平日裡莊嚴肅穆的中央教廷內部此時已經亂成了一團，衣著華貴的神官們腳步匆匆地奔忙著，作著迎敵的準備。妮娜和朱利安戰戰兢兢地縮在角落，看著來來往往的人群，侷促不安地將手緊緊牽在一起。

這裡滿地都是高階神官，隨便拉出一個來身份都能壓死他們，妮娜還是個不允許進入中央教廷的魔女，一旦被人發現，怕是死都不知道怎麼死的。

“你……確定他們不會注意到我們？”妮娜臉都白了，縮在她神官身邊直打顫。如果不是為了進來找穆琳，打死她也不想踏進這裡。

“你要相信自己的能力。”朱利安嚥了口口水，努力讓自己顯得鎮定一些，卻依然無法阻止冷汗從額頭上滾落，“我們之前在西斯不就是這樣過來的嗎。”

兩人依偎在一起，儘量降低自己的存在感，一點點往祈禱室的方向挪去。

走廊上一扇厚重威嚴的門開啟了，年輕的教皇在兩位紅衣主教的護送下走了出來。

“陛下辛苦了，請去休息吧，剩下的事，交給老臣來辦就好。”白髮蒼蒼的老主教向他行了個禮。

伊凡黑著臉，連禮節性的回應都沒心思再應付，直接扔下兩個主教向前走去。

他頭一次因為自己沒有實權而這樣懊惱。肖恩比他想象中還要頑固得多，雖然表面上對他畢恭畢敬，該有的禮數一點不少，但一遇到實際問題就找盡藉口推諉拖延，翻出一堆冠冕堂皇的大道理來跟他糾纏，就是不肯退讓一步。

眼看著時間一點一滴過去，再繼續跟他們耗著也是徒勞，他只能徹底放棄了中央教廷的力量，出來跟諾伊斯商量對策。

他剛一出門，就看到了不遠處牆角鬼鬼祟祟的二人組。

終於看到了自己的同伴讓伊凡覺得彷彿回到了人間，在這個讓人透不過氣的中央教廷中重新恢復了呼吸。

“你們這是在幹什麼？”他加快腳步跑了過去，停在他們身前。

“陛下……”看到身份尊貴的靠山前來，兩個小人物一起露出得救了的表情。

“諾伊斯呢？沒和你們在一起？”伊凡沒時間和他們寒暄，徑直進入了主題。

“他說要一個人去迎擊艾麗西婭，現在已經出城去了。地方教廷的其他人也跟去了城外，在那裡佈防，防止發生意外時死域蔓延進城內。”朱利安回答。

“……”伊凡沉默地垂下頭，看來諾伊斯並沒有指望他能說動肖恩主教，已經提前作出了安排。雖然多少能讓人安下心來，但還是難免覺得打擊。

“那穆琳呢？也跟著一起去了嗎？”他想到了另一個重要的人。

“諾伊斯把她打暈了，睡在貴賓祈禱室裡，我們正打算過去找她。”

伊凡心中微微一動，諾伊斯連穆琳都沒帶，看來這次是真的兇險，也不知道穆琳醒來會是什麼心情。他拉起朱利安和妮娜:“走，我們一起去看看。”

兩位紅衣主教站在議事廳大門口，沉默地看著三個年輕人拉拉扯扯地跑遠，消失在走廊拐角，表情陰晴不定。

“陛下跟那夥外人走得有點近了吧，他以前從來沒用這樣強硬的語氣跟我們說過話。”名為文森特的中年主教不悅地挑起眉。那兩個人中竟然還有個汙穢的魔女，在神聖的中央教廷中讓他覺得格外刺眼。

“他畢竟是教皇，這世上地位最尊貴的人。”肖恩主教年齡大了，面對各種變故倒是表現得風輕雲淡，“一旦有了能供他驅使的實權，‘教皇’這兩個字的能量比你想像中還要大得多。我們遲早有一天，要在他面前真正跪下去。”

“那怎麼辦？”文森特看向老主教，“看他今天的態度，他對我們可是相當不滿，再這樣下去怕是會徹底倒向蒂莫西那派。”

正說著，一個傳令神官跑了過來，向他們一行禮:“主教大人，諾伊斯大神官和地方教廷那群人都已經出城去了。”

肖恩輕輕擺了擺手，示意他退下，繼續著之前的話題:“前提是，他們那一派，還後繼有人。”

他目光淡淡地看向遠方:“人的本性都是驅利的，教廷能夠長盛不衰，就是因為提供了足夠多的利益。高貴的身份，無盡的金錢，加入教廷就意味著能擺脫水深火熱的人世間，脫胎換骨成為人上之人。就算死了一個梅瑞狄斯，但只要教廷在普通人心中的優越感還在，就會不斷有人投身進來，用盡一切手段讓教廷萬世流傳下去。

“蒂莫西是個理想主義的瘋子，他也好，古爾德也好，都是為了執念可以付出一切，連自己的命都能搭進去的人。這樣的瘋