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董小宛和單媽乘坐的船抵達江陽時，太陽很大。這船家和大虎是熟人，一路上將董小宛二人照顧得舒舒服服。

單媽的眼皮從望亭一出來一直跳個不停，這是不好的預兆，她的心情沉甸甸的，好似身體也千斤重似的，船的行速也感覺十分的緩慢。她沒對董小宛說這些兇惡的預兆，只是感嘆命運老捉弄人。

船在江邊停靠妥當，船家問董小宛趕往南京是僱搭便船，還是僱長船包載直達。單媽想起一路不祥的預兆便道：“就請僱長船。”船家上岸到幾個碼頭轉了一圈，他沒有碰一個熟悉的船家。碼頭停靠的船很少，船家連問幾條船都有人租了，最後在靠下的一個碼頭終於租到了一條船。

船家將租的船引來。他奔到艙門對董小宛說道：“你孃兒倆運氣好，熟人的船我沒有找著。我租了一條船，船家叫陳阿大，船錢連伙食五十兩。”董小宛急忙收拾包袱準備過船去。

此時她的心早已飛到了南京，飛到了冒闢疆的身旁，董小宛賞給船家五兩銀子就上到陳阿大的船上。

董小宛是在秋日的陽光下踏上陳阿大的船上的，她不知道她已經走進了單媽那不安的預兆之中。

陳阿大看著董小宛和單媽走上船時，他努力想看清董小宛的面容，但他的願望並沒有實現。陳阿大的眼光直勾勾的盯著董小宛。董小宛的身軀在她那村姑的打扮下依然散發出誘人的美麗。陳阿大雖然沒有看清董小宛的面目，但董小宛那身軀，那優美的動作依然使陳阿大感到快活。

陳阿大的形象註定了他是好色貪財的那類人。

多年的青樓人生使董小宛能夠清楚地看清一個男人的習性。特別是在“色”字上。在董小宛看見陳阿大的第一眼起，她就知道上陳阿大的船是一個錯誤，但她意識到的錯誤並不能阻擋她前往南京的迫切心情，她只能讓不安繼續發展，為了避免錯上加錯，董小宛上船就躲進艙內，將自己誘人的身體隱入船艙，但她時時感覺到有幾道冰冷的目光盯著這艙內。

這是一條賊船。船是陳阿大和陳阿三兩兄弟合夥的，另外還有陳阿大的表弟吳良和一個新收不久的船夥計宗新。

面對董小宛的出現，陳阿大心情激動起來。近幾日生意的冷清使他有點心灰意冷。

船扯起破舊的風帆向北駛去。

陳阿大兩兄弟在船尾掌舵。吳良坐在船頭，兩隻腳吊在船外，面上露著冰冷的譏笑。

他那光頭上六點隱約可見的戒疤在秋日的陽光下十分明顯。此時他的倦意已被董小宛的楚楚動人驅趕得蹤影全無。在董小宛上船的時候，他在暗中像一隻獵犬一樣朝董小宛上上下下看了個透，他那隱藏的淫動的心一點一點地從他的體內爬出來。這幾日無生意可做，又沒有錢去逛妓院，他那慾火正雄雄燃燒著，像曠野裡的一匹餓狼隨時準備去襲擊獵物。董小宛的到來，使他如同發現了一隻茫然四顧的羔羊，這難得的機會使他樂呵呵地產生了幻想。他回想他所遇到過的所有女人，在今天的想象中盡是董小宛剝光衣裙後任人宰割的形象。

吳良原是一個和尚。那時的出家人大都是因飢餓所迫。廟宇中修行並改不了他們的固有的情慾。在吳良出家期間，他常常耐不住慾火借下山化齋時與那些村婦鬼混。後來他的膽子越來越大，將婦女引到寺廟中潛藏起來，那時他出家的金山寺在夜晚便常有淫亂之舉發生。金山寺的和尚也常常在夜晚爬起來唸經，終於有一日，吳良潛藏婦女的行為被發現，住持為了維護在眾和尚面前的形象，將吳良趕出了廟門，吳良從此就來到陳阿大的船上幹起了殺人越貨的勾當。

董小宛自從上船後一直將自己關在船艙裡，從未出過船艙一步。她在上船的時候只看見陳阿大幾人沉默的動作，但這足夠了，董小宛意識到了上船的錯誤中預埋了危險。單媽整天陪在董小宛的身邊，她一直在為從望亭出來所產生的不祥的預兆而暗暗祈禱。這一兩日，董小宛在船艙中想著冒闢疆，而冒闢疆的身影確實為董小宛打發掉了不少的寂寞和恐慌。董小宛和單媽的飯都是由宗新送到船艙裡。陳阿大自從董小宛上船後很難見到她的面，於是陳阿大時時都找著藉口到船艙去。

這日的傍晚，船尾響起喝酒划拳的聲音。陳阿大的粗魯聲驚動了水邊的幾隻小鴨。少時船尾的聲音低了下來，繼爾能聽見低聲的爭吵聲，不久便無聲無息了。

宗新獨自一人端坐於船頭，在後來的日子，宗新能夠清晰的回憶起陳阿大幾人密謀姦淫董小宛時那醜陋的面孔。他慶幸自己的堅定，但也常常為自己搭救董小宛的計謀不完