草莽之雄朱元璋（1）

中華自三代以降，文明光燦，環列皆蠻昧未化民族，雖時有襲擾，甚至國裂土分，可是說到舉國淪亡的情形，卻還不曾有過。直到南宋末年，蒙古高原崛起一個民族，尚武剽悍，仗著馬肥人強，拉出一支前所未有的強大鐵騎，以摧枯拉朽之勢從東打到西，從北打到南，差不多征服了整個歐亞大陸。

全中國第一次真正地亡了。但那蒙古人，雖然騎兵厲害，武力之強自古所無，終究是草原上粗野少文、散漫任性的民族，以為不單可以馬上得天下，也可以馬上治天下，非但不向中原文明學習，以求洗心革面，卻讓自己的蠻昧習性一仍其舊，強暴治國，貪虐無度，不足百年便告終結。蒙古人被趕回北方大漠，重新過上四處劫掠、逐水草而居的遊牧生活。

代之行天的，便是大明王朝。那開國的君上，喚做“太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝”，偌長一串頭銜，除卻頭兩個字，剩下的皆系虛諛之辭，誰也記不住的，所以歷來大家都只管他叫“明太祖”。

說起這位太祖皇帝那也真是迄來從無的一等人物，出於赤貧，十七歲那年父母繼歿，孤無所依，不得已竟入寺為僧混口飯吃，未久，寺院亦敗，他便隻身一人“遊食”四方———所謂“遊食”，無非以乞討為生。但偏偏這麼一個人，當天下大亂之際，投身暴眾，由士卒而頭領，由頭領而元帥，最後遍滅群雄、逐斥元室、一統中華，成就二百數十年之基業。自古以來，舍漢高祖劉邦外，中國並無第二個起於平民的皇帝；但那劉邦身為亭長，只能勉強算個平民，真正從社會最底層一步登天的，上下五千年，唯有太祖元璋！

說鳳陽，道鳳陽

平常，從南山坡望去，曠野無際，野草萋萋。寬大的山坡幾乎一直很平緩地向北延伸著，只偶有起伏，間或點綴著幾株孤零零的樹。一條清亮的河流繞著山坡，靜靜流淌，陽光下就像條白綢帶。

此河名濠，小，長數十里。源有二，一自橫澗山，一自定遠城北，在濠州之南合流，蜿蜒東北而入淮水。小固小，卻非無來歷。很早以前，莊子常流連於此。濠水以澄澈出名，是“臨淵羨魚”的佳處，當年，莊子偕惠子同來賞魚，留下一段“子非魚”的巧辯典故。上千年過去了，平靜的濠水好像再沒有新奇故事發生，只是默默流淌。

至正①十二年，大旱令素常清亮的濠水全無往日風采，就像從少女紅唇一夜之間變成老婦槁唇。魚兒無影無蹤，河床隨處呈現網狀裂縫；少量倖存的河水，薄薄的，奄奄一息，在河中央最凹處反射出光來，幾乎看不出它在流動。

一條死水，猶如濠州的人心。

不過，此地人民對這情形倒也並不陌生。八年前，一場更兇烈的旱蝗之災，旬日之間奪走成千上萬條性命。那一年，單單是孤莊村朱五四老漢一家，五口人便死了三口，四月初六朱老漢頭一個撒手人寰，三天後，輪著大兒子重四斃命，又十日，朱家媽媽陳二孃丟下老二重六和老么重八，也追著老伴和大兒子去了陰曹地府。可憐那重八年方十七，十來天的工夫竟眼睜睜連喪父母和長兄。好些年後，孤莊村父老說起此事，還都直搖頭嘆氣，直道：“慘哩……”

如今，當年人煙寥落、雞犬聲稀的景象，又在孤莊村重現。落日下，極目而眺，偌大的平野全然空曠，生生看不到一個人影，甚至不見鳥兒飛過，那份靜謐簡直是一種透著憂傷的美，可是久處其中，卻令人不免感到可怖。

就在南坡，一株老榆樹下，有一個小土堆微微隆起，沒有什麼特徵，上面光禿禿的只長些荒草，而且經年風吹雨刷，土包越來越平，眼看著就要消失了。但是繞著轉過來，猛然卻見一條大漢仰躺在土包旁，冷不丁嚇你一跳！那漢子身長八尺，黝黑精瘦，穿一條汙爛汙爛的直綴，敞著胸懷，夕陽灑落處，肋骨歷歷可數，破帽兒遮臉，肚皮一起一伏———竟是睡著了。

“八哥，醒醒，醒醒……”

草莽之雄朱元璋（2）

漢子猛一驚，睜眼看時，是打小一處廝混的周家小三子。但見他揹負布包，神色匆忙，似要出遠門的樣子。

“小三子，你這是要去哪兒？”

“說不得，八哥，出事了。那封書信被人知道了，想告發官家討賞哩。我尋思還是投湯二哥的好，咱一起走吧。”

漢子眼珠軲轆轉了轉：“真的嗎？”

“我還訛你不成？”週三兒頓足道。

漢子笑了：“兄弟，怎麼就改不掉你那急脾氣？要不，你先行一步，哥哥我隨