在十二月將要去日本參加世界俱樂部冠軍盃比賽的情況下，能夠在冠軍盃小組賽裡輕鬆一場，自然也是一個不錯的選擇。

去年的萊頓東方已經拿到了世俱杯的冠軍，這個賽季當然也希望能夠衛冕，這次最大的對手自然是上屆南美解放者杯的冠軍巴西的國際隊，想要衛冕也不是那麼一件容易的事情。

出去日本之前，蕭明打算在聯賽裡繼續咬住曼聯，至少不要讓對方在萊頓東方聯賽少賽一場的情況下把自己甩得更開。

聯賽第十三輪，繼續坐鎮主場的萊頓東方遭遇了利物浦的阻擊，二比二的比分讓萊頓東方積分滑落到第三位，被切爾西反一分，被曼聯將領先優勢擴大到四分，而蕭明卻並不是很擔心，因為在接下來的一輪比賽裡，曼聯就將會和切爾西捉對廝殺，同樣是萊頓東方縮小比分差距的好機會。

聯賽第十四輪，萊頓東方客場二比一力克“大山姆”阿戴斯勒率領的升班馬博爾頓，然後等待著曼聯和切爾西比賽的結果，最終結果也沒有讓蕭明和萊頓東方的球迷們失望，卡瓦略在下半場的進球幫助切爾西客場一比一逼平曼聯，萊頓東方再次回到積分榜第二的位置，距離曼聯兩分。

接下來的兩輪聯賽中，萊頓東方展現出了出色的狀態，他們先是在客場兩球輕取富勒姆，然後回到主場三比零橫掃了此前表現不俗的熱刺，連續在倫敦作戰也許是萊頓東方表現出色的因素之一，因為他們不需要將體能無謂消耗在旅途之中。

然而曼聯和切爾西的表現也同樣出色，主場三比零完勝埃弗頓，客場二比一挑落米德爾斯堡，依然保持了兩分的優勢，而切爾西則持續著他們穩健的表現，兩個一比零分別幹掉了博爾頓和紐卡斯爾，繼續在萊頓東方身後緊追不捨並且對曼聯持續製造著壓力。

在派出絕大部分的替補和同樣心有默契的波爾圖客場打成零比零之後，萊頓東方上半賽季的冠軍盃之旅終結，而在接下來的一輪聯賽之後，他們就將飛赴日本，參加世俱杯的比賽。

本來蕭明是希望能夠將兩場聯賽延遲的，然而英格蘭的比賽本來就密集，推遲一場聯賽已經是極限了，推遲兩場的話必定會給賽程帶來極大的麻煩，所以儘管現在蕭明和英足總的關係相當不錯，英足總也拒絕了蕭明的要求。

因此當世俱杯的四分之一決賽進行得如火如荼的時候，萊頓東方依然留在英格蘭參加聯賽第十七輪的一場重頭戲比賽——萊頓東方客場挑戰切爾西。

蕭明並沒有一絲要在這場比賽中留力去打世俱杯的意思——世俱杯再重要，也比不上聯賽裡的成績重要，更何況萊頓東方已經拿了一次世俱杯了，對這個世俱杯的渴望絕對不算太多，而和穆里尼奧的交手卻是蕭明更看重的事情——如果歷史沒有太大的變化的話，那麼和穆里尼奧的交手恐怕也是打一次少一次啊，等到他被阿布解僱了，估計和穆里尼奧在歐洲賽場上碰面的機會也不會太多了。

這個賽季切爾西的情況還是相當不錯的，儘管在聯賽裡落後曼聯四分，可是這也並不是什麼無法追趕的差距，而在冠軍盃裡，切爾西表現得極其出色，在和巴塞羅那以及不萊梅分在一個小組的情況下，他們一開局就來了個三連勝，包括主場連續擊敗不萊梅和巴塞羅那，這個成績比萊頓東方在小組賽裡的成績還要輝煌，第二迴圈先是在諾坎普用一個二比二客場搶走了一分，接下來儘管輸給了不萊梅，依然依靠最後一輪的勝利力壓巴塞羅那成為小組第一，將巴塞羅那踢到了小組第二的位置，聯賽盃也同樣進了八強，儘管巴拉克和舍普琴科融入球隊依然是不太理想，可是迄今為止他們在聯賽、冠軍盃和聯賽盃的表現卻堪稱完美。

不過也難怪，雖然被阿布塞了兩名球員進來，可是切爾西的更衣室裡現在依然是鐵板一塊，只有穆里尼奧一個人有話事權，對於穆里尼奧這樣的主教練來說，只要沒有掣肘，他就不會有太大的問題。

即使是在穆里尼奧被趕出局的下個賽季，他在更衣室裡也擁有絕對的優勢，然而可惜的是，他面對的卻是他的老闆——這也是一個主教練的可悲之處，不管他的能力有多麼出色，在球隊的威望有多麼高，只要老闆不爽他了，他就得離開。

沒有人比蕭明知道看似不可一世的切爾西王朝現在實際上內部已經開始出現裂痕了，所以這場比賽他不打算硬碰硬，而是先給切爾西製造一些麻煩再說。

在這場比賽開始之前，他先是高度讚揚了舍普琴科和巴拉克的水平，認為這兩名球員絕對擁有出眾的實力，迄今為止表現一般只不過是因為他們還不是太適應英的節奏罷了