關門海峽與東海相連。

清晨，臨瀨戶內海的大坂港，一艘三百多噸的輪船，靜靜的泊於大坂港，此時這艘“丹佐丸”經過幾十名工人的重新刷漆之後，被漆成白色的輪船已經煥然一新，而在輪船兩側還漆有醒目的綠色大十字。

儘管這艘輪船屬於日本輪船公司，但是此時，這輪船上的船員、船長卻都是日本海軍官兵，凌晨時分，在乘客上船後，在大坂依處於夜幕中的時候，輪船便噴吐著煙霧朝著淡路島方向駛去。

“丹佐丸”靜靜的沒有多少波浪的瀨戶內海上航行著，此裡站在船邊的小村壽太郎神情卻顯得有些終生，當他在知道自己被天皇“親自挑選”出來負責在德島舉行的中日談判之後，他的第一次反應是自己應該拒絕，但是緊接著，他知道自己根本無法拒絕，這是天皇陛下的欽點。

“在這種嚴重局勢下我不能只考慮個人的幸福，”

五月二十三日上午，在離開東京的時候，他對首相桂太郎說道。

“看來我對國家還是有那麼一點用的，除去欣然接受這個使命之外，恐怕也沒有其它的選擇了。”

而面對的小村壽太郎的回應，桂太郎則告訴他，中國政府要求日本迅速派出一名能代表日本政府的外交官前往德島舉行談判。

“目前，我們沒有辦法同中國人打交道，任何耽擱都會引起中國方面的懷疑，使我們的處境變得更加艱難。如果你不接受這個使命的話，你就會給天皇造成極大的焦慮。”

而看著桂首相，小村壽太郎卻暗自思量：領導一個戰敗國的擔子將是繁重而麻煩的，不過，他同樣也知道，一旦日本前途定下來，無論是他或是桂太郎，也就都可以辭職。

“我們一起去完成自己的使命吧”

桂太郎的那番言語只讓小村壽太郎在心下一嘆，他知道這番使命是什麼，這意味著他們這一界曾領導著日本贏得對露戰爭的“勝利內閣”，將去承擔起對華作戰失敗的罪名，同樣也需要

“把命令遞給他們吧”

在輪船離開碼頭兩個小時後，一直沉默不語的小村壽太郎對自己的隨員說道。為了防止談判事宜外洩，這艘輪船是以向淡路島運送物資的名義出發的，而真正的目的地卻是處於中**隊佔領下的四國島上的德島縣，兩國將在德島舉行談判。

“目的地：德島港”

橫田佐男看著由海軍部簽發的命令，只是看一眼外務省的官員，然後便面無表情的向大副下達的著命令，輪船改變了目的地。

德島港，那裡處於中**隊的佔領之下，在下達命令之後，橫田佐男想到船上的那十幾名陌生的乘客。

“日本帝國啊”

心底發出一聲長嘆，橫田佐男選擇了閉上雙目，淚水順著他的臉頰滑落下來。

“丹佐丸”靜靜的與海面上航行著，此時這艘船上已經沒有了警戒的瞭望水兵，甚至整艘船上，都沒有一件武器，那怕是一隻步槍。

輪船航行至下午，一艘噴吐著黑煙的千噸驅逐艦出現“丹佐丸”上日本人的視線中，但在片刻的驚恐之後，橫田佐男看著那越來越近的驅逐艦，過去的一段時間，中國驅逐艦多次闖進漱戶內海，攻擊日本商船，甚至漁船。

“發出暗號”

橫山佐男衝著大副下達命令，接著他緩聲吐出三個字。

“白村江”

在吐出這三個字的時候，父親是一名歷史教師的橫山佐男的眉頭微微一皺。

或許對於其它人來說，不知道白村江是什麼，但是他卻清楚的知道，白村江代表著什麼，那是一場戰爭，那是日本和中國的第一次戰爭，那場戰爭改變了東亞的歷史。

對於中國來說，或許那場戰爭只是千百年來很常見的一場戰爭，但是對日本而言，有著無法磨滅的積極意義，那場戰事雖然以日本敗北而宣告結束，但卻令日本也從中認識到了自己與當時的唐朝所存在著的巨大差距，使其收斂了自身的傲氣與野心，以謙卑的姿態全方位地向燦爛光輝的中華文明學習。

而經此一戰，唐朝不僅給了日本以深刻的教訓，也愈加鞏固了在東亞文化圈的宗主地位。從這個角度來說，這場戰爭沒有輸家。

“沒有輸家的戰爭”

“我們是中國的守衛者跟我們來”

望著那艘的發出訊號的中國驅逐艦，想著之前的訊號，小村壽太郎整個人陷入沉默之中，在中國人提出這個訊號之後，他曾特意詢問過歷史專家，從歷史專家那裡，他得到了一個回答。