今天這場戰事，如果沒有刺史王怒、團練使方崢兩個與常思勾結，先花言巧語騙得大夥放下了長兵器。即便鄉勇們是一萬頭豬羊，也不可能這麼快就被擊潰。很顯然，姓王和姓方的兩個白眼狼已經偷偷地向常思輸誠。而自己和劉老大等地頭蛇，則成了刺史王怒上交的第一份投名狀。

想到這兒，他全身上下最後一分力氣也被抽乾淨了，徹底癱成了一團爛泥。閉上眼睛，任由穿在繩索間的長矛抬著自己，抬向對手想去的任何地方。

片刻之後，手腳上的繩索忽然一鬆，緊跟著，脊背處傳來一記劇烈的撞擊。有人快速將長矛抽走，然後用刀子割斷了繩索，將他強行拎起來跪坐於地。然後，又有人將劉老大，覃壽儀、吳天良、邵德馨等一干被生擒的鄉賢和土豪，陸續押了過來，在他身後跪了齊齊四大排。

“抬起頭來，看看你們手下那群蝦兵蟹將，到底都是什麼貨色！憑著他們也想嚇住節度大人，找死還差不多！”有人在不遠處大聲喝令，聲音裡頭充滿了鄙夷。

許言吾昏昏沉沉抬起頭，恰看見大隊大隊的莊丁，被人數不足他們半成的騎兵押解著，陸續走到了距離自己三十餘步外的官道對面。

基本上全都是沒有戰馬的步卒，先前有坐騎可乘的那些“精銳”，要麼當場被殺，要麼逃得無影無蹤。而連逃命都沒機會逃的莊丁們，不光在奔跑中消耗乾淨了全身力氣，勇氣也同時被消磨殆盡。一隊隊，一群群，像待宰羔羊般，任憑騎兵們驅趕著。讓走就走，讓停就停，誰也生不起絲毫反抗之意。

“蹲下，蹲下，把腰帶都抽出來，無論幾條，都抽出來，交給距離你最近的軍爺！誰敢私藏，殺無赦！”負責收容俘虜的騎將李元慶極為陰損，每將一隊俘虜押到目的地，就立刻命令後者解下腰帶。

莊丁們為了活命，不敢不從。然而當他們將腰帶交出之後，短褐下面的窮絝就必須用手提著，才不至於掉到地上露出屁股。無形中，等同於被綁住了雙手，卻省下了成千上萬條繩索。（注1）

“斯文掃地，斯文掃地！”許言吾看到此景，心中愈發絕望。乾脆再度將眼皮合攏到一起，閉目等死。

也不知道等了多久，就當他昏昏欲睡之時，耳畔忽然又傳來一聲斷喝，“全體上馬，整隊，將俘虜移交給刺史衙門！”

“諾！”分散在各處的騎兵們，齊齊答應了一聲，迅速丟下俘虜。向官道正中央聚攏而去，只是數息功夫，就在常思身後，再度列成了一個完完整整的騎兵陣列。哪怕有人身上還帶著傷，動作也不見絲毫拖拉。

“輸給姓常的，也不算冤枉了！”跪在許言吾身邊的劉老大偷偷將騎兵們的表現都看在眼裡，搖著頭著感慨。

事先從寧子明那裡得到過活命保證，故而此時此刻，他要比許四老爺鎮定得多。在等待判決的空閒時間，居然還有心思左顧右盼。

“唉——！”許言吾不肯睜眼，只是垂著頭低聲長嘆。常思的麾下的越是兵強馬壯，他活命的機會就越少。再加上官府當中肯定有人急著滅口，顯而易見，他許言五今天已經是在劫難逃。

“你說常思急著整隊做什麼？”劉老大的精神，卻好像極為亢奮。見許四老爺不肯理睬自己，又將頭轉向跪在另外一側的吳天良，用手肘碰了碰對方，乾笑著探討。

“殺完了人，立完了威，當然是得勝班師了！”吳天良狠狠瞪了他一眼，低聲回應。“你還以為常思會親自審案啊？他是武將，殺人只在戰場上。接下來我等能否活命，就得看王怒那廝有沒有良心了！”

“啊——！”劉老大聞聽，臉色瞬間變得一片慘白。那個姓寧的胖都將答應過在常思面前保他不死，卻沒答應過在刺史王怒面前替他說情。而以王怒此刻的地位和心思，恐怕殺人滅口還唯恐殺不乾淨，怎麼可能對他劉老大網開一面？！

絕望之際，他就本能地想站起身，撒腿逃走。肩膀剛一開始晃動，一根長矛就狠狠抽在了脊樑骨上。咬著牙猛回頭，恰看見數百被刺史王怒精挑細選出來的團練，跑到了大夥身後。手中鋼刀明晃晃生寒，隨時準備衝著脖頸砍落。

“我命休矣！”剎那間，劉老大立刻明白了許四老爺為什麼閉目等死。胯下猛地一熱，全身顫抖，尿水順著護甲邊緣淋漓而下。

就在此時，卻又看見刺史王怒，大模大樣地策馬與常思湊在了一起，面孔朝向剩餘的團練將士，滿臉冷笑。

而那澤潞節度使常思，卻再度舉起的鐵蒺藜骨朵，衝著團練隊伍戟指，“爾等，全體下馬，棄械，等候發落。老夫給爾等