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侯朝宗是在市隱園裡史可法的暫居官邸度過了一夜。此刻，他腦中有失望，胸中有憤怒，臉上有沮喪，昨夜的一幕依舊纏繞他的思緒。

他失望的是自己的抱負又落了空，他們已經坐失挾天子以令諸侯的良機。這段時間，留都的有識之士紛紛在爭奪這一特權。侯朝宗、吳次尾、陳定生也看到了這一時機，雄心勃勃想趁機幹一番事業，了平生之志。自從北京失陷，崇禎駕崩，扶立新君就是當務之急，國不可一日無君啊。可以立為新君的有福王、潞王、魯王、韓王、唐王，他們誰都有問鼎的權利，各自又有許多亡命的英雄在為他們奔走。侯朝宗認為史可法是個了不起的人物，便把賭注押在他的身上。史可法又何嘗不知道這種歷史帶來的大好時機，他以為憑他在江南擁有的百萬之師就足以威懾朝廷諸人，所以只率幾十名護衛官趕到南京，試圖輕而易舉地擁立潞王即位。但當馬士英率領浩浩蕩蕩的江北四鎮十萬人馬開進南京來擁立福王時，史可法才後悔自己太大公無私了，居然害怕防務空虛沒帶大軍來，被迫讓馬士英得了手。福王登基，國號“弘光”。

雖是偏安的君王，但江南無兵災之損，也很富足，所以登基典禮也異常隆重。鞭炮的硝煙三日不落，人群豪飲而通宵達旦，到處是被複國烈火燒烤得坐立不安的豪傑，常常看見他們在酒肆中擊劍而歌。此刻，走在濃濃霧氣中的侯朝宗想到沒能站在潮頭上，異常失望。這失望主要是針對史可法而言，如此大好良機的錯失，史可法也許不是大氣的英雄。看著馬士英在朝中勢力強大，他退而求其次，希望多設幾個心腹入朝，便於整頓朝綱。昨天夜裡，侯朝宗便是去和史可法商討這件事的。

他走在街中，見四面無人，便在街角撒了一泡尿，尿淋在一張揉皺的紙上，那是福王登基時的一張揭帖，不知被誰扔在這裡。他心中的憤怒依舊沒有消除。

他憤怒的是史可法又一次退縮、妥協，沒有英雄氣概，他有被出賣的感覺。昨天夜裡他是抱著一線希望去的，現在連一線希望也沒有了。他走著，像一個賭徒輸光錢之後又借錢去撈本結果輸得更慘似的，不僅有後悔的痛苦，而且有負債的巨大壓力。他朝一道富家的大門吐了口痰，罵道：“狗日的。”

昨夜不該去見史可法，他想。他跨進門就看見史可法、錢牧齋、周仲馭、姜日廣、高弘圖等人端坐在那裡喝茶，氣氛極沮喪，他感到不祥的徵兆。當時就該走，他想。大家見了禮，侯朝宗資格最小，在末席入座。果然，錢牧齋一開口便說了一個壞訊息：“史大人明日離開南京。”侯朝宗道：“這麼說，史大人決定放棄南京的爭奪了？”史可法道：“我久居留都，恐防務有失。且福王已經坐定江山，我等若為私利再興爭逐，於國無益。當務之急應思復國保家的實際良策，何況最近的官場暗鬥已使我厭倦。”

侯朝宗見他去意已定，無法挽留，順水推舟地讚美一番史可法憂國憂民的高風亮節和寬懷大度。一方面他卻明白一切大道理都是掩蓋陰暗心理的擋箭牌，它並不新鮮。侯朝宗為自己就要失去最強有力的靠山而暗自神傷。他對史可法的期望太高了。他自己都認為那是一步登天的虛幻想法，後來他們又說了一些閒話，各人都繞過正經話題，高弘圖甚至說到他女兒做的針線活上去了。再後來就喝酒，侯朝宗喝了很多，當場就醉了。待他醒來，發覺自己獨自睡在史可法的花圃中，他怎麼也搞不清自己是何時睡到這裡的。想到這樣子死了也沒人管，神色黯然。幸而天快亮了，他乃乘著霧氣，沮喪地出了史可法的住處。

晨霧濃濃的，彷彿要擦拭掉他的沮喪。他一路朝媚香樓走來。當媚香樓在霧中現出隱略的輪廓時，他看見一盞燈還亮著，透過霧氣僅僅是一團光暈，他知道那是李香君的房間，心裡充滿一股溫情。

青燈之下，李香君伏在案几上一夜未眠。侯朝宗知道她在等自己，愛憐倍增。用手指輕輕摸過她的臉頰，溼溼的，竟然流過淚。

李香君抬著頭，睜著睏倦的紅眼睛，臉上刻著一條條衣袖壓出來的印痕。她看著他，憂怨地說：“你終於回來了。”僅僅是這一聲軟語，他所有堅硬的抱負紛紛瓦解，心靈發出另一種屬於生活的顫慄。他抱住她的頭，吻遍她的臉，她快透不過氣來。

當他和她相擁著到了床上，彼此都不再感到熬夜後的睏倦和疲憊，反而更亢奮，比往日的情感更濃烈。多年以後，侯朝宗已經有了一個經驗，他發覺熬夜之後慾望要強烈一些。別人