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常敬齋在一個撣族人家住下，這家的男主人是一個獵手，他用上好的米酒和麂子肉招待常敬齋。他說他知道去孟拱的路，而且是一條近道，但要常敬齋付給他買一頭牛的錢。常敬齋答應了他。

能得到買一頭牛的錢，撣族人很開心。他剛上路就唱個不停，他的歌唱毫無美感，讓常敬齋的耳朵覺得怪難受，像是一隻烏鴉在不停地叫一樣讓他心煩。但看見這撣族人快樂無比的樣子，常敬齋忍耐著，沒有阻止他烏鴉一樣的歌唱。

但這撣族人的歡樂並沒有持續多久，在翻過一道山樑後，就沒再聽到他的歌聲，只聽到他上氣不接下氣的喘息聲了。到了一個小小的村落後，這個撣族人不願再往前走，他說前面好長一段路沒有了人煙。常敬齋聽他這麼一說，也就依了他不再往前趕。傍晚，不知是這個村莊的什麼節日，在村莊一棵巨大的青樹下，篝火被點燃了，一群衣衫襤褸、面容骯髒的村民，在大青樹下又是擊鼓又是敲鑼，載歌載舞狂歡起來。那個給他做嚮導的撣族人也忘了旅途的疲憊，加入到他們載歌載舞的行列中去，興奮的他衝常敬齋露出了一個滿是黃牙的笑容，快活的樣子，賽過了神仙。

第二天繼續趕路，漸漸地就沒了人煙。這個做嚮導的撣族人在深山密林裡顯示了他良好的狩獵本領，他用隨身攜帶的弓箭捕殺了幾隻羽毛美麗的箐雞掛在自己身上，乍一看像身上斜披了一件花紋漂亮的錦袍。熱帶雨林裡的景色千奇百怪，目不暇接，一些奇異的花朵和一些奇形怪狀的果子隨處可見。常敬齋想，這原始的熱帶叢林並不像想象的那麼可怕，經過的路途嫵媚而生動，並沒有傳說的那樣恐怖。就在常敬齋陶醉在熱帶雨林中那些奇異景象中的時候，那個撣族人卻發現了什麼，他的表情變得緊張，動作也有些慌亂。他拉了一下常敬齋的衣角，示意他往山箐裡看。

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第四章　蒼茫野人山（7）

山箐裡有兩隻長得胖乎乎的黑熊，正在撕扯捕捉到的獵物。也許是到嘴邊的美食吸引了它們的注意力，它們對他們的到來渾然不覺。但撣族人還是膽怯了，作為獵人，他知道這動物的兇猛。他決定用逃跑的方式躲開它，在未徵得常敬齋同意的情況下，他撒腿就跑。看著自己的嚮導跑，常敬齋也跟著跑，他們跑的樣子慌張又狼狽，就像那兩隻黑熊就在身後追他們一樣。

他們就這樣一口氣跑出去了很遠，一直跑得他們腿腳痠軟，自認為安全了才停下來。他們躺在鬆軟的地上上氣不接下氣地喘息了一陣後，常敬齋催促這個撣族人嚮導繼續趕路，可這個撣族人死活不願再往前走。他要在這個地方停下來，並且有了過夜的打算。但常敬齋不同意，他看看天色尚早，還想趕一段路程。

撣族人嚮導攤了攤手說：“要走你走，一頭牛的錢我不要了。”

常敬齋聽了，只能無可奈何，就坐在地上生悶氣，看那個撣族人嚮導忙活著找柴火。撣族人對常敬齋說：“不找到足夠的柴火，夜裡篝火熄了，會被野獸吃得只剩下骨頭的。”

常敬齋就生氣地問他：“你既然知道這裡會有野獸出沒，為何還要在這裡過夜？”

“我在等我的靈魂。”　撣族人嚮導認真地說。

“等靈魂？”常敬齋覺得他的話是如此地不可思議。

“我們今天跑得太快了，我怕我的靈魂跟不上。”撣族人依舊一臉認真地說。

“真是無稽之談！”常敬齋翻了翻眼皮說，“你想偷懶，就明說好了。”

常敬齋的話激怒了撣族人嚮導，他把手中抱著的柴火扔到地上，然後衝到常敬齋的面前大聲說：“你的話讓我心裡痛！”

他用手指著胸膛，臉因為憤怒而有些扭曲。“你得給我道歉！”他用近乎喊叫的聲音說。

看著他真的動了肝火，常敬齋從地上站起來，拍了拍屁股上的枯葉說：“如果我的話傷害了你，我道歉。”

撣族人嚮導聽常敬齋說了道歉的話，表情又漸漸地轉溫和了。他用隨身攜帶的砍刀一邊砍著柴火一邊對常敬齋說：“這是從祖先那兒就傳下來的，人如果走得快了，就得停下來，等待自己的靈魂，否則就會害大病的。”

在原始森林裡的篝火旁過了一夜，他們繼續趕路。撣族人嚮導好像真的等到了他的靈魂，一路上都興高采烈，不停地吹著口哨。常敬齋昨夜吃了火燒的箐雞肉，肚子有些不適，一路上都咕咕地響。走不了一段，常敬齋就得找地方蹲下拉稀。路上就只能走走停停，撣族人就說常敬齋不信他的話，常敬齋的靈魂走得慢，昨夜