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燕歸來（五）

“你？”

周檀面上隱有怒色，他往前走了一步，詫異道：“你知道你在說什麼嗎？”

“五品以上官員及親眷可叩登聞鼓，不受庭前刑杖，”曲悠冷靜地說，“我已決意認芷菱為我的義妹，出面為她們伸冤，大胤律法可許？”

“你是我的夫人，你可知你若行此舉，會有如何滔天風雨？”周檀往身側的案上一拍，“官門貴女，朝廷命婦，拋頭露面地為賤籍女子伸冤，就算合規矩，你還要不要名聲？”

曲悠有些意外地看著他，慢慢地道：“我以為，周大人是不會在乎名聲的。”

“你要晏無憑狀告彭越，不就是為了把他逼良為娼、為非作歹的事捅出來上達天聽嗎？晏姑娘這一步行不通，便只能直接告了，汴都對墜樓一案如此關注，難道不是正合你意？”

“如果要讓你直接狀告，我為何要兜這麼大一個圈子費心安排無憑？”周檀怒道。

“你放心，我會託柏影提前在市井間散佈流言，道我此舉也有讓你難堪之意。”曲悠思索了一遍，發現計劃可行，“我是清流後嗣，自下身段為民伸冤，未必沒有好名聲，你也恰好藉此與我撇清關係，不會擾了你想做的事的。”

曲悠走過來幾步，從他手中拿了晏無憑方才那張狀紙，施然而去。周檀站在原地看著她的背影，張開嘴想說話，卻沒有說出口。

一個黑衣人從他身後悄然出現，他面上帶了整張的銅金面具，嗓音粗糲、沙啞難聽，是刻意偽裝出的聲音：“大人何不言明，晏姑娘失蹤時我早有提議，夫人既和芳心閣之人結交，是擊鼓的最好人選，你不願意，是為她的名聲著想。”

天色逐漸昏暗，周檀閉上了眼睛：“女子聲名何其脆弱，並非冠一句清流後嗣、為民請命就能迎刃而解，那些命婦貴女，日後還要同她往來結交……你可知道被人時刻議論、懷揣惡意的滋味嗎？”

黑衣人默然，又問：“這話大人該對她說的。”

周檀搖了搖頭，他身子搖晃了一下，扶著門框才勉強站住。

黑衣人想過來扶他，卻生生忍住了，只道：“大人保重。”

周檀並未注意到他的小動作，只是疲倦地摘下了自己的幞頭，走到案前：“說這些有什麼意義？”

黑衣人道：“為何沒有意義，就如任氏一般，大人為了救任平生大人出來，犧牲良多、散盡家財，還不許讓他們知道。但凡你告知任氏的長公子一句，他又怎會如此記恨……”

“這樣的話，以後不必再說。”周檀抬眼看他，目光沉沉，倏忽又歸為一片無奈，“夫人此舉，大善，芳心閣眾女之事，麻煩艾老闆良多，我不便出面，待此事解決，我再親自去道謝。”

黑衣人低著頭應了一聲，見周檀在案上提筆寫了什麼：“事已至此，黑衣，我還有件事託你去做。”

黑衣道：“聽憑大人吩咐。”

*

永寧十五年，刑部侍郎之妻、史官之女曲氏為一個身在賤籍的青樓“義妹”叩響了登聞鼓，狀告典刑寺卿彭越欺男霸女、逼良為娼，連帶著芳心閣上下四十一名女子，並押在刑部的晏氏和墜樓案受害死去的谷氏，跪滿了皇庭的前街。

朝野震驚，一時物議如沸。

當日路過皇庭街的行人皆駐足聽過曲氏在登聞鼓之前的控訴，女子的聲音在身後一聲一聲的擊鼓當中沉穩堅定，卻莫名使得聽眾忍不住落下淚來。

墜樓死去的谷氏，永寧元年生人，京郊農戶之女，因拒絕彭越納妾之許，父母一夜殞命，被其強佔之後丟入芳心閣禁錮，以弟弟性命要挾，被官宦狎玩厭棄後，受北街粗俗之人侮辱，生不如死，自盡於樊樓。

被曲氏認為義妹的女子，原是官家小姐出身，受牽連沒入教坊司後，便遭了和谷氏差不多的經歷。因性情剛烈不馴服，左腿受傷微跛，再不能愈。

……

曲悠站在登聞鼓之前，幾乎是平靜地讀著她前些日子一字一句記載下的文字，芷菱在她背後重重地敲著登聞鼓，像是要將這些年來的冤屈憤恨全都宣洩於此。

文字本身不需要她的情緒渲染，便有染血的力量。

今日她就是要站在這裡，為身後這些平日無人多問一句的卑微女子叩響驚雷，問一句天理昭彰，公道安在否？

除卻落淚的行人，甚至有憤怒計程車人學子當即咬破手指在衣襟上寫詩，表明一定要等到一