荷蘭人在臺南已經經營了十幾年，平均每年要向他們總部上繳大概150萬兩的利潤，然而這只是上繳的部分，而那些未上繳的部分有多少，以及成本有多少就不得而知了。

臺南地區對荷蘭人來說很熟悉，早在1622年7月荷蘭人侵佔澎湖時，雷約茲則來到臺灣大員港（臺南）的海域和陸地進行偵察和測量，也進行過一些商業貿易活動，這無疑是為侵臺行動作準備。

此時的大員外海共有11個島嶼，寬約半華里的臺江口南航道以北，是北線尾、加老灣、隙仔港、海翁仙4個島嶼，臺江口南航道以南是從一鯤鯓到七鯤鯓排列著7個島嶼，由北向南組成天然屏障，形成最闊處為6餘里、長30餘里、可以同時停泊千餘艘船隻的大型良港。此外，在北線尾北端的鹿耳嶼和加老灣之間則是寬約1華里的鹿耳門水道，則是進入臺江的主要航道。如果沒有大潮的話，鹿耳門航道太淺，難於透過吃水較深的戰船，因而易守難攻，具有較高的軍事價值。

荷蘭人為達到侵略目的無所不用其極。1624年9月，宋克指揮的荷蘭武裝船隊，在離開澎湖風櫃尾後來到臺灣大員。當時，裝出一付可憐樣的荷蘭人提出只要借用“一張牛皮大的地方”就行了，當地漢民信以為真，以為荷蘭人只是為停船上岸，所需地方不大，也就同意了。

荷蘭人眼中的一張牛皮大的地方有多大呢？荷蘭殖民者首先佔領一鯤鯓，即今天的臺南安平一帶，並且在大興土木，修建“奧倫治城”。當地的漢民要求荷蘭人承諾“一張牛皮大的地方”時，無恥的殖民者竟然把一張牛皮分割成很細的皮線，連線起來圈地，這就是“一張牛皮”。奧倫治城，後來改為荷蘭的一個“州”，定名為“熱蘭遮城”，成為荷蘭駐臺灣的“總督府”。內城於1632年底完工，外城在第一個外國侵略者的據點。

第二個據點是“赤坎樓”。在修建熱蘭遮城的同時，又在臺江對面的赤坎修建倉庫、住宅、商業區，定名為普羅文查城，後改名為赤坎樓。還在臺江口兩側修造了堅固的堡壘炮臺。靠欺騙佔領臺灣的荷蘭人，對借給他們土地的中國人不僅不領情，反而予以殘酷掠奪、鎮壓。

臺灣豐富的物產成為荷蘭人掠奪的物件。荷蘭人掠奪的主要物品是臺灣特產鹿皮、樟腦、檳榔、米和砂糖等。鹿皮，是當時中國臺灣的主要輸出物資，在高峰的1638年，荷蘭從中國臺灣僅輸往日本的鹿皮就達15萬張。如今日本處於戰國時期，日本武士最喜歡用鹿皮製作“陣羽織”。

與掠奪同時進行的是轉口貿易，荷蘭人在高峰年代每年從中國大陸運貨來中國臺灣的商船超過百艘，從臺灣輸出的貨物價值幾百萬荷蘭盾。他們把臺灣的米、砂糖、鹿皮和藤輸往日本，甚至波斯；把從荷蘭運來的金屬、藥材，從巴達維亞運來的香料、胡椒、琥珀、錫、鉛、棉布、鴉片等，經由中國臺灣輸往中國大陸；再把中國大陸的生絲、瓷器、絲織品、黃金等貨物，經臺灣轉口輸往巴達維亞或歐洲地區。在這類不平等貿易中，荷蘭從中國的大陸和臺灣掠奪了無數的貨物，也透過對在中國臺灣地區經商的中國、日本和南洋等地的商人，抽取高額稅收，獲取鉅額利潤。荷蘭人從事的轉口貿易，有著濃厚的殖民性質。

早在去年時，第一艦隊已經派出商船到臺南進行過貿易，被抽了很多稅，也偵查到了一些基本的資訊，同時從一些福建商人那裡也得到了一些情報，不過多臺南還不是太熟悉。

不過第一艦隊顯然不想玩什麼虛的，三月二十三這天，第一艦隊直接來到了大員港外，大員港內停泊著三十幾艘商船，還有十艘剛從好望角抽調來的軍艦。

大員港兩側的的炮臺奇多，而且多數都是在海面上打不到的，而那些炮臺卻能打下來，蘇步恆下令十艘軍艦堵在港外和荷蘭的炮臺對射，不讓港內的船隻出來。

十艘軍艦陸續開火，將大員港外的幾個炮臺陸續拔除，但第一艦隊並不敢衝進去，畢竟大員港的炮臺太多，還是堵著保險。

同時，蘇步恆將另外十六艘軍艦和二十艘護衛艦調往鹿耳門水道。

荷蘭人在臺江口兩側修築了兩個堅固的炮臺群，火炮都保護在堡壘之中，然而第一艦隊別的不多，就是重炮多。

十六艘軍艦對準臺江口兩側的堡壘一陣猛轟，而荷蘭人的炮臺還擊後，竟打不到第一艦隊，因為射程不夠。

而第一艦隊的炮彈雨點一般落在荷蘭人的堡壘上，加農炮的瞄準非常容易，在兩千米外，大半炮彈都落在了荷蘭人的堡壘上。

堡壘修得很堅固。