“管得學門裡，管不得學門外。我當初從盧老頭讀書，在學門裡就不怕他，他還有幾分怕我哩。”夏逢若道：“富貴子弟讀書，原不比單寒之家。”紹聞道：“畢竟這三位先生說得是正經話。”希僑道：“你不說罷，他能強似我爺做過布政司麼？”說著說著，車馬在門，大家也一轟兒散了。

紹聞送至衚衕口而回。閻楷亦回前邊去了。王中跟著回來，悄聲說道：“大相公，聽見盛公子話頭麼？”紹聞道：“我心裡何嘗不明白。”這正是：

沖年一入匪人黨，心內明自不自由。

五鼓醒來平旦氣，斬釘截鐵猛回頭。

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第二十一回　夏逢若酒後騰邪說　茅拔茹席間炫豔童

話說夏逢若自從結拜了盛宅公子、譚宅相公，較之一向在那不三不四的人中往來趕趁，便覺今日大有些身份，竟是蔑片幫閒中，大升三級。承奉他們的色笑，偏會順水推舟；慫勇他們的行事，又會因風吹火。

一日，徑上碧草軒，來尋譚紹聞。蔡湘讓至軒中坐，說：“我去家中請去。”去了一會，回來說道：“我們大相公不在家，去大王廟看戲去了。”

等了半日，紹聞回來。聽說夏逢若在書房久候，只得到碧草軒會客。逢若迎著笑道：“等的多時了。”紹聞道：“躲避有罪。”逢若道：“連日不見，今日有事特來相商。不料高興，看戲去了。”紹聞道：“閒著無事，因去走走。不料老兄光降。”

逢若道：“唱什麼？”紹聞道：“我去時，已唱了半截。只見一醜一旦，在那裡打雜。人多，擠的慌，又熱又汗氣，也隔哩遠。聽說是《二下邗江》，我就回來了。”夏逢若道：“那個戲看得麼？那是繡春老班子，原是按察司皂頭張春山供的。如今嫌他們老了，又招了一把兒伶俐聰俊孩子，請人教他，還沒有串成的，叫繡春小班。這老班子投奔了糧食坊子一個經紀吳成名，打外火供著。只好打發鄉里小村莊十月初十日牛王社罷，掙飯吃也沒好飯。前日不知道大王廟怎的叫這班子來唱。”紹聞道：“果然不好。那唱旦的，盡少有三十歲。”逢若道：“倡唱旦的，小名叫做黑妮。前幾年也唱過響戲，如今不值錢