著並無房屋坍塌，道痴還是鬆了一口氣；隨後退身出來，又看了外間的南房與錄頂屋，也是無事。 順娘與燕嬤嬤，掖著裙角，手中拿著木瓢，站在廂房裡，俯身盛水。 見道痴突然進來，在門口站了站，又退出去，縮頭縮腦的，順娘起身看著他道：“二郎怎麼回來了，出溜出溜這是作甚？” 道痴疑惑道：“姐姐，既是家中房屋無礙，那燕伯怎麼弄了一身泥漿？” 順娘聽了，神色黯然，嘆了口氣道：“后街十太爺家的屋子塌了，祖母聽了信，剛才讓燕伯在那邊幫忙來著。” 聽了這話，道痴才明白為何過了半日功夫，院子裡的積水還沒排出去多少。對於王寧氏派燕伯過去幫忙，他不以為然。 燕伯去年臥床三月，至今腿腳都有些不利索，就是拜十房所賜。好不容易，因他“告誡”一回，才使得那邊不敢再歪纏，兩房關係也遠了；這會兒又上前，不是自找不自在。 固然是老太太心善，可也容易帶來麻煩，實在是沒有這個必要。 姊弟兩個外頭說了幾句話，上房還沒有動靜，道痴道：“祖母沒事吧？” 順娘回道：“祖母心情不大好，方我勸著小憩，這會兒當睡著了……”說到這裡，壓低了音量：“十房三堂嬸沒了，七郎夭了……五堂妹也傷了腿……只有三堂叔因在鋪子裡對賬，歇在鋪子裡，躲過一劫……我雖沒有親見，可只聽嬤嬤說，都覺得心裡不落忍。” 道痴聽了，皺眉道：“十房其他人呢？” 順娘道：“別人沒事，塌的屋子多是廚房淨房這些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心裡難受。三堂嬸雖也嘴碎些，比起那兩位也算好的；三堂叔又是個憨厚人，早年哥哥小時，三堂叔也曾上門幫襯過……”說到這裡，也是不知不覺帶了哽咽。 王氏族人雖多，可多了出了五服，同外九房帶著服親的，只有八房與十房。 十房中，老三就是“歹竹出好筍”裡的那根“好筍”，難得的老實人。 不過也正是因為老實，在家裡多是被壓住的份。他在內三房的鋪子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正經收入的男丁。可是因十太爺在世，他們兄弟沒有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔大半家務。 換做其他人，怕是早就鬧出來，他卻只有默默受著。 街坊鄰居也好，族人也好，不是沒人為其抱不平。可這畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說嘴。 如今十房出事，其他人完好無損，只有老三這個老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個。 惡人天不收，好人沒好報，老太太不難受才怪。 就是道痴，素來心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點兒時間，隨即他還是舒展眉頭，對順娘道：“祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。 順娘點點頭，道：“我都曉得，會勸著祖母的，二郎勿要擔心家裡。” 道痴這會兒除了慶幸，就是後怕。外九房的宅子看著比十房的乾淨，可實際上兩處宅子的年頭差不多。若是去年沒有修繕房子，還不知今年會什麼樣子。 他回東廂換下身上長衣，穿上一身舊衣服出來，招呼驚蟄進內院，與他一起排水，換下燕伯與燕嬤嬤。 燕嬤嬤被他吩咐去廚房做飯，燕伯被吩咐上街去買些菜肉果子回來。 院子裡，只剩下他們姊弟與臘梅、驚蟄四個年輕的，順娘帶著臘梅清廂房裡的水，道痴帶著驚蟄直接排院子裡的水。 順娘雖額頭汗津津的，可望向道痴的目光越發柔和。家裡誰不知道，臘梅早接了灶上活計，就連二郎自己也贊過臘梅在廚藝上有天分，還淘換出幾個食譜給她。可現下為何二郎吩咐燕嬤嬤去廚房做吃食，而不是臘梅？不過是憐老惜弱。 這會兒功夫，道痴心裡也正想著燕嬤嬤與燕伯。這兩個既是外九房的忠僕，在外九房服侍了祖孫三代人，為他們夫妻養老送終也是應有之義。 這夫妻二個的年紀比老太太還年長些，都是六十好幾的人。燕嬤嬤體力不濟，燕伯自打去年重傷後，人也越發見老。如此一來，在他上學的時候，家裡便只有臘梅一個主要勞力。臘梅又在灶上，又做家務，一個人幹著幾個人的活。順孃的婚期又定了，不管臘梅是隨著順娘出嫁，還是留在家裡，家裡都當添人手。 可是老太太那邊，始終不肯點頭，怎麼辦？ 王府的積水都有一尺深，外九房院子裡有外頭倒灌過來的雨水，足有尺半深。除了院子裡，屋子裡也有積水需要清除。 就是四人片刻不歇，閒下手的燕嬤嬤與燕伯時不時搭把手，也用了一個多時辰，才將屋子裡、院子裡的積水排的差不多。如今就剩下貼著地皮那些，等著慢慢滲下去就行。 順娘早已累的小臉發白，頭髮被汗水打溼，跟水洗似的，扶著門框直打