比起先前一進院子就嚇癱在地的寨主朱雲，此子膽色明顯要強出許多。看到滿地破碎的罈子，立刻明白自己今天難逃一死，索性把脖子一梗，大聲叫喊：“姓鄭的，你要殺就殺，別拿幾個玩物說事兒。的確，我們朱家是靠買賣侏儒賺了不少錢，可這年頭，欺男霸女的事情，誰家沒有幹過？你要是真有本事，就把整個滄州的大戶全部殺光。殺光了之後，看你這防禦使，還能當得了幾天！”

“閉嘴！”

“畜生，死到臨頭還嘴硬！”

“跪下，跪下向大人請罪！”

“跪下，看看你們老朱家乾的缺德事情！”

……

押送此人計程車兵勃然大怒，揮動刀鞘，劈頭蓋臉一頓猛抽。

朱姓青年男子捱了打，卻不肯服軟。依舊頂著滿臉的血大聲咆哮，“姓鄭的，你聽著，朱某知道你在屋子裡頭。朱某死則死爾，絕不會向你下跪求饒。為了幾個平頭奴子而殺士紳，你是古往今來第一號蠢蛋！姓鄭的，你如此倒行逆施，早晚必遭天譴，必遭天譴！”

“該死！”韓重贇被此人囂張的話語，也氣得心頭火起，手按刀柄，就準備出去替鄭子明去解決麻煩。

為了平頭奴子而殺士紳，這個名聲若是傳揚出去，對好朋友絕對有百害無一利。畢竟，中原自漢代以來，就是君王與士族共治天下。而平頭百姓，大多數情況下只屬於戶籍冊子上的數字，多幾個少幾個沒有誰會在乎！

“你們這種禽獸不如的東西，也配稱作士？”沒等他的腳邁出屋門，鄭子明的聲音，已經穿窗而出，不算太洪亮，卻帶著一股子說不出的清冷。“學問，才智，品行、勇氣，你們哪一樣配得上一個士字？不過是一群拿別人不當人的豺狼而已，鄭某殺乾淨了你們，才好重整河山！”

新年快樂。

第四章　耕耘　（六）

第四章　耕耘　（六）

話音落下，四周一片死寂。

非但朱氏子被罵得無言以對，趙匡胤、韓重贇和潘美等人，也是神色大變，隨即遙遙地朝著自家兄弟鄭子明豎起了大拇指。

自打漢高祖劉邦在當政後的第十一個年頭，公開頒佈詔書說要與‘士大夫共治天下’，“士”便成了一個獨特的群體。從東西兩漢一直到魏、晉、隋、唐，任何一個朝代，任何一個國君和諸侯，都沒膽子跟“士人”對著幹。甚至包括入寇中原的五胡，為了自身統治的長久，都不得不主動拿出一些好處來跟“士人”分享，以達到收買拉攏的目的，讓後者成為自己的倀鬼和爪牙。（注1）

換句話說，如果把國家或者地區比喻成宮殿，“士”便可看成這間宮殿的棟樑和立柱。一旦失去了立柱和棟樑的支撐，再雄偉的宮殿，也會轟然而倒。

所以，“士人”們犯了罪，才總有辦法逍遙法外。帝王和諸侯們明知道士人對百姓敲骨吸髓，只要百姓們沒被逼得揭竿而起，通常也會選擇睜一隻眼閉一隻眼。

帝王與諸侯們需要與“士”共治天下，而不是與百姓共治天下。百姓們的作用只是在太平時節交糧納稅服徭役，在戰亂年代當兵當夫子拿自己性命填溝渠，重要性根本比不上“士人”的一根腳指頭。

所以，朱雲父子及其爪牙，才死到臨頭依舊不知悔改。在他們看來，鄭子明為了幾個平頭百姓而公然與士紳做對，乃是自取滅亡。用不了多久，此人就會成為其他諸侯的刀下亡魂，到那時，朱氏一族，自然大仇得報，可以含笑九泉！

然而，他們父子和為虎作倀的幫兇們，卻萬萬沒有想到，他們臨死之前精心編織出來的大帽子，被鄭子明一句話，就戳出了無數個窟窿。

古人曾經說過，學以居位曰士；古人曾經說過，以才智用者謂之士；古人曾經說過，事親則孝，事君則忠，交友則信，居鄉則悌，可稱為士；古人甚至還曾經說過，義之所在，不傾於權，不顧其利，舉國而與之不為改視，重死、持義而不橈者為士！但古人偏偏沒有說過，殘害百姓，魚肉鄉里，恃強凌弱，草菅人命者為士！

士之才，士之智，士之德，士之勇，朱氏父子樣樣都不沾邊兒，他們有什麼資格自稱為士？有什麼資格代表天下士紳？！鄭子明殺了他們，也根本不是公然跟天下士紳做對，而是替天下士紳清理門戶，把混入隊伍中的虎狼之輩辣手清除！

“咔嚓——”白色的閃電撕破黑沉沉的天空，照亮朱氏子那絕望的面孔。

失去了心中最大的支撐，此子再沒力氣繼續叫囂，身體晃了幾晃，軟軟地癱坐於地。