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將近啟柩之日，忽的雙慶兒說道：“門外有個標營兵丁，說他叫虎鎮邦，有一句要緊話，要見大叔。”譚紹聞吃了一驚。

覺的是前日那宗賭債，竟等不得殯事完，可上門來了，好不發急。雖心中有幾分怯意，又不能不見，又不敢不見。遂安排下營葬事忙，迨大事過後再為酌處的話頭，應付這虎鎮邦。只得請到軒上。虎鎮邦進的軒中，也作了一個揖，只說道：“好譚相公，通是把我忘了！”這譚紹聞早把臉上顏色大變。正是：

人生萬事總消閒，浩氣充盈塞兩間。

偏是臉前逢債主，風聲鶴唳八公山。

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第六十三回　譚明經靈柩入土　婁老翁良言匡人

話說譚紹聞聽了虎鎮邦開言說是把他忘了，好不吃驚，及至徐聆下音，卻是送戲的話頭，才把心放在腔子裡。虎鎮邦道：“府上要行殯事，我一向在高郵，昨日回來，才知道了。咱是同城，又在一道街上，況且一向相好，怎的沒我一個職事兒？”譚紹聞道：“因虎將爺不曾在家，所以未曾幹動。”虎鎮邦道：“長話短說。我昨日回來，本街上有一道朝南頂武當山的鑼鼓社。他們如今生、旦、淨、醜、副末腳，都學會出場兒。聽說娘娘廟街盛宅有送的戲，難說咱一向相好，就不湊個趣兒，豈不叫別人笑話？他們情願唱幾天鬧喪的戲。諸事不用你管。若說戲錢，便是把他們當梨園相待，他們就惱了。都託我來說，料譚相公也不好推阻。”譚紹聞道：“他們這宗美意，又託將爺來說，豈有不受的？但只是不敢當些。”原來譚紹聞此時，一來是應允了盛希僑的戲，難以推諉第二家；二來欠虎鎮邦的賭債，也就不敢抗違，所以含糊答應允訖。

虎不久話已說明，起身辭去。譚紹聞送至衚衕口，轉回家中，恰好尼姑法圓與母親講助經的話。看見譚紹聞進來，法圓忙打了合手說道：“阿彌陀佛！恰好山主你來了，我正與老菩薩講助經的話，超度老山主往昇仙界，仗觀音慈悲，好過那金橋銀橋。”譚紹聞道：“事體倉猝，失備的極多，怕臨時照應不到。”法圓道：“山主好說哩。小徒叫我向你說，一向承山主多情，無可補報，一定要與老山主念兩天受生經，靈前送幾道疏兒。別的沒敢多請，俺是師徒兩個，南后街白衣閣妙智、妙通他弟兄兩個。”王氏道：“那兩個男人，怎好要他？”法圓笑道：“哎喲！老菩薩糊塗了，兩個也是女僧。”王氏道：“你說的是弟兄兩個麼。”法圓笑道：“他是師兄師弟。俺是曹洞，他是賈菩薩派下，原與俺不一門頭，但只是一個十九歲，一個二十歲，長的好模樣兒。俺的經棚，就搭在客廳前簷下，白日裡有客，俺在後邊替你老人家幫忙。晚上人腳兒定了，內眷燒黃昏紙兒，俺才去唸經，替你老人家超薦亡靈。還有普度庵裡智老師傅，他是臨濟派，也要來。準提閣惠師傅，也要來，他是一堆灰兒家。共六個人。”王氏道：“只是太乾動些。”法圓道：“我聽說，城隍廟王道官與鐵羅漢寺雪和尚，都動帖子請他們道友，說是與譚宅唸經哩。”譚紹聞道：“這我卻一字不知，怎好勞動他們。”法圓道：“他兩下的，原是與魚市口錢有光家唸經鬥出氣來，說下要賭氣對經，情願來助經，僧道兩家賭武藝兒。若是像俺這女僧，雖然是四家祖師，卻合的很好，全沒有一點言岔語刺。只是虔心念經，叫老山主免受十帝閻君的苦；保人家兒女興旺，錢財足用。就如打平安醮一般，俱是小響器兒，全不聒人。”

話猶未完，雙慶兒來說道：“扎彩匠王三麻子說，前日說的顯道神太高了，怕城門過不去。”譚紹聞道：“憑他減了幾尺也罷。”雙慶道：“他還說少兩個美女身上衣服，要添兩匹綠綾子，四條縐紗汗巾兒。”

譚紹聞未及回答，蔡湘來說：“孔爺使人送墓誌稿兒，還有一封書。”紹聞接來一看，乃是講填諱的話。吩咐道：“叫王中留來人吃飯。”蔡湘道：“王中害眼，疼的當不的。”王氏道：“偏偏忙時會害眼！”

又只見一個老婆子進來，向王氏磕頭，道：“譚奶奶好。”

王氏道：“不認的。你是那家來的？”老婆子不暇回答，笑道：“看好，姑夫也在家哩。”因向王氏道：“我是巫奶奶差來的，叫問譚奶奶好。還有一句話商量：這裡事忙，本不該說請俺姑娘回家，只是今晚關帝廟唱戲，說夜間要耍火獅子，才是出奇哩。今晚回去看看，明日就送回來。不知譚奶奶叫去不叫去？”巫翠姐聞聲，早上堂樓來，問道：“老謝，誰叫你來了？”