楊金英　楊蓮香　蘇川藥　姚淑翠　邢翠蓮　劉妙蓮　關梅香　黃秀蓮　黃玉蓮　尹翠香　王槐香　張金蓮　徐秋花　張春景　劉金香　陳菊花

那個臨陣動搖、通風報信的張金蓮未得寬宥，也在其中，理由是：“先同謀，事露始告耳。”嘉靖決定給女孩們如下處置：先凌遲處死，再加以肢解（“剉屍”），再割下頭顱（“梟首”）示眾。“行刑之時，大霧瀰漫，晝夜不解者凡三四日。”她們的家人也都不同程度受到牽累，有的被處死，有的被充為奴。

一群宮女，為何以必死的決心，起來謀害嘉靖？這已成永遠的秘密。審訊是在紫禁城內完成的，真相只有嘉靖本人、方皇后和極少數內監知道。《實錄》對此諱莫如深，只說“諸婢為謀已久”｛106｝，就這麼六個字。透過“已久”二字，我們隱約猜見事情非起自於一朝一夕，實在到了忍無可忍的地步。總之，這些姑娘們於夜色中走近嘉靖臥榻時，明白地採取了荊軻式的一去不復返的姿態；成也罷，敗也罷，等候她們的好歹都是一“死”。她們是決計拋別自己的性命了，唯一目的僅僅是讓嘉靖去死。這究竟為什麼？因為宮中寂寞、青春無望？不可能。古來多少宮女遭受同樣命運，卻從來沒有人為此去拼命。這更不是爭風吃醋，十幾名女子同聲相應、同氣相求，肩並著肩，邁向睡夢中的嘉靖———這是暴動，是復仇，是索命，是“血債還要血來還”。我們無法說出，但我們知道，她們必定經歷了非人的對待，而且是長期的、看不到盡頭的。

這樁謀殺案，史稱“壬寅宮婢之變”。

一次火災，一次謀殺，兩度直面死神。尤其後面這次，差不多等於死過一回，讓本就惜命非常、疑神疑鬼的嘉靖，驚恐萬狀。一隻腳踏上了奈何橋卻又僥倖抽身回到人間的他，無法再在乾清宮中安睡，乃至對整個紫禁城都產生心理障礙。“說者謂世宗以禁中【紫禁城】為列聖升遐之所【歷來皇帝們去世的地方】，而永壽則文皇舊宮【西苑永壽宮，為朱棣燕王府舊址】，龍興吉壤，故聖意屬之。”｛107｝因此，他執意遷往永壽宮，“凡先朝重寶法物，俱徙實其中，後宮妃嬪俱從行，乾清遂虛”｛108｝（當他再次回到這裡，已經是具屍體———嘉靖四十五年十二月死後，停柩於此）。

他丟下國家、人民、大臣和皇宮，甚至部分地丟下對權力和虛榮的慾望，不顧一切地逃命去了———身體逃往西苑，靈魂則逃往道教。“上既遷西苑……不復視朝，惟日夕事齋醮。”｛109｝“宮婢之變”也許並不是嘉靖沉迷道教的分水嶺。這以前，他的興趣已經極濃厚。不過，他全面推掉政務，不再履行國家元首的義務，確從“宮婢之變”開始。

此時，他三十來歲，春秋正盛，卻已經生活在來日無多的恐懼之中。儘管對死亡的恐懼，不分貴賤，人所共有。但細分辨，其實並非一事。普通人所憂者，是生存之艱，他們度日如年，多活上一天便是幸事。皇帝———四面楚歌、山窮水盡者除外———卻憂無可憂，生存對他們來說不構成任何壓迫，而唯一不能克服和必須面對的，只是“騰蛇乘霧，終為土灰”，亦即，他們再擁有一切，卻獨獨不能終免一死。普通人一生隨時面臨失去，體驗失去，而帝王則只擔心一件事———失去生命。就此論，死的恐懼帶給帝王的心理壓力，遠大於普通人。

大多數人到了精疲力竭的老年，心中才有空暇去考慮死亡。我們的嘉靖皇帝，年紀輕輕，卻已經深深陷於對死的焦慮。上帝是公平的，他一面讓嘉靖這種人憂無可憂，幾乎找不到任何可以擔心的事，一面讓他才三十來歲就沒日沒夜地為死而牽腸掛肚、愁眉不展、心驚肉跳。就我個人而言，人寧肯生活經歷中多一些困境，也不要三十來歲的時候就只能操心一件事情：怎樣可以長生不死。

嘉靖：萬歲，陛下（44）

從三十來歲到六十歲，二十多年中，嘉靖就只活在這一個念想裡面。這其實是一種極其嚴酷的生存。嚴酷之處不僅僅在於恐懼，而且在於他不得不想辦法來消除這恐懼。後者是最糟的。試問能有什麼辦法呢？請注意，他關心的並非“健康”，而是“不死”。倘若僅僅是“健康”，辦法很多：好的飲食、生活習慣、心性調養……都能夠起作用。但不是，他想要的不是“健康”，是“不死”———這其實根本沒有辦法。然而他又一定要找到辦法，不找到不行。於是，麻煩、危險悄悄地走近他，而他也飛蛾撲火般興高采烈地迎上前去。他們彼此擁抱，互相覺得可愛。這樣的迷戀，一直延續到嘉靖行將就木之前。

論史者多認為嘉靖死於崇道。非也