“如果能順利佔領李家寨後山，你預計得多少人馬，才能將寨子一舉攻破？”蕭拔剌裝作沒看到大夥的表情，繼續沉聲追問。

“末將不敢！”韓德馨吃一次虧，學一次乖。非常謙虛地拱手施禮，“末將估計，李家寨裡邊所藏兵馬，應該不低於兩千。若是算上寨子裡可以臨時呼叫的老弱，則還要再多出一倍。所以，所以末將不敢估測我軍出兵多少，才有必勝的把握！”

“哼！”“膽小鬼！”“孬種！”“懦夫！”眾將佐聽了，頓時一個個把嘴角撇得更高，心中對韓氏兄弟，也愈發地瞧之不起。

他們這支兵馬，由五個契丹營頭和五個幽州軍營頭組成。其中無論契丹營還是幽州營，都不是滿編。在被耶律赤犬和韓德馨兩兄弟折損掉了兩個營頭之後，剩下的總人馬數量，也就是三千上下。其中還有一小半兒為輔兵和雜兵。

如果李家寨的守軍果真像韓德馨說得那樣高達四千之巨，那就根本不用商量，只有全軍撲上，才有復仇的可能。而拿這麼龐大的一支兵馬去對付一個小小的巡檢司，即便打贏了，也未必如何光彩。萬一受天氣和地形的影響鎩羽而歸，大傢伙可就全都被姓韓的給拐到陰溝裡頭了，回去後誰都落不到好果子吃！

“末將以為，兵貴精不貴多，欲踏平李家寨，三個營的弟兄足夠！”正在眾人猶豫不決之際，忽然在佛堂的門口處，傳來一個洪亮的聲音。

大夥吃了一驚，齊齊扭頭。恰看見都指揮使馬延煦那傲然的面孔。（注2）

注1：祖州，今內蒙古巴林左旗。遼國早期上層貴族紛爭不斷，失敗者大多數都會被送到祖州軟禁。如耶律阿保機的皇后術律平，阿保機之子耶律李胡，大惕隱耶律留哥，都曾經被軟禁於此。

注2：馬延煦，遼國馬氏一族的翹楚。其父馬胤卿為後晉刺史，被耶律德光俘虜。耶律德光憐其才而赦免了他。從此馬氏一族成為了了契丹人的千里馬，在幾次南下戰爭中都不遺餘力。

第七章　勁草　（三）

第七章　勁草　（三）

“那李家寨的兵馬再多，也不過是一群鄉勇爾！”根本不理睬眾人臉上的表情，副軍主馬延煦手按劍柄，沿著佛堂的臺階緩緩而上。“集十個營的精銳，只為了去對於一群烏合之眾，諸位將置我大遼國的軍威於何地？況且眼下積雪贏尺，騎兵根本無法派上用場。去得越多，所需的糧草輜重越巨，還不如留在後面養精蓄銳！”

“這，這，馬副軍主此言甚是！”

“如此，如此天氣，的確，的確不利於騎兵行動！”

“不光是天氣，地形也不利於戰馬奔行！”

“副軍主此言的確說到了點子上，這鬼天氣……”

眾將佐臉色微紅，訕訕地出言附和。

大傢伙都是老行伍了，揣著明白裝糊塗沒問題，一語被人道破了玄機之後，卻不能繼續咬著牙死扛。否則，丟失的只是自己的顏面和聲望，對別人造不成任何妨礙。

只有軍主蕭拔剌，見馬延煦一回來，就搶了自己對議事的主導權。不由得心中湧起一陣煩躁，用手用力拍了下桌案，大聲斷喝，“肅靜！此乃中軍要地，不是相撲場。爾等無緣無故，就開口胡亂說話，是不是太不把軍法放在了眼裡？來人，給馬副軍主看座，他冒雪趕路，想必累得不輕，急需坐下稍事休息！”

“遵命！”親兵們心領神會，大聲答應著，跑去取扳座位。

蕭拔剌卻又迅速換了一幅面孔，手扶著香案的邊緣欠了下身子，客客氣氣地問道：“馬指揮回來了？弟兄們前些日子的繳獲可平安運過了拒馬河？雪下得如此大，弟兄們身後的全家老少明年也許就得憑著這些繳獲過日子呢！　真是辛苦你了，若不是有你在，本軍主真不知道該將如此重要的事情交給誰！”

作為這一路兵馬的軍主，他對自己的副手馬延煦始終心懷忌憚。所以在分派任務時，特意把坐鎮後方，替大軍轉運糧草輜重和劫掠所得的“重擔”，壓在了此人的肩上。本以為可以用這些複雜繁瑣俗事，將此人徹底絆住，永遠沒機會跟自己爭鋒。誰料李家寨這邊剛剛吃了一場敗仗，姓馬的就像蒼蠅般就聞著味道趕了過來。

“末將幸未辱命！”副軍主馬延煦非但鼻子好使，對付內部傾軋的能力，顯然也得到了其父馬胤卿的幾分真傳，只用了短短四個字，般將蕭拔剌的一記殺招化解於無形。

“噢？”不但蕭拔剌，在場的幾個契丹小將軍也紛紛瞪圓了眼睛，驚撥出聲。

他們的劫掠所得，非但包括金銀細軟