仰起俏臉，但微紅的俏目卻垂了下來，長而高翹的睫毛抖顫著，真是誰能不心生憐意。道：“來：坐在朕旁陪朕看戲吧！”此時範良極和薄昭如剛走到坐在最外檔虛的谷姿仙旁，進入座位行列內。

韓柏正著急不知找何人商議，見到老賊頭如見救星，讓出座給薄昭如，又同範良極招手著他過去一起坐在另一端的空位子去。

薄昭如由站起來的戚長征旁擠過去時，一陣淡淡的幽香，送入他鼻裡，使他魂為之銷。有意無意間，他的胸口挨碰了薄昭加的香肩。

薄昭如嬌軀一震，幽幽地瞅了他一眼。

坐定後，鼓樂一變，好戲開始。

第一場是純為祝賀朱元璋而演的“八仙賀壽”。．看著鐵柺李、藍和等各人以他們獨有的演出功架逐一出場，韓柏迅速向範良極報告了剛才無意中偷聽回來齊泰與廉先生的對話。

戲棚裡又逐漸回覆先前喧鬧的氣氛。

這些能到御前獻藝的戲子，雖及不上憐秀秀的吸引力，但都是來自各地的頂尖角色，登時引來陣陣聲。

當韓湘子橫笛一曲既罷，樂聲倏止，扮演何仙姑的憐秀秀挽著採花的籃子，載歌載舞，以無以比擬的動人姿態，步出臺上，其它七仙忙退往一旁，由她作壓軸表演。

她甫一亮相，立時若豔陽東起，震懾全場，人人屏息靜氣，既被她美絕當代的風華所吸引，更為她不須任何樂器助陣，便可顛倒眾生的唱腔迷醉不已。

她的歌聲甜美細緻，咬字清晰至近乎奇蹟的地步，急快時仍無有絲毫高亢紊亂，婉若珠落玉盤，最難得是帶著一種難以形容的動人韻味，高低音交轉處，舉重若輕，呼吸間功力盡顯，扣人心絃。

韓柏和範良極這兩人正商量著十萬火急的事，竟亦忘情地投入她的功架表情和唱腔去，渾然忘了正事。

上至朱元璋，下至允這類未成年的小孩，無不看得如痴如醉。

到憐秀秀一曲唱罷，鼓樂再起，其它七仙加入和唱，齊向最後方廂座的朱元璋賀壽，眾人才懂轟然叫好，掌聲如雷。

範良極和韓柏更是怪叫連連，興奮得什麼都忘了。

戚長征振臂高呼道：“憐秀秀再來一曲！”只可惜他的叫聲全被其它人的喝聲蓋過了。

直到八仙魚貫回到後臺，場內觀眾才得鬆下一口氣來。

範良極和韓柏同時一震彈了起來。

風行烈驚覺道：“什麼事？”

範良極把韓柏按回椅內，傳音道：“你向他們解釋，我去找老嚴，切勿打草驚蛇。”逕自去了。

風行烈和戚長征兩人移身過來，後者又碰到了薄昭加的秀足。

韓柏只小刻工夫就解釋了整件事。

風行烈道：“那廉先生現在那裡？”

韓柏引頸一看，只見場內情況混亂，眾人都趁兩臺戲之間的空隙，活動筋骨，又或趁機作應酬活動，年輕男女更是打情罵俏，整個戲棚鬧烘烘的，那廉先生早蹤影杳然。

驀地背脊一痛，四過頭來，原來是莊青霜拿手指戳他。

莊青霜一臉無辜的表情道：“是她們要我來問你們，這樣緊緊張張究竟為了什麼回事？”

韓柏望過去，由薄昭如開始，跟著是虛夜月以至乎最遠的谷姿仙，十張如花俏臉正瞪大眼睛等待答案。嘆了一口道：“老賊頭有令不可打草驚蛇，你們乖乖在這裡看戲，我們去活動一下筋骨立即回來。”向風、戚兩人打個招呼，一齊擠入了向出口走去的人潮中。

後臺的廂座這時全垂下幕，教人心理上好過一點，否則恐怕沒有人敢面對那方。

朱元璋手肘枕在扶手處，託著低垂的額頭，陷入沉思裡，又似是因疲倦須要這麼小息片晌。

允想借辭出去透透氣好離開一會，不過他懾於朱元璋的積威，儘管暗自著急，卻不敢驚擾他。

往陳玉真望去，只見她秀美的輪廓靜若止水，眼尾都不望向他。

影子太監和葉素冬的眼光都集中在他身上，更教他如坐針氈，苦無脫身良策。

數了一口氣，唯有再等待更適當的時機了。

韓柏等三人在人叢中往外擠去。

由於下場戲是由憐秀秀擔主角，換戲服和化妝均需一段時間。所以很多人都想到棚外透透氣或方便。群眾就是那樣，見到有人擁去做某件事，其它人亦會跟著效法，好趁熱鬧。

戚長征最慣這種場面，一馬當先，見到是漢子便利用肩臂肘等發出力道，把人輕輕推開，好加速前進。若是標緻