年才33歲，已出版專著70餘種，真可謂神童轉世呵！在當今樸學界，也惟有他可以平視孔子，與太炎先生相提並論哩！”

李石曾因長期在法國搞刊物，辦豆腐公司，提倡素食主義。近年又忙於勤工儉學，對國內情況不甚關心。但他也是一位個性孤傲的人，見蔡元培如此抬舉劉師培，一張本來就缺少表情的臉變得更冷他有點不服地問：

“這位神童究竟憑何絕學，能與太炎先生媲美反正旅途無事，不妨說來聽聽。”

吳玉章是位老實人，蔡先生見他一臉迷們，也覺得有必要幫申叔說些公道話，為他來北大任教作些鋪墊。他略一沉思，便娓娓道來：

“清代自顧炎武開創先河，樸學到乾、嘉已蔚然大觀，形成了以惠棟為首的吳派和以戴震為首的皖派。吳派推崇漢學，嚴守家法，為學專深，他們不問‘真不真’，只問‘漢不漢’。以此觀之，學路是有些狹窄。而皖派為學精通，不主一家，被梁任公稱讚是最能體現私學和解放精神的理性學派。在戴震之後，隨著時代風潮的湧動，皖派又形成了以揚州、浙江、嶺南三大學派為主的學術流派。先說說揚州學派吧，揚州在乾嘉之際，實際上是吳。皖兩派漢學研究的交匯之地。尤其是在道、成年間，揚州的大學者阮元官越做越大，先是任浙江巡撫，後來又任兩廣總督。看來學問和權力相搭配，是一種最高明的治學策略揚州學派經他之手被實實在在地光大了，劉師培的曾祖劉文湛就曾問學於阮元，他與同鄉人劉寶楠，當時被並稱為揚州學派的‘後勁’。所以劉師培曾非常自豪地說過，從任大椿到他的曾祖父，揚州學派得戴震真傳，可稱皖派的嫡系。到劉師培自己時，又被人稱為‘揚州學派的殿軍’。

“而浙江學派與嶺南學派也是跟劉師培有密切關係的。他的好友章太炎、鄧實和黃節都是這兩個學派的弟子。先是在嘉慶初年，阮元調任浙江巡撫，在杭州設立詁經精舍，由此開浙江學派的先河，隨後經歷了孫怡讓和俞樾的發展以後，浙江學派更加壯大。若干年後，梁任公稱孫、俞之學，是‘為正統派守最後之壁壘’，這是很有股革新氣息的看法。其後，章太炎先師從俞樾，後又轉從孫怡讓，他兼收幷蓄，得師真傳，可以說是浙江學派的真正傳人。所以說，在晚清國粹派諸學者中，章太炎是惟一能與劉師培進行學術對話的人。道光中期，阮元又調任兩廣總督。他在廣東設立了學海堂，選才傳授漢學。阮元門徒中最出色的是朱次價，後來成為嶺南學派的奠基人。這人治學雜糅漢宋，不講家法，與前兩派的正統研究稍有不同。朱次琦的弟子中最有名的就是康有為和簡朝亮。不過康有為後來轉向了今文經學。簡卻篤守師法，而劉師培在國學儲存會時的好友鄧實和黃節，都是簡朝亮的弟子。但二人確實不如劉、章能光大師學，成為一代國學大師阿！清代由於儒學式微，樸學已成為學術的主流。而這三大學派發展到二十世紀初葉，最具影響力的標誌就是晚清國粹派的出現。來自揚派的劉師培和浙派的章太炎，終於成了這個國粹派公認的學術領袖。”

李石曾不得不佩服蔡元培的博學強聞，這就是“通儒”的好處了，經他這麼清晰地一概括，二人對清代學術的發展脈絡已一目瞭然。

蔡元培卻陷入了沉思，眉宇間彷彿又閃現出昔日的情景。他有點激動地喃喃自語道：

“記得申叔還是1903年夏天來上海的。當時章士釗正和仲甫、謝無量在梅福裡的寓所閒談，忽見一少年短襟不掩，倉皇叩門進入，有點口吃地訴說起自己處境的艱難。他當時年僅19歲，卻目睹了震驚海內外的《蘇報》案，想投身於排滿革命的行列。經人介紹，先加入了我的中國教育會，這是當時國內第一個革命組織，表面上是辦教育，暗中卻與《蘇報》一起宣傳革命。就在這一年冬天，我們一起創辦了《俄事警聞》，第二年年初，因形勢需要，又將它改名為《警鐘日報》。該報很快就成為上海灘最著名的革命報紙，因為改名不久，我們就丟擲了一枚重磅炮彈，這就是劉師培的《攘書》。在這部書裡，他最具革命性的觀點是力主仿西周紀年之例，以黃帝降生為紀年，極力反對中國傳統的以帝王生卒紀年的舊制。文章剛一發表，就受到宋教仁的讚賞，同盟會的機關報——《民報？也發表文章積極響應。錢玄同曾多次說過，他一讀完《攘書》，就非常激動，馬上上街找了個剃頭匠到家裡來，毫不猶豫地把辮子剪掉了，以表示自己‘義不帝清’的意思。他當時才17歲，正在蘇州讀書，非常佩服這個只比他大三歲，自稱是‘激烈派第一人’的劉師培。後來劉師培的‘黃帝紀年說’影響也很大，