“真是抱歉，剛才鬧哄哄的沒辦法好好招待您。”

大空由佳利他們離開後不久，阿系一臉興奮地來到金田一耕助面前。

“真是熱鬧啊！老闆娘，很辛苦吧！”

“的確不過，千惠子竟然還記得以前的事情，還一直叫我阿姨、阿姨的，我真是高興，她還送我好多禮物。”

阿系感激得痛哭流涕，頻頻拭淚。

“那真是太好了。對了，老闆娘，太陽已經下山，我該回去了，請幫我結帳。”

“你要回去啦？”

阿系還想說些什麼，不過她馬上又改變心意，站了起來。

一個小時後，金田一耕助來到仙人頂，四周漸漸昏暗下來，連鬼首村的煙火也停了，熱鬧過後的寧靜氣氛包圍著仙人頂下方的村落。

金田一耕助聽到後面傳來一陣腳步聲，他停下腳步，發現從後面追來的人竟然是阿系。

“老闆娘，你要去哪裡？”

“去村長那裡送中元節禮物。”

（這時候去送中元節禮物，未免太奇怪了吧！）

“對了！老闆娘，剛才提到慄林回來的事時，你的表情怪怪的有什麼不對勁嗎？”

“金田一先生。”

阿系忽然以十分沮喪的語氣說：

“您說您幫村長寫回信，請問信是寄到哪裡呢？”

“我不太記得號碼，不過是在神戶的西柳原，收信人的名字是町田太太”

阿系嚇得肩膀直髮抖，不禁往金田一耕助的身邊靠過去。

“您還說昨天晚上在這裡遇到一個叫慄林的人嗎？”

“是的，她走了一段距離後，從對面跟我打招呼說：‘我是慄林，我要回到村長那裡了”’

“金田一先生！”

阿系一臉慌張，緊抓住金田一耕助的袖子說：

“如果那個人就是村長的第五任妻子——慄林的話，那麼她應該在今年春天就死了，這個月十五日就是慄林的‘新盆’（注：死後第一次的孟蘭盆會）。”

阿系用袖口按住眼睛，像個孩子般啜泣起來。

第六章　暗夜驚魂

真假信函

在暮色籠罩的仙人頂上，金田一耕助聽了阿系的話後，驚訝得僵立在當場。

金田一耕助就是在前面一點的地方遇到自稱是“慄林”的老婆婆，正好也是像現在周圍有點昏暗的時刻，老婆婆揹著大方巾包，她的上半身彎曲著，因此完全看不到她的臉。

“對不起，我是慄林，我要回到村長那裡了，諸多加照顧。”

她用低得不能再低的聲音響響自語著，然後往鬼首村的方向走去。

金田一耕助耳中還回蕩著老婆婆走路時，草鞋所發出的聲音。

“老闆娘！”

金田一耕助露出警戒的神情，很認真地說：

“是真的嗎？慄林她放庵先生的第五任妻子慄林已經死了？”

“是真的，我還親自去神戶參加過喪禮。”

“老闆娘！”

金田一耕助的聲調聽起來很用力，他本來想說些什麼，卻又馬上改變心意，向四周張望一下才說：

“先走吧！我們邊走邊說。”

“好。”

阿系用力地點點頭，並用長襯衣的袖口擦拭淚水，然後緊跟在金田一耕助身邊走著。

“那麼你跟慄林有親戚關係嗎？”

“是的，慄林是我去世父親的遠親，她本來是藝位，在我父親的介紹下認識村長。後來她又嫁給剛才您提到神戶的町田先生，他是我父親的表弟，這段期間他們在西柳原經營料理店。

慄林跟村長分開後，日子過得很辛苦，戰爭結束後，她在町田的店裡面辛苦地工作去年年底她生病了，到今年春天四月底的時候去世。”

阿系說著又拉起襯衣的袖口拭去淚水。

“慄林多大年紀了？”

“今年五十八歲。”

（昨天自稱是“慄林”的老婆婆看起來也是那個年紀。）

“那麼村長知道慄林已經死了嗎？”

“這我覺得很不可思議。金田一耕助，你幫他代筆回信的時候，他是不是真的不知道慄林已經死了呢？”

“完全不知道，而且他看起來還很高興呢！”

阿系深深吸了一口氣，說：

“那他果然不知道。”

“老闆娘，你沒有把慄林去世的消