10月2日凌晨2時，毛澤東電召東北軍區司令員兼政委高崗來京面商朝鮮局勢，並下令邊防軍隨時待命出動。

10月2日下午，中共中央書記處在頤年堂開會。毛澤東認為出兵援朝已是萬分火急，原擬派林彪率軍入朝，但林彪不大讚成出兵，稱病推辭。中央書記處遂改派彭德懷來掛帥。毛澤東要周恩來速派專機去西安接彭德懷來北京，參加準備於4日召開的政治局擴大會議。不巧，10月3日華北地區細雨濛濛，雲層很低，當時國內只有小型飛機，不宜航行。接彭德懷的飛機10月4日上午才從北京起飛。

1950年10月4日近午時分，彭德懷正在西北軍政委員會辦公室內埋頭審閱西北地區三年經濟恢復計劃，準備赴京向中央彙報。中央派來的兩名幹部進來報告說：“毛主席請您立即乘飛機去北京開會。”彭德懷一愣，問：“我已接到北京的電話，是原先通知的彙報會嗎？”來人回答說：“不清楚。周總理交代說，飛機一到西安，就馬上接彭老總來，一刻也不能耽誤，還要嚴格保密。”彭德懷說：“那我總要給其他同志打個招呼吧？”馬上把西北局秘書長常黎夫找來，讓常分頭轉告西北局其他負責幹部。此時，遇事沉著的彭德懷也感到不解，難道到中央彙報三年經濟恢復計劃還這麼緊張嗎？不管開什麼會，他還是叫秘書把西北地區各單位報來的經濟規劃方案、調查報告統統帶上。

下午4時，專機飛抵北京西郊機場。彭德懷快步走下舷梯，幾輛小汽車早在等候著。前來迎候的人傳達毛澤東的交代，要彭德懷先到北京飯店休息一下，彭德懷說：“不是說不能耽擱嗎？先去中南海！”①

車到中南海“豐澤園”，周恩來迎出來與彭德懷握手，解釋說：會議在下午3點就開始了，來不及等你。彭德懷隨周恩來進入頤年堂會議廳。毛澤東首先發話：“你來得正好，美軍已開始越過‘三八線’了，現在正在討論出兵援朝問題，請你準備談談你的看法。”彭德懷坐定，發現會議的氣氛很不尋常。他來京前，腦子裡裝的是如何建設開發大西北，這時只好側耳靜聽。從幾個同志的發言中，他才知道對支援朝鮮有不同意見。有的主張不出兵，或暫不出兵，理由主要是：國內戰爭創傷亟待醫治，部分地區尚未解放，新解放區尚未進行土地改革；我軍的武器裝備遠遠落後於美軍，更無制空制海權；經過長期戰爭，有些幹部和戰士有和平厭戰思想等等。基於上述情況，參加會議的多數人認為出兵問題應慎重從事。時任中國人民解放軍代總參謀長的聶榮臻元帥，後來回憶這次會議中大家發言的傾向是：“不到萬不得已的時候，最好不打這一仗。”②　毛澤東在會議最後講了一段話：“你們說的都有理由，但是別人處於國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎麼說，心裡也難過。”③

第二天上午9時左右，鄧小平受毛澤東委託來到北京飯店，約彭德懷同車去中南海。因4日下午政治局會議上彭德懷未發言，毛澤東想聽聽他的意見。

彭德懷來到毛澤東的辦公室，兩人在沙發上坐下，毛澤東說：“老彭，昨天你沒來得及發言。我們確實存在嚴重困難，但是我們還有哪些有利條件呢？”彭德懷說：“主席，昨天晚上我反覆考慮，贊成你出兵援朝的決策。”毛澤東又問：“你看，出兵援朝誰掛帥合適？”彭德懷問：“中央不是已決定派林彪同志去嗎？”毛澤東談了林彪的情況後說：“我們的意見，這擔子，還得你來挑，你思想上沒這個準備吧？”彭德懷沉默片刻，說：“我服從中央的決定。”毛澤東略帶感慨地講：“這我就放心了。現在美軍已分路向‘三八線’北冒進，我們要儘快出兵，爭取主動。今天下午政治局繼續開會，請你擺擺你的看法。”①

10月5日下午，中央政治局在頤年堂對是否出兵援朝問題再次進行討論。發言中，仍有兩種意見，彭德懷講了自己的觀點，即出兵援朝是必要的，打爛了，最多就等於解放戰爭晚勝利幾年。可是，如讓美軍擺在鴨綠江岸和臺灣，它要發動侵略戰爭，隨時都可以找到藉口。如讓美國佔領了朝鮮半島，將來的問題更復雜，所以遲打不如早打。聶榮臻元帥在其回憶錄中寫道：“彭德懷10月4日到北京，第二天參加了政治局會議。彭德懷同志歷來勇敢果斷，中央決定他去指揮志願軍，他表示堅決執行命令。”“彭德懷在會上的堅決態度，給我以深刻印象。”

政治局會議結束後，毛澤東對彭德懷說：給你10天作準備，出兵時間初步預定10月15日。

10月6日上午，彭德懷到中南海去參加中央軍委周恩來副主席主持召開的軍委會議，討