1979年，英國，多佛爾港。

廂式貨車繞過遊客入口，一路開進港區，在“珍妮號”屁股後面停了下來——客輪貨艙大門敞開，已經架好了踏板。

兩個男人在岸上等著，披著制服夾克，胸前海關邊檢的徽記在這個陰雨天裡暗淡無光。

“幸會，阮福女士。”為首的男人遙遙伸出手去。

貨車司機開門下來——準確的說是跳下來——依次握住兩位海關人員的手：“不得不又一次麻煩您了，亞當斯先生，在這種鬼天氣還要跑一趟室外。”

體格嬌小的司機顯而易見是一位亞裔混血。如果有懂行的人在，還能看出她具有明顯的東南亞特徵。黑色的長卷發被她乾淨利索地盤在腦後，耳邊並未像時下流行的那樣佩戴一對誇張的耳飾，反倒是在白大褂底下，她穿著一件最近常見於職業女性身上的斜紋布連體工裝，腳下踩著一雙馬丁靴。

“怪不得亞洲娃娃今天看上去高了不少。”蘭登——就是亞當斯的助手，一個長著酒糟鼻的娃娃臉男人——小聲逼逼，但是被稱為“阮福女士”的司機卻好像聽見了一樣，冷冷地瞪了他一眼。

亞當斯乾咳一聲，開口轉圜道：“為科學進步而做出貢獻，是我們應該的——當然，這也是上級的指示。”

“當然，一切都是為了大英。”阮福女士笑起來，回身探手從副駕駛費力地夠到她的證件——英法之間還不允許遊客自駕登船，聽說政府一直在談，但像阮福女士這樣的“特例”，明顯是有什麼其他原因。

“我本人的駕照護照、這輛車的相關證件、以及兩國政府為‘弗蘭肯斯坦’公司頒發的特種許可證、此次實驗室負責人的簽字審批，以及最重要的：車廂裡四具屍體的個人身份資訊和死亡證明。”

亞當斯低頭檢查這些檔案，阮福女士輕車熟路地引著蘭登來到車廂門前，“豁”的一聲將門拉開。

製冷裝置兢兢業業地吞吐著冷氣，幽藍色的燈光下，並排固定在車廂底部的兩輛擔架床上，各有一個一人長的明黃色膠袋。

“博恩斯夫婦1，都是三十歲，還有他們的一兒一女，八歲和五歲——在更裡面，在那兒——三天前被發現死在家裡，沒有明顯外傷，其家人主張心肌梗死，但我們懷疑是‘那個病’……怎麼，要去看看嗎，英勇無畏的大不列顛勇士？”

阮福女士跳上車廂，一把拉開膠袋上的拉鍊，彬彬有禮地做了個“請”的手勢。

“不、不……謝謝，我是說，我知道它不傳染，但是……”蘭登那張慘白的娃娃臉上只剩那個酒糟鼻還紅豔如昔，他後退了幾步，在不知何時開始濛濛落下的細雨中用力擼了一把臉。

阮福女士好像冷笑了一聲，她默默收拾好屍體袋，跳下來扣緊車廂門。

“吱嘎——”車廂門怪模怪樣地叫了起來，蘭登好奇地轉回頭來：“需要我幫把手嗎？”

阮福女士搖了搖頭，略有些神經質地打量著四周，右手下意識地摸向白大褂裡的後腰——上帝，這個“弗蘭肯斯坦”到底是個什麼見鬼的公司，難不成他們的科研人員還配槍？

“我都沒配槍！”蘭登憤憤不平地想。

“沒事，我想……”阮福女士嘀咕著走了過來，怕冷一樣攏著白大褂，蘭登發誓他在她一閃而過的左腋下看見了另一個槍套，“我只是，今天一直覺得有人在跟著我似的，大概是我昨晚沒睡好吧！”

蘭登看她的目光愈發古怪了起來，阮福女士尷尬地摸了摸鼻子，還好這個時候亞當斯解救了他們：“沒問題！我想，女士，這一切都沒問題！希望這次你們可以獲得一些突破！”

他揚了揚手中蓋好章的檔案，又跟快步走來阮福女士大力握手。

“借你吉言。”阮福女士恢復了老樣子，他們客套、交接、道別，廂式貨車歡快地響了兩下喇叭，一直開上前去，壓著踏板開進“珍妮號”的貨艙裡。

作為一艘服役於每天有三十趟航班往返專案的遊輪2，“珍妮號”的貨艙大部分的時候都是空著的，除非把那些用來配重的東西也算在“貨物”裡。

阮福女士在車裡等了一會兒，今天她感覺很奇怪，甚至有點不敢下車，但又和普通“被發現”的那種毛骨悚然感不同——真難想象她居然會用“普通”來形容那種情況，雖然到現在她還一次沒經歷過，如果真的讓她被“普通”一次，這車裡就會有五具屍體——直到“珍妮號”的輪機長大衛親自趕來，關上了貨艙門。

“冷得很，是吧？”大衛拍了拍車廂，笑得露出一嘴齙牙。