1980年，英格蘭，威爾特郡，馬爾福莊園。

宴會廳長桌几乎座無虛席。

自從黑魔王駕臨過一次，他就彷彿愛上了這裡——畢竟格林格拉斯宅邸並不算大，更適合當作研究黑魔法的私人空間。

阿波羅尼婭罩著銀面，和對過的雷古勒斯交換了一個憂慮的眼神——斯內普的位置還空著。

自從黑魔王得知了預言的存在，食死徒內部界限分明的組別就被打破了，他挑選所有能為他消滅預言中敵人的僕從前來集會，長桌末席甚至坐著個狼人。

不被承認，沒有標記，大多數同事都看他不起，但不得不說狼人在尋找獵物這方面有著得天獨厚的長處——孩子越小，越是鮮美。

因此狼人也能昂首挺胸地坐在巫師中間，雖然他本人也是個巫師，但當他長出獠牙那一刻起，原先所有的身份都被抹煞了。

阿波羅尼婭遙遙注視著格雷伯克，盤算著什麼時候弄死他——在她看來她與格雷伯克並無本質的區別，憑什麼格雷伯克就能毫無負擔地擁抱新身份，而她卻只能在痛苦中載沉載浮？她不高興。

沉重的雙扇胡桃木門被小精靈畢恭畢敬地推開，宴會廳裡響起登時一片長短不一的嘈雜聲響——食死徒們推開座椅，起身恭候。

伏地魔帶著斯內普走了進來，他微微張開雙臂，笑容真摯又熱情：“啊，我的朋友們，你們都已經到來了！我有預感，今天你們會為我帶來好訊息。”

不得不說，若是以他從前那副尊容，這般作態只會讓人覺得陰森又恐懼，但黑魔王如今征服了時間、返老還童了，傳承自麻瓜父親的英俊模樣卻使他更具有一種令人信服、使人想要折節相從的號召力。

當然，黑魔王的意志從不以食死徒的好惡為轉移。所以他又變形了，也不知道重複嘗試了多少次吧，湯姆·裡德爾的痕跡再次消弭無蹤，但最起碼不再像個蛇精，反而像後世西幻題材網遊裡建模的黑暗精靈，臉色發青，高聳的額頭上還有莫名其妙的豎紋，但多多少少還算有個人樣兒。

這次總要定下來了吧？所有人都在心裡暗暗揣測，每一次開會老闆都會換一張新臉，一開始真的有人不長記性，走上朗曼的老路。

說起朗曼，與他喝酒聊天的老朋友們已經紛紛前去阿瓦隆陪他了。派對第七日的會議上，黑魔王留下了那些在他消失時動搖質疑的食死徒，要求他們用鮮血洗清自己可鄙的軟弱。

總而言之，一群食死徒殺死了另一群食死徒。阿波羅尼婭剛聽說這個訊息的時候幾乎要大笑出聲。

不論是自相殘殺還是內部清洗，都是相當打擊士氣的事情，當然了，偉大的黑魔王不在乎，可他忠誠的食死徒們卻很少會不在乎。

畢竟人被殺就會死，食死徒沒有魂器，是真的會死。

“好吧，都坐下。”伏地魔優雅地壓了壓雙手，開始死亡點名，“盧修斯？”

盧修斯·馬爾福欠了欠身。黑魔王和他柔弱不能自理的幼子共處一個屋簷下這個事實，讓一位父親成長得飛快。

但儘管如此——

“食死徒家庭中生於七月的孩子有兩個，帕金森家是個女孩，叫潘西，生在月初；克拉布家的文森特，生日在下旬。”1

長桌中段傳來驚慌失措的雜音，是靠背椅與大理石地磚急促摩擦的銳響。

“大人，我們沒有——我們對您忠心耿耿！”

“我們怎麼可能打敗您呢大人？您是我們的主人，我們絕對不會對您有一絲一毫的不敬！”

阿波羅尼婭慶幸自己戴了面具，不然表情管理一定會失控。他們不是沒想過黑魔王會濫殺，但誰也沒想到他竟然又是先拿自己人開刀。

“小女孩就算了，女孩子能做什麼呢？”伏地魔無聊地抬了抬手，“你冷靜點，帕金森。至於小克拉布……”

“要殺了他嗎？”他輕聲道，彷彿在自言自語。

“我願意替您動手！”貝拉熱切地望著他。

阿波羅尼婭歎為觀止。

“不如給小克拉布一個標記吧？”她建議道，“雖然這孩子還沒本事立下什麼功勳，但總算是預定了一個位置。”

伏地魔抬頭看她，玩味地重複道：“標記？”

黑魔標記直接烙印在食死徒的靈魂上，除非伏地魔死透了，否則就會終身受制於人。

但伏地魔怎麼會死呢？他已經飛離死亡了呀！

老克拉布渾身發抖，他多麼想跪下祈求，他願意獻上克拉布家擁有的一切！