老副末拿的戲本上來請點戲。盛希僑道：“就唱你新打的慶壽戲，看看你這串客的學問何如。明日好敬客。”

果然上場時，演的《王母閬苑大會》，內中帶了四出：麻姑進玉液，月娥舞霓裳，零陵何仙姑獻靈芝，長安謝自然奉壽桃。那老旦年紀雖有三十七八歲，綽帶風韻。兩旦腳二十三四歲，三年前還是老爺賞過銀鼠襖子、灰鼠套兒。唯有這山東新來蘇旦，未到丁年，正際卯運，真正是蕊宮仙子一般。把一個盛公子喜的腮邊笑紋難再展，心窩癢處不能撓。解了腰中瓶口，撒下小銀錁兒三四個。紹聞也只得打下去一個大紅封。究之這戲子見慣渾閒事，視有若無。貼旦下場，罩上一件青衣，慢慢拾起銀錁，擎著紅封，不端不正望上磕了一個頭。

盛希僑把副末叫上來說：“不錯！不錯！你緣何就會自己打戲？”副末道：“唱的久了，就會照曲牌子填起腔來。只是平仄還咬不清，怕爺們聽出破綻來。”盛希僑道：“不怕，不怕。你們哼唧起來，就是真正好學問人，也懂不清。那些堂戲場上，用手拍膝，替你們打板兒的，俱是假充在行，裝那通崑曲的樣子。真正是噁心死人！若再說些什麼《鷓鴣天》《菩薩蠻》話頭，那一發是瞎求話。不過是叫你們看見，心裡說：這個爺是行家。那隻算醜態百出罷。他要是懂的，我就是一個大粗肥**。”夏鼎道：“盛大哥休要自己聽不出，硬說他人不懂的。”盛希僑道：“你不插口罷。我在山東，家母舅是個名進士。請的先生，是山東有名的解元。那一日章丘縣公送自己做的一部傳奇，我聽二公極口誇好，說串來就是一本名戲。卻還說內中有幾個不認的字樣，有許多不知出處的典故。如今看堂戲的，不過幾位俗客而已，西瓜大字，認的半車，偏會澈底澄清起來。這個話我斷乎不信。崑腔不過是箱只要好，要新，光景雅緻些，不肉麻死人就夠了。”夏鼎道：“領教，領教。總是唱崑腔的不肉麻人，聽崑腔的偏會肉麻起來。”滿相公道：“就是這個道理。”盛希僑道：“老滿你不說罷。您這做門客的人，才幾天不拿扇子敲手心，裝那在行的腔兒了。不是我吆喝的緊，你就是天字第一號的肉麻尊神。”

不言盛公子說那看戲的醜態惡狀，單說日落西山，住了樂。

晚飯吃畢，安排夜奏。滿相公向紹聞道：“該把辦壽桌首事之人請上來，敬個晚酌。”紹聞聽其所言，使小廝們分請。少頃餚碟分佈，紅燭高燒。鑼鼓響時，堂毯上一個書僮，跟著相公上來。湘簾內幾個廚嫗，隨定內眷坐下。笑語細響，彷彿耳底，蘭麝微馨，依稀鼻端。這做戲的果然做的好看：風流秀士，潘安衛玠丰姿。嫋娜閨娃，西施南威情態。忠孝節義，飄著三綹長髯，真正是冰心鐵膽。佞幸權奸，擎著一副花面，果爾犬肺狼肝。冠裳廝會，那揖讓拜會間似遵儀注。

壁壘相當，這刀槍劍戟內如本韜鈐。扮老哩要扮的羸弱龍鍾，人人惻憫。耍醜的要耍個佻達科諢，個個軒渠。時當扼窮，便遭些夢不到的坎坷蹭蹬，鬼揶揄，佛不拯救。運向亨通，直湊成想不來的團圓榮耀，主軒昂奴也崢嶸。

這一本好戲也，直鬧的麗譙四鼓，方才燈燼晌歇，酒闌人散。

單表十五日早晨，譚宅安排壽麵待客。王象藎到了，紹聞派了碧草軒一宗職事，單管軒上的茶。這三日內專候文雅貴客到軒上退步閒話。紹聞明知市井常人單看前邊熱鬧，必不至軒上來。亦可說知人善任，調遣得宜。

且說蕭牆街十字口，蟻聚蜂屯，擁擠不動。少時八個鼓吹過去，跟了八個細樂。街坊戲班扮了八洞神仙。盛宅戲班扮了六個仙女，手中執著玉如意，木靈芝，松枝麈，蟠桃盤，琪花籃，瓊漿卣。後邊便是十二屏扇。二十四人各豎起來擎著，映著日色，赬光閃灼，金字輝煌。後邊二十四張桌子，紅氄茜氈鋪著。第一對桌子，一張乃是一個大狻猊爐，爇的是都梁、零陵細香，獸口突突嫋煙，過去了異香撲鼻；一張是進寶回回頭頂大盤子，上邊插一對缽碗粗的壽燭，銷金仙人。第二對桌子，一張是果品碟十六器；一張是象箸調匙，中間銀爵一雙。第三對桌子，一張是五鳳冠，珍珠排子，七事荷包，一圍玉帶；一張是霞帔全襲，繡裙全幅。第四對桌子，兩張俱是紗羅綢緞綾絹，長卷方折，五色奪目。原是紹聞上濟寧未銷售的東西，今日借出來做表裡色樣。第五對桌子，一張是海錯十二包封；一張是南品十二包封。第六對桌子，一張是外省品味：金華火腿，大理工魚，天津毛螃，德安野雞；一張是豫中土產：黃河鯉魚，魯山鹿脯，光州醃鴨，固始板鵝。第七對桌子，是城外園圃中恆物，兩桌各兩大盤，因祝壽取義，各按本物貼上冰桃、雪藕