老藥師溫抹在這一個半月時間裡，非但學會了麻沸散的配製和“刮骨療毒”絕技。並且親手在受傷的族人身上“實踐”了數次，隱隱已經有了“青出於藍而勝於藍”的姿態。故而對寧子明的無私授業感激不盡，聽聞“師父”和“師伯”們要走，立刻大聲說道：“這麼急？能不能再等十天半月？正好我們部落也要去追逐下一個片草場，彼此結伴而行，好歹能嚇住沿途的那些蟊賊！”

“貴部的好意，我等心領了！”寧子明這段時間裡，與人溝通交往能力突飛猛進，輕輕拱了下手，笑著推辭，“但是我有親人流落在營州那邊，早一天見到，才能早一天安心。所以，就不再叨擾貴部了！”

“師父，師父真是折殺徒兒了！”老藥師溫抹側身跳開數步，以晚輩之禮屈身下拜，“師父將救命絕技傾囊相授，今後我密羯部不知道會有多少兒郎因此術而起死回生！這等大恩，就是把密羯部所有財貨能拿出來都抵不上，又何來的叨擾？”

“你，你趕緊起來，起來說話！”寧子明受不了一個白鬍子老頭兒給自己行大禮，趕緊伸出手去攙扶。

老藥師溫抹卻不肯立刻起身，又掙扎著給他磕了個頭，紅著眼睛道：“徒兒知道師父志向高遠，不貪圖財貨，也不喜歡被女人拖累。但密羯部卻不能受了師父的大恩，卻什麼回報都沒有付出。況且我家教主也說過，只要師父有所需，我密羯部兒郎單憑調遣。此去遼東，沿途風險重重，不如就讓我密羯部派出幾百兒郎，一路護送師父直達營州！”

“不可，不可，萬萬不可！”寧子明被嚇了一跳，苦笑著連連擺手。

自己跟兩位哥哥，一位嫂子扮作商販潛往營州，也許還有機會跟“父親”偷偷見上一面。如果帶著數百密羯部武士大張旗鼓地殺過去，恐怕沒等父子相見，就的被臨近的契丹大軍，給殺個片甲不留。

“師父是擔心我族兒郎不肯聽從號令麼？”老藥師溫抹不知道寧子明要探望的人是後晉亡國皇帝，跪在地上，固執地補充，“師父大可放心，徒兒我親自帶隊，保證令行禁止！”

“真的不可，為師我獨來獨往慣了，不喜歡身邊跟著一大堆人！”寧子明無奈，只好擺了一次師父的架子，嚴詞拒絕。“你不要再說了，就這麼定了。快去幫為師準備些乾糧，明天日出，為師就上馬啟程！”

“是——！徒兒遵命！”老藥師溫抹不敢頂撞，帶著滿腔的遺憾與困惑答應。

第二天早晨給寧子明送行之時，他卻又把十幾車禮物和五十名做商隊夥計打扮的漢子，硬塞了過來。唯恐寧子明開口拒絕，不待任何人發問，就搶先說道：“我部最近一段時間，傷患頗多，急需去遼東買些人參虎骨之類，給病號們滋補。剛巧師父也要去營州，不妨讓他們跟在身後做個伴兒。一來可以壯師父行色，二來，萬一師父需要微服潛行，有他們在，也方便藏珠於沙！”

最後兩句話，已經可以算是想寧子明心中所想。兄弟三人聞聽，推辭的話，便無法再說出口。只得拱手謝過密羯部上下的盛情，然後帶著車隊和做夥計打扮的五十名壯士，踏上旅程。

這一次，走得極為順當。沿途雖然也遇到過幾次馬賊和打草谷的部族武士，卻都是有驚無險。對方看清楚“商隊”的規模，士氣先矮了三分。再看看夥計們的身形以及拿在手裡的鋼鞭鐵鐧彎刀角弓，立刻就算清楚了厲害得失，呼哨一聲，轉身做鳥獸散。

時節已經是初夏，四野裡碧草如織，繁花似錦。讓人心中生不起絲毫的倦意。特別是趙匡胤和晶娘兩個，一番共患難之後，已經清楚地明白了彼此的心思，整日在曠野中並轡而行，朝夕相伴，情話說了一車又一車，心中竟生起長居塞外之意，巴不得此行永遠走不到終點。

可再長的路，也有走到盡頭的時候。又是一個滿月之日，“商隊”迤邐抵達了營州。柴榮見密羯部送給寧子明的禮物以皮貨和毛毯為主，便裝做是回鶻密羯部為皮貨和毛毯找銷路的商販，帶著大夥混進了城內。然後三兄弟仔細收拾了一番，以拜訪同行前輩為名，偷偷打聽起有關晉王寨的訊息。

本以為肯定要耗費一番周折，誰料剛剛跟當地的商販同行們混了個臉熟，後者居然就主動提議，“你們三個是第一次來營州吧，千萬別錯過了晉王寨。中原皇帝，中原皇帝一家就被圈禁在那。只要你肯花上二十文，便可以湊進了，看一看中原皇帝上朝的稀罕景兒。如果再多花上半吊一吊，還可以買一幅皇帝親筆畫的山水。即便將來賣不上好價錢，回部落後掛在氈帳裡，也能裝點一下門面！”

“見中原皇帝？”三