“哼！這種引車賣漿者無師自通的白話，用來罵人倒挺通暢。今後學生廁所裡攻訐的壁報，一定會更多更白更痛快淋漓了！”

與人聲鼎沸的教師休息室相比，這裡倒是寧靜多

監主任張思秋低垂著腦袋，與愁容滿面的庶務長相對而坐。桌上放著一份手稿，寫著蔡元培近日交辦之事。

這張思秋是何等練達之人，祖上入過張之洞幕府，憑著一身精明和從善如流，這些年不知處理過多少難題。那沙灘的紅樓就是他一手幫胡仁源談下來的。今天，他卻兩眼呆滯著，不停地吸著悶煙，像面對一局神秘莫測的險棋，無法決斷。

以往，這北大的一切事務，都是校長找他和庶務長商定，學長不得染指。蔡元培一來就說通了範源廉，要搞評議會，指定要各科學長和名教授參加，還說這是為將來的教授會做準備。為了從全國延聘一流人才，還催著拿方案成立什麼教授聘任委員會。這些苦差事煩點累點也罷了，問題是幾天來，他倆受盡了窩囊氣。總覺得被一雙無形的手，推上了一條本不願走的歧路，變得越來越無法主宰自己的命運

這位溫文敦厚的宿儒怎麼了，是不懂謀略還是得了什麼尚方寶劍？在北大也沒丁點兒根基，卻只顧自己單槍匹馬地瞎撞。先是叫他倆以道德敗壞名義，開除了那位引誘學生墮落的徐佩銑。這人搞“探豔團”，咎由自取也就罷但昨日那件事卻弄得人很狼狽。北大因外籍教師多，以往各學科開教務會議，一般都要求用英語發言。昨日隨蔡校長去預科開會，見一些不懂英文的教授都往角落裡擠，蔡元培竟臉色鐵青地站了起來，也不打個招呼，就顧自作了決定。

“從現在起，開教務會議一律改用中文！”

他的聲音雖很文弱，卻似平地驚雷震得人心裡發顫。預科學長徐崇欽也是位狂狷之士，書生氣十足地站了起來，針鋒相對地推了下眼鏡。

“蔡校長剛來可能不懂規矩，這是學校多年來的制度，不能改！”

幾位外籍教授也起來抗議，兩手一攤道：“我們不懂中國話，無法交流。”

蔡元培先是一愣，突然，金絲鏡片裡射出一種凜然不可侵犯的固執，聲音低沉卻很嚴厲地責問道：

“假如我在貴國大學裡教書，會不會因為我是中國人，開會時就都說中國話”

他見對方啞口無言，又面色沉雄地坐了下去。但這條實行多年的舊制，就這樣隨一紙通告煙消雲散。

最棘手的還是眼前這件事，有兩位英國教授還是當年駐華公使朱爾典介紹來的，由他倆親手辦的聘約。蔡元培不知從哪聽說品行不端，說有一位還是不學無術的傳教士，常帶學生去逛八大胡同。見二位聘約已滿，就決定不再續聘了，要他們今天去找洋人交涉。這不是成心叫人為難幾年來的聖誕節，他們曾應邀出席過公使館的雞尾酒會，還或多或少地受過洋人的禮，託人家辦過些事。再說洋人的面子可以不買，但朱爾典是能隨便得罪的這位中國通，從大清到中華民國，不知做過幾屆政府的座上賓，與主宰海關的那位總稅務司赫特一樣神通廣大。萬一惹出些外交糾葛，你蔡元培吃得消

張思秋終於長嘆一聲，作出了決定。

“落帆正好順風時，看來老朽也只好歸隱山林唉！”

庶務長是位精幹巴瘦的廣東人，當年曾在萬木草堂向康有為執過弟子之禮，腦瓜子自然開通些。他大度地勸說道：

“兄弟以為，這蔡元培只是個過於理想化的人。他剛從德國回來，滿腦子的新東西都想試一下，但骨子裡還是個儒生。待他新鮮勁頭過了，再碰些釘子，自然會明白過來的。”

正在議論時，校役送來份電報。庶務長接過一看，是陳獨秀拍來的。

北京大學蔡孑民先生大鑒：

仲甫於1月13日抵京後即去箭桿衚衕寓所，不必接站。

他冷笑一聲揚起電報，意味深長地感嘆道：“真正的對手來了！”

話畢，徑直往校長室走去。

蔡元培正靜坐在紅木書桌前，全神貫注地翻閱范文瀾送來的《新青年》。也許是多年養成的習慣，他讀書很快，幾乎可以說是一目十行。他的手長得很小，只見那輕捷的小手，不停地翻著書頁。就在這期雜誌上，還刊出了他在中央公園信教自由會上的演講。記得那天，他提出孔子是孔子，宗教是宗教，反對統治者將孔子和宗教強作一談。這些話可能很合仲甫胃口，這一天又是他倆見面之日，所以陳獨秀招呼都不打先編進去他看得很快，又記憶過人。不一會兒，就情緒亢奮地取下眼