。大治之後往往緊接著就是天下大亂，而那接踵尾隨的北方蠻族則為華夏累累苦難書寫下一筆筆更加沉重的記錄。

數千年以來，華夏農耕帝國和狄夷遊牧部落的戰爭從來就沒有真正結束過。武丁的遠征、鎬京的烽火、北地邊關綿延萬里的長城都是一幕幕最為真實的寫照。雖然第一帝國時期漢匈兩大強權長達百年的對峙和對抗最終以牧民的失敗而告終，但長年戰爭導致的國力凋敝也使得漢軍終於無力打出最後致命的一擊。等到帝國衰敗崩析之時，野火後的春草又開始在大漠深處離離萌發。

第二帝國的悲劇則來源於他的雍容和自信，大唐盛世下的帝王將相們試圖以德被四海的懷柔手段來收復那些草原上桀驁不馴的烈馬。他們成功了，卻也為後世留下了更大的禍根。當“天可汗”榮光不在，空洞的盟約再也難以約束胡兵手中的彎刀。當宋室凋零骨血揹負著靖康之恥南渡長江的時候，華夏族的最後一點尊嚴也註定要在兵荒馬亂中和忠魂烈血一起流盡

匈奴人、鮮卑人、契丹人、女真人、蒙古人大漠的主人不斷更替，始終如一的卻是對文明世界財富的垂涎貪慾。要想這千年的夙怨和紛爭不再延續，帝國龍和草原狼就必須來一次徹底的了斷，直到其中一方遭到永久性的毀滅——無論是透過武力還是文化的征服。

正是出於同樣考慮，一百八十年前，帝國皇帝永樂陛下毅然決定遷都北京。並在今後的十四年中連續發動五次遠征。他親統六師滌盪漠北，勒石擒胡山曰“瀚海為鐔，天山為鍔，一掃胡塵，永清朔漠。”可惜一代英主終究壯志未酬，榆木川龍御賓天之後，再也沒有哪一位帝國皇帝還擁有他北征掃五胡南伐平七蠻的雄圖霸心

於慶豐突然覺得自己有些理解了蕭弈天的用心。把四千年恩恩怨怨凝聚到一代人的身上來解決，他也在擔心帝國的後繼者功虧一簣啊。短短三年之內，帝國大軍忙碌於東征西討的同時，內政的改革治理也沒有分毫懈怠。忠武王以強硬近乎瘋狂的雷霆手段推動著這一切，因為他知道再強大的帝國都會有衰落的時候，他是要為未來的中國儘可能翦除威脅啊。內閣大學士忍不住舉頭望向首相，大人，您所要創造的哪個世界究竟是什麼樣子的呢。

不知是猜到了於慶豐心裡的想法還是僅僅出於巧合，蕭弈天的臉上洋溢起早已為內閣成員們熟悉的笑容——冰冷無情卻又略帶幾分孩子氣的熱誠，他輕聲說道：“和平的那一天會來的。現在還不是時候但終歸會來的。”

第四節　勝利的果實

戰爭讓征服者有權提出任何要求。

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“李成梁已經將遼東兵權移交給了戚繼光元帥，李書林正率領這些士兵向瀋陽方向前進。他們將與李家南的主力會師之後出關北擊建虜餘部。”慕容信光抑揚頓挫的聲音在空曠的天相殿中嗡嗡迴響著，“至於李成梁本人，他自稱食國之祿卻沒能忠君之事，邊防懈怠致使建虜入寇。雖蒙浩蕩天赦，自感罪孽深重以至於無顏回京面見大人。懇請乞骸骨還鄉，終老不再過問朝中政事。”

“嗬，李成梁這隻老狐狸。”蕭弈天不由失聲笑罵道：“集結整個遼東都司的軍力準備入侵山海關，這種行徑除了叛亂以外還有第二種解釋嗎？一個‘邊防懈怠’就輕飄飄地把責任推卸過去了？好吧好吧，雖然大家心知肚明，表面上，至少在帝國民眾的面前我們還是沒有撕破臉的。既然他已經主動表示要退出政治舞臺，對過去的事也就沒必要過於追究了。哼，李成梁，我原本還以為這個老軍頭能夠在戰場上表現得更精彩一點——能夠給我一點棋逢對手的感覺。單從這一點上來講，他是讓我失望了。”

“正如在其他領域一樣，您在戰場上也是罕有對手的。”慕容信光恭敬地略一點頭致意，由衷地回答道：“即使李成梁竭盡全力拼死一戰，他也沒有與您一較高下的資格。”

蕭弈天幽幽地嘆了口氣，“不管怎麼說，沒有對手的戰鬥總是枯燥無味的。唉，李成梁、努爾哈赤，看來我都是太高估他們了。”

於慶豐笑著插嘴道：“大人，要是敵人對兵法和戰略的理解到了您這樣的程度，那麼他們就根本不會選擇與您為敵。孫子兵法曰：‘知可以戰與不可以戰者勝。’孟子也說過：‘然則小固不可以敵大，寡固不可以敵眾，弱固不可以敵強。’既然帝國擁有超絕的軍事實力，那麼正確的策略就是儘可能避免與我們發生直接衝突。”

“就像蒙古的扯力克汗那樣？”胡波以嘲弄的語氣笑道。

“還有朝鮮