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正是：四海昇平才子貴，時逢亂世靠刀槍。

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第八十二回：李德明議和先送命 趙匡胤軍棍責逃兵

且說那南唐皇帝李璟屢接敗報，不免驚慌失措，束手無策。朝中都是宋齊邱、馮延己、陳覺，李徵古等人主政，說到琴棋書畫，詩詞歌賦個個都是內行，如今大敵當前，淮南大敗，他們卻都想不出一點主意，還是又依了馮延己之議，再向周帝求和，由延己修下國書一封，書中寫道：

“自天祐以來，海內分崩，或跨據一方，或遷革異代，臣紹襲先業，淹有江表，顧以瞻烏未定，附鳳何從？今天命有歸，聲教遠被。願比兩浙、湖南，仰奉正朔，謹守土疆，乞收薄伐之威，赦其後服之罪。首於下國，俾作外臣，則柔遠之德，雲誰不服？另貢上黃金千両，白銀十萬両，伏祈賜納。”

再又另派大司空孫晟，吏部尚書王崇質為使，前往淮南晉謁周帝，再次懇請求和罷兵。

孫晟位列三公，又是兩朝老臣，性格忠耿正直，素常因憎惡“五鬼”把持朝政，已多加彈劾，今見延己修書，卻推自己前去，這分明是他貪生怕死，把這難為之事推自己去做，故於陛辭之日，向延己道：“君為左相，求和之責自應由君擔承，如今卻委老朽前去，此去若成則代汝受過，敗則有去無歸，今後朝政，謹請諸君好自為之矣。”

延己等人聽了，羞慚滿臉，無言以答。

行前，唐帝因為工部侍郎李德明此前曾出使淮北，見過周帝，也就命他陪同前去。馮延己因其弟延魯被周兵俘虜，更對德明密囑一番，不惜奉獻土地以達成和議，以贖回延魯。

於是，孫晟偕同王崇質，李德明，領著一百隨從人員，渡江北去。一路之上，噩訊頻傳：

……光州刺史張紹棄城出逃，都監張承翰以城降周。

……舒州亦被周兵攻陷，刺史周宏祚投水自盡。

……蘄州副將李福殺死知州王承帯��猿牆抵堋�

聽到一連串的敗訊，孫晟搖頭嘆息道：“外有強鄰壓境，內有佞臣誤主，國事可知，我此次北行定是有去無回矣！”

唐使一行來到壽州城外御營，呈上求和文書，周帝看了來文，那文書上寫道：

朝陽普照，爝火無光。春雷發聲，蟄戶知令。伏念天祐之後，率土分摧，或跨據江山，或革遷朝代，皆為司牧，各拯黎元。臣由是克嗣先基，獲安江表，誠以瞻烏未定，附鳳何從？今則青雲之候，明懸白水之符，斯應仰祁聲教，俯彼遐方，豈可遠動和鑾上勞薄伐？倘或俯憫下國，許作功臣，則柔軟風其誰不服？無戰之勝自古獨高。別進金千両，銀十萬両，羅綺二千匹，伏祈賜納。

周帝看了，滿臉不悅，發話道：“汝今不過是帶了一紙虛文前來搪塞，你謂朕會哪麼輕易受爾等矇混麼？”

孫晟從容答道：“吾主派臣前來稱臣納幣，書禮俱到，並非虛文，豈能說是矇混陛下？況且陛下此次南征，敝國如今已奉表臣服，自古以來：叛即討，服即舍，歷來如是，陛下乃英明之主，諒必能俯允敝國所請。”

周帝怒道：“朕此次率軍南來，乃為淮南土地耳，豈為此區區金帛？爾等如若要朕退兵，速將江北州縣悉數獻上。”

孫晟道：“江北土地乃先朝傳留，並非取自大周，且我主如今已奉表稱臣，土地亦同歸藩服，皇帝又何必逼迫太甚呢？”

趙匡胤見皇上生氣，接過話說道：“汝等不必在此絮絮叨叨，汝國若不割讓江北，我家皇上是決不退兵的。”

李德明見周帝君臣盡皆動怒，恐怕孫晟出言不遜，把事情弄僵，忙向周帝奏道：“微臣臨行之時，曾得馮相密囑，我主願獻濠、壽、泗、楚、光、海六州，更又每歲貢輸金帛百萬……”

周帝道：“光州已為朕所得，何須爾來假獻殷勤？其他各州，朕亦已發兵攻取，刻日可下。惟是那壽州久抗王師，朕倒惜哪劉仁贍是個人才，故不忍強攻，汝等若是真心獻城求和，可即替朕把他招來降我大周，也算是爾等立了一功。”

李德明聽了，吃了一驚，這劉仁贍可是個刺頭兒，惹他不起，忙奏道：“劉大人劉仁贍乃一州節度，非下官可以指揮，孫大人位列三公，乃百官的首領，惟他方可令仁贍歸降。”

周帝聽了，瞧著孫晟道：“既是如此，哪就有勞司空去走一趟了。”