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“不害怕。”喬治很自信地說。那位黑人平靜地指向一條吃人的大鯊魚,它正從船的尾波遊進光亮處。喬治只好將剛才的豪言壯語嚥了回去。我們自己的橡皮筏在陶壇上磨得很厲害,不敢再用了。喬治只好留在“庫爾佩珀”號上過夜了。次日早晨,“庫爾佩珀”號從船頭放出一艘無槳的小遊艇,喬傑斯乘著它回到了我們的草船。遊艇上繫了一根纜繩,喬治回來後,他們再把小船拽回去。
整整一夜,“庫爾佩珀”號始終呆在我們的左舷後方。第二天已經是7月12日了,成群的海鳥從西邊向我們飛過來,我們明白,陸地一定離我們不遠了。這天是星期天,諾曼和我站在船橋上值班,從早晨5:00到8:00。我們望著前方,心情舒暢。很快,卡洛和小原啟就會從船艙裡面出來,從石灰糊裡拿出最後幾個雞蛋,煎熟了當做早餐。我們的物資還很豐富,尤其是放在木箱裡、被我們睡在身下的埃及木乃伊麵包、掛在艙沿下的香腸和火腿,以及數壇杏仁泥摻蜜做成的“賽洛”,它是摩洛哥的沙漠旅行者必不可少的甜品。我們還沒餓過肚子,人也不顯得枯瘦憔悴。這時,我覺得有些異樣,一下抓住諾曼的胳膊。
“你聞到沒有?”我一邊問他,一邊聞著帶著鹹味的空氣,“太棒了,有一股很濃的剛剛割下的青草香味!”
我們倆用鼻子不停地聞著,我們已經在海上生活了五十七天。聖地亞哥和卡洛等人也都趕過來和我們一起聞著,不吸菸的人聞得最清楚。這不單單是青草香,如果我沒有聞到牛糞味,我就該死。四周黑濛濛的,什麼也看不到。海浪的運動也有些奇怪,節奏好像有了變化,這肯定是陸地上的倒流造成的。我們拼命把兩根舵槳推向右舷,這是因為風就是從右舷吹過來的。我們盡力使這艘船靠在北邊行駛。這艘深深吃進海水裡的草船居然能夠逆風航行得這樣好,讓人難以置信。
諾曼、卡洛和聖地亞哥整個早晨都在輪流爬上桅頂望。我們手錶上顯示的時刻是10:25,桅頂上傳來一聲狂熱的呼喚:
“好哇!”
諾曼看到陸地了。薩菲尖叫起來,那隻鴨子拍著翅膀在艙頂跳動。我們一窩蜂似的擠到了雙腳桅的橫檔上,儘管大部分紙莎草已經沒入水中,但是“太陽二號”仍然出奇地牢固。“庫爾佩珀”號拉響了汽笛,我們全都看見了,在西北方向出現了一片平坦的黑影,這就是陸地。我們昨天拼命對抗海島前向北湧動的激流,反而使我們駛到島嶼的南面來了。我們成功了!這時,我們還得轉動航帆並把兩根舵槳推到相反的一側,不然我們就會越過巴貝多,在後面密密麻麻的群島上登陸,雖然這樣也好,但是我們的親人和朋友都在巴貝多等著我們。“太陽二號”駕駛起來得心應手,就好像有龍骨的船一樣。在船底部由兩大捆蘆葦拼起來的由頭到尾的深溝,顯然起到了龍骨的作用。草船底部,兩大捆紙莎草之間那條又直又深的小溝就是船的龍骨,只不過它是向下凹陷的而已。海風從舷側吹過來,船後掛著的紅『色』救生圈安靜地在海面上拖著,這足可以證明我們正朝著船頭所指的方向前進,徑直朝巴貝多的海岸駛去。
我們圍坐在雞籠旁邊,開始