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蔣夢麟帶著蔡元培的希冀來到了北大。歡迎大會上，人們望著這位戴著眼鏡，和藹可親的瘦高個兒，很快產生了一種認同感。蔣夢麟終於憑著他在演講時的性格魅力，用一種謙謙君子的風儀，開始了他在北大的教學生涯。他是這樣對學生們說的：

“蔡先生認為‘五四’以來，學界犧牲極大，現在我們提出的要求，基本得到了解決，所以他希望全國的學生儘快地上課，以慰國民之望。我這次來不是代表北京大學校長，僅代表蔡先生個人，為他個人的監印者。蔡先生有三件事託我轉告諸位。一是各界代表多次來杭州探望，請代他向各界致謝。二是他已有回校之決心。三是大學的責任，他願意繼續完全擔負起來。我今天初來北大，深感校園處處瀰漫著蔡先生的精神。也想談談對蔡先生那種偉大精神的幾點感悟。一是他身上集古代聖賢溫、良、恭、儉、讓各種美德，具備了中國人最好的精神。二是他重美感，具備了希臘人最好的精神。三是他注重平民意識和平民生活，在蔡先生眼裡，似乎個個都是好人，又具備了希伯來最好的精神。然而蔡先生恐怕不會承認我的話，因為他自己是不知不覺的。但是我相信大家一定會贊同我的看法。諸位是深受蔡先生精神感化的北大人，所以你們的這次愛國行動，不但感動了全國，還感動了世界。大家可能會問，蔡先生的這種精神是從哪裡來的我以為是從學問中來的。所以蔡先生才會籲請我們，救國不忘讀書，讀書不忘救國！我和你們一樣，都是蔡先生的學生，還希望大家都能聽蔡校長的話，儘快地恢復正常的教學秩序。”

蔡元培是9月10日離開楊莊，悄然回京的。他不想驚動北大師生，同行者除了在法國留學歸國省親的兒子蔡無忌外，還有羅家倫等少數幾位貼心朋友。他乘坐的火車是9月12日午夜抵達北京的，在站臺上迎接的只有女兒蔡威廉和內弟黃世暉。當他望著離別四月，含淚擁抱自己的威廉時，覺得女兒一下子長大了，成熟了，像一株挺拔的小白楊在夜風中婆娑起舞。羅家倫驚羨地盯著這位美麗而聖潔的少女，突然暗生出一絲朦朧的愛慕之情。

蔡元培一回家就發現黃鐘玉更加憔悴了，面板枯燥，面色蠟黃，也許又是為自己擔驚受怕的緣故吧。他的心一陣酸楚，加上旅途的勞累，胃疾又復發第二天上午，蔣夢麟、馬寅初、胡適等先後上門拜訪，議決北大於9月20日正式開學。待來訪者散盡，蔣夢麟悄然出示了一份孫中山先生的來函，不解地問：

“學生有一事不明，為何孫先生有些話不對蔡先生明說，而要對學生說”

蔡元培一見孫中山手跡，只覺得心頭一陣血湧，臉上頃刻泛出了羞色。

孫先生顯然是有點急不可待

率領三千子弟，助我革命！

蔡元培深深地嘆息了一聲，內疚地說：“孫先生恐怕見我老是向軍閥政府高喊教育獨立和不合作主義，便不好意思明說唉！作為一位老同盟會員，我對他的關心和支援確實是太少了！”

蔣夢麟猶豫片刻，又談了些安福系的動態，原來他們一直沒有停止過阻撓他重返北大的行動。先是在夏天，透過胡仁源用金錢收買了少數北大學生，企圖推翻北大學生幹事會，假借北大全體學生名義，通電“迎胡拒蔡＂。沒想到這夥人正躲在法科秘密開會，就被發現當場擁來二百多學生包圍了會議室，抓住了來不及逃走的五個人，其中一個還是安福國會的職員。在眾人的盤問下，他們不但低頭伏罪，具悔過結，還將安福系策劃醜劇的經過和盤託了出來。這一陰謀敗露後，他們又抬出一位被北大開除的教員徐某，在《公言報》上連載題為《息邪》的長文。其中有《陳獨秀傳》和《蔡元培傳》等，攻擊陳獨秀“少無賴，為鄉里所不齒”。醜化蔡元培為“居德五年，竟識字至百餘，逋法三載，又識字十餘”。後發現在輿論上扳不倒蔡元培，北京的軍閥政府又企圖出爾反爾，中途換馬。一面表示挽留蔡元培，還故意假惺惺地催其北上，另一面又偷偷地想任命蔣觀云為北大校長。沒想到蔣觀雲不但堅辭不就，還公開在報紙上登出一則《入山明志》的啟事，以表明其氣節之高。弄得北洋政府洋相百出，狼狽不堪。

蔡元培這次倒顯得很冷靜，不但不惱，反而沉下心，堅定了辦好北大的信念。他透過自己的去留問題，看到了新舊思潮鬥爭的繼續，看到了究竟要在中國維持一個什麼樣的大學的問題。看到了自己如能堅守在這裡，就等於保住了一個生氣勃勃的北京大學，保住了教育改革的成果和新文化運動的陣地。

北京各校師生以