孔述經、程希明、蘇霈。

抬盒人道：“五位爺刻下就到。”譚孝移吩咐王中，將水菜收了，交與廚上作速辦席；賞了抬盒人封兒，打發去訖；作速排整碧草軒上桌椅爐凳，叫德喜兒街上望著：“五位爺到時，不必走前門，即邀到後書房內。可從東胡同過來，我在後門等候。”

不多一時，果見五位客從衚衕進來。譚孝移躬身前迎，五位遜讓進門。到軒上，賓主敘禮坐下。獻茶畢，孝移躬身致謝道：“諸長兄空來一望，己足銘感，何必賜貺！”五位道：“遠涉而歸，公備水菜局軟腳，恕笑。”孝移道：“不敢當的很。”

敘罷寒溫，說些閒話，無非是江南風土之佳，舟楫風波之險等語。少頃，又叫德喜兒將所捎來祖上的書籍，及丹徒前輩文集詩稿，大家賞鑑。都道：“孝翁閥閱著族，早已知學有淵源，今日得讀尊先世遺文，彌令人欽仰。”孝移遜謝不迭。坐間，看詩的看詩，看文的看文，有誇句調遒勁的，有誇文致曠逸的，也有誇紙板好的。互相傳觀，須臾傍午，只見德喜兒抹桌排碟，大家掩了書本。譚孝移執杯下酒，彼此讓坐，一桌是張類村首座，婁潛齋次座，蘇霖臣打橫。一桌孔耘軒首座，程嵩淑次座，孝移打橫作陪。這些觥籌交錯的光景，不必細述。

酒至半酣，孝移一事上心，滿斟一杯酒兒，放在婁潛齋面前，說道：“我將有一事奉懇，預先奉敬此杯。”潛齋道：“有何見諭，乞明言賜教。”孝移道：“今日說明，顯得弟有不恭，待異日詣府面稟。”蘇霖臣在旁插口道：“謎酒難吃，若不說明，我先替潛老急的慌。”孔耘軒道：“你我至交，明言何妨？”孝移道：“但求潛老後日在家少等，我並懇耘軒同往。”潛齋道：“須擇弟之所能，萬勿強以所難。但今日明言為妙。”孝移道：“不是難事，只怕潛老不肯。”這程嵩淑酒興正高，攔住大笑道：“眾秀才請脫措大故套，且把譚兄高酒多吃一盅罷。譚兄總不是叫婁兄上天摸呼雷。”孝移亦笑道：“正是的。”又叫重斟前杯，說了許多閒散話兒。真正酒逢知己，千杯不多。日已西沉，大家起席。吃完了茶，作辭起身。孝移送出衚衕口道：“婁孔兩兄，不必再訂，只求後日在家少等，弟必詣府請教。”婁孔同聲道：“恭候就是。”程希明道：“今日酒是暢飲，話卻悶談。孝老從不曾有這個啞謎。”賓主俱各大笑，相拱而別。

過了兩日，正是前日所訂之期，孝移吩咐王中，飯後時，叫車伕宋祿套上車兒，再到賬房問閻相公討十數個眷弟帖兒，街上回拜客。王中料理已妥，夾著護書兒，到樓下請上車。孝移又叫拿出一個全帖，放在護書內，出街升車。叫王中將帖兒預先投遞，凡前日來賜光的，俱投帖答拜。一路上都說失候。

車上又叫王中：“你坐在車頭裡，到文昌巷口，拜孔爺去。”

須臾，到了文昌巷孔宅，下車。孝移直進大門，孔耘軒整衣不迭，出來相迎，請至一小書房內。彼此稱謝已畢，孝移道：“前日相訂，惟恐大兄公出。”耘軒道：“前見孝老出言鄭重，必非閒散事體，焉敢負約。”孝移道：“多承光之甚。只如今要上潛齋家去，並邀同往。此地離北門約有三四里，乞一茶之後，登車同去，何如？”耘軒道：“到底是什麼事央他，你也叫我知道。”孝移道：“我的意思，是為小兒已七八歲了，早就該上學，因一向自己溺愛，耽擱一年。我想婁潛齋為人，端方正直博雅，盡足做幼學楷模。小兒拜這個師父，不說讀書，只學這人樣子，便是一生根腳。前日我所以不便啟齒者，沒有在我家便說請先生之理。今日我邀大兄同往，替我從旁贊助一二。”說完，便打拱一揖。耘軒道：“怪道，我說你平日也甚爽直，昨日忽而半吞不吐，原是如此細密珍重。如今將茶吃完，即便同往。”

二人茶畢，同出登車。孝移道：“宋祿，將馬兒放慢著些，我們還商量些話兒。”宋祿道：“曉得。”耘軒車中點頭道：“長兄這件事，令人敬服。”孝移道：“為子延師，人家之常，何言敬服？”耘軒道：乃今宦家、財主，兒子到七八歲時，也知請個先生，不過費上不多銀子，請一個門館先生，半通不通的，專一奉承東翁，信慣學生。且是這樣先生，斷不能矩步方行，不過東家西席，聊存名目而已。學生自幼，全要立個根柢，學個榜樣，此處一差，後來沒下手處。長兄此舉，端的不錯。”

孝移道：“我嘗聞前輩說，教小兒請蒙師，先要博雅，後來好處說不荊況且博雅之人，訓蒙必無俗下窠臼。”耘軒道：“是，是。”

話不多時，已到潛齋之門。門前有個書房院，正房三間，牆角有一單扇門兒。耘軒道：“