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恰是初春，京城寒意不減。

來福往手掌上哈了口氣，在馬廄中碼好草料。他餘光瞥到一人接近，是伯府新進的僕從小六。

“來福爺，”他諂媚笑道，“這麼早就起了是幫哪位主子做事？”

“你少打聽主子的事，”來福哼笑一聲，敲了下他的腦袋，“咱們做好自己的事，主子們便不會短了咱們。”

小六忙欸了一聲，摸了摸鼻頭。抬頭看著伯府雕樓畫棟，飛簷斗拱，眼裡滿是光彩。如今京城中誰人不知廣平伯府如日中天。他在府中做事，便覺與有榮焉。上次他回鄉時旁人皆說他好福氣。

事實確是如此，聖上近來頗有抬舉廣平伯府的意思。

因此京中無數有適齡女子的顯貴之家各是心思湧動。哪怕是能將自家女兒嫁入伯府做妾，想必也是能借上一二分的勢。只不過這想法要是讓姜湞知道了，怕是會冷笑一聲。

旁人或是不知，她卻清楚自己那名義上的丈夫可是個會演戲的好手。

姜湞的屋子在府中地處偏僻。屋子內陳設樸素簡潔，除了一些床具桌椅等，並無多餘雜物。

午睡了一小會兒，姜湞便起了床，坐到榻上，繡著自己即將完成的一批繡帕。

貼身丫鬟冬青見著姜湞的手有些紅了，無聲上前關上了窗門。回頭見她還在專注地繡著手帕，便未出身打擾。

姜湞怕冷，身上緊緊裹著一件半新不舊的襖子。陽光穿進屋內，為她的臉龐鍍上一層柔和細密的光芒。見著小姐如今這文靜嫻雅的模樣，冬青記起在姜家，先前夫人還在世的時候，小姐分明是活潑好動的性子。那時的小姐分明是那般張揚鮮活的女郎。要不是……

冬青兀自想著，心中忿忿不平。這時，一道柔和的聲音打斷了她的思緒。

“冬青，跟門房知會一聲。備車去如意坊。”

冬青忙應是，便出了門。

姜湞不知冬青心中所想，只專注著收拾著繡帕。

如今的她毫無倚仗，唯有那一手繡活是她的希望。曾經被逼著母親學的手藝卻在今日成為她日後謀求生計，逃離這侯門深院的途徑。

姜湞內心細細盤算著。雖說如今伯府按例給她發放份例，有時府中的老太太逢年節時也會賞些金銀珠寶，再加上自己一直以來賣繡品賺來的銀子，自己目前也有了一筆可觀的積蓄。但論及和離之後的獨立生活，目前的錢財還差得遠。

將帕子收進籃子中，姜湞戴上帷帽，挎著籃子走出門。小廝來福已經備好馬車在伯府側門等著，冬青見她走近便為她掀開簾子。

坐在馬車上，姜湞望向手邊的籃子，不由想起母親來。

母親出身於揚州顧氏，單名一個宛字，家中長輩稱她宛娘。顧家是書香宦門之家，祖輩讀書科舉為官。她從小得到良好教育，尤其精於書畫與繡藝。母親閒暇時偶爾專注繡一兩件作品，部分自用，部分送予與顧家交好的世家大族。她的繡作巧奪天工，超凡脫俗。雖為人低調，揚州宛孃的名聲終究盛名於世。待到二八年華，母親聽從父母之命媒妁之言，出嫁並在此之後生下了姜湞。

在姜湞的印象中，父母兩人貌合神離。二人即便關係並不融洽，但也極力維持著表面的和諧。姜湞兒時性子跳脫，而每逢刺繡，便需枯坐著，一坐便是一整天。姜湞自然坐不住。

母親常常是溫柔的，極好說話的，但每逢姜湞不服管教，母親便板著臉教訓她。姜湞記得清楚，母親有次甚至拿出了戒尺訓她，說著說著，一行清淚從她秀麗的面龐上滾落了下來。她說，母親不想逼你，但女子在這世道上活著，便是萬般皆是命，半點不由人，母親希望你能掌握好一門技藝，至少它可以是你能安身立命的保障。

那時的姜湞自然不懂，但以她現在的處境，她十分理解並感謝母親的決定。而她如今能如此順利地將自己的繡品售往京城第一繡鋪——如意坊，除了她高超繡藝的緣故，還有一層原因是如意坊掌櫃程芸如是母親昔年的貼身侍女。

姜湞陷入了回憶之中，直到馬車慢慢停了下來，將她又拉回到現實。

姜湞扶著冬青的手下了馬車。

今日雖說天冷，但如意坊名氣大，店鋪中仍有著不少的顧客。那店中的小廝早認識姜湞了，忙上前引著她上了二樓。

姜湞把手上挎著的籃子遞給身後的冬青，轉身跟上前。

“程姨。”姜湞喚了句。

“欸，湞姐兒來了。”程芸