遜色。不錯，他們被狠狠痛揍了一頓，但程度僅僅只夠激怒這頭惡龍而已。

“令人驚奇的是，俄國人看起來對這個戰果非常滿意——儘管他們既沒能重創明軍主力，也沒奪下任何一處陣地。蘇伊斯基將軍甚至已經在準備慶祝了，一半是為了這所謂的‘勝利’，一半是為了他政敵的慘重損失和難看臉色。

“陛下，如您所見，這就是俄國人。作為敵人也許尚可稱之為難纏，而作為盟友——”

買力克穆罕默德猛地放下羽毛筆站起身來，拿起羊皮紙就著燭火烤了烤墨跡，捲成一卷握在手中。他朝著貿然揭開帳篷門闖了進來的蘇伊斯基勉強擠出一個笑容，“大公閣下”

“買力克，我的朋友！”蘇伊斯基似乎壓根沒有注意到土耳其人手上的動作，自顧自地得意叫喊著：“來聽聽這個好訊息吧！要不是因為你不能飲酒之故，我們真得坐在一起好好喝上幾大碗伏特加。”

買力克敷衍地露出一個公式化的微笑，“您總是帶來好訊息，大公閣下。”

“戈都諾夫大人已經送來了援軍。”蘇伊斯基心情愉快地說道，一點也沒聽出土耳其人話中的譏誚。“整整十萬新血，兩萬五千進攻諾夫哥羅德，兩萬增援敖德薩，其餘的全部投入斯摩稜斯克戰場。這樣一來，我們的總兵力已經超過了二十萬，這支前所未有的大軍將為我們贏得勝利！”

見你的鬼去吧！我寧可對面的敵人再多上一半，也不願和這些只扛過草耙的農奴並肩戰鬥。買力克心神不定地捻著唇角的髭鬚，表面上卻快速地點頭首肯。“我個人完全相信這一點然而，親愛的蘇伊斯基大公閣下，我不得不冒昧地提醒您，我軍的糧草只剩下三天的份量，而莫斯科允諾的補給”

“會有的，麵包會有的，一切都會有的。”蘇伊斯基打著哈哈回答道，“別擔心，我的朋友，讓你的人儘管放手向中國人進攻吧。他們的身後將會是俄羅斯慷慨的援助。勝利將如初夏的朝陽一樣照耀他們。”

“大公閣下，我並不想讓您掃興。然而”土耳其人似乎沒有看上去那麼容易糊弄，他再一次堅持地說道：“我剛從前線下來，知道他們需要些什麼。箭矢、火yao、兵器、軍械沒有足夠的裝備和物資，您這就是在讓士兵們去送死！”

“俄羅斯的勇士會慷慨赴死，他們用鮮血把自己的名字載入歌謠。”大公誇張地舉起雙手，像一個三流吟遊詩人一樣高聲朗誦道。

“您這是在無意義地浪費士兵的生命。”

“恰恰相反，物資貴得要命，人命卻不值一文。”大公拉長了臉，勉強訕笑著回答道，“接連不斷的戰爭挖空了我們的國庫，而貿易同盟該死，他們恨不得把每樣貨物的標價都翻上三倍，還要把叛軍和海盜搶劫的損失記到我們的頭上。聖喬治在上，誰不知道那幫日耳曼人在背後乾的勾當？我告訴你，親愛的買力克，等打垮了中國人之後，我們會和這些惟利是圖的傢伙好好算次總賬！沙皇的雙頭鷹將會覆羽整個波羅的海！”

買力克聳聳肩，對蘇伊斯基的吹擂不置一詞。就在今天早些時候，一支耶尼沙利部隊和明軍的火槍隊正面交火。在將近一個小時的戰鬥當中，土耳其士兵發起了三次無畏的衝鋒，然而卻接連倒在帝國近衛軍密集的火槍齊射之下。用土耳其火繩槍和帝國燧發槍對抗不止英勇更近於自殺式的愚行，意識到這一點的穆罕默德帕西在付出近千人損失之後徹底打消了繼續作無謂犧牲的念頭。如果俄羅斯有足夠的信心，那就讓他們去挑戰巨龍的火焰吧。至少，這讓他們看起來還有那麼一點價值。

“啊，對了，買力克。”蘇伊斯基用一個誇張的表情打破了奧斯曼軍官的沉默。“我聽說南方戰線傳來的訊息似乎不那麼理想。”

穆罕默德頗為無語地側過頭，默同了大公帶刺的言語。“卡吉貝伊城堡防禦堅固炮火猛烈，我軍的攻城武器並不充足，想一口氣吃下也不容易。真主在上，蘇丹已經派出他的海軍前去增援，他們會用甲板上的臼炮把整個卡吉貝伊夷為平地。”

“我理解，理解。”蘇伊斯基大笑著上前一步，抬起棕熊般粗壯的胳膊用力拍了拍奧斯曼人的肩膀，“放心吧，穆罕默德兄弟，兩萬援兵，一個都不會少。”

買力克穆罕默德深深地吁了一口氣，“這真是我今天聽過的最好訊息了。”

“我希望這是最後一次了，還沒和帥部聯絡上嗎？”王雙疲憊地靠坐在一輛裝甲偏廂車後面，身邊架著幾支空膛的燧發槍。一隊渾身血汙衣甲上沾滿火yao的帝國士兵圍在指揮使的身邊，他們衣衫襤褸神情困頓