了提督府。

斬首行動，飛虎隊僅僅在對太平軍時用過一次，而現今，有內務府配合，加之準備了數月有餘，武器更加精良，單兵更加犀利，運用的越發爐火純青。鮑超全無準備下，隨即被一擊而中。

城內，槍聲如雨，城門開啟後，早已埋伏在城外的陸勤團重步兵突擊隊如同尖刀，狠狠插入了襄陽城。

1500名重步兵，各個配備新型廣州造，改進橋夾供彈效率，8MM口徑，最大有效射程1200米，比之原型槍，精度和準度都有部分提高，火力更猛，供彈故障率也大大降低。

重步兵各個懸掛特製子彈帶，戴著鋼盔，滿身冷冽之氣，1500人衝入城內後，立時分作三路撲向城內的要地。

猛烈的槍聲中，三支突擊隊雖然遭到霆軍猛烈抵抗，但推進速度極快，突如其來的打擊，再等鮑超戰死的訊息傳來，城內霆軍立時全無鬥志，紛紛潰逃。

幾乎是一夜之間，襄陽城就換了旗幟，而等襄陽易主，鮑超陣亡的訊息傳到丹江口曾國藩大帳，早已連夜調動的神保、哈里奇部險些完成了對曾國藩部的合圍。

失去東翼屏障，曾國藩當機立斷，立時命令全軍撤退，這才避免了滅頂之災。

但西遁的路上，還是遭遇急行軍最先趕到的哈里奇部第二步兵團，一場鏖戰，曾國藩率殘部突圍，連退數百里，退守西安。

襄樊一帶群龍無首如驚弓之鳥的霆軍則被神保部分割包圍殲滅，殘部逃入大別山。

至此，南朝光復湖北全境，哈里奇部前軍兵鋒直指陝西。

在荊北鏖戰之時，鄭澤武同樣發動了對僧格林沁的攻勢，實則更多是一種牽制，免得其西向馳援曾國藩。

同時蘇紅娘部四十個步兵、炮兵營壓入山東戰場。

襄樊之役對於北國的震動可謂空前，南朝精銳重步兵的斬首行動成功，直接導致整個戰役在付出極微小的代價後獲得全勝，湘軍在江南遭遇南國第一次致命打擊，在湖北戰場這是第二次，元氣已再難回覆。

北京城的六王，自也知道這一點，從此以後，原湘軍再不是朝廷可以依仗的力量。

隨之，南朝攝政王簽發告全國國民書，號召各省督撫反正，臨陣起義者，既往不咎，頑抗到底者，將會受到南國嚴厲的審判。

沒幾日，陝西漢中知府李松傑率營兵民團投降，升起南朝龍旗，宣誓向南朝效忠。隨即川境保寧、龍安、松藩等州府廳縣紛紛仿效。

四川總督曾望顏給葉昭寫了封密信，由趙三寶轉發電文給葉昭，提出起義之條件，保留其統轄綠營，他繼續擔任四川總督一職等等。

葉昭考慮再三後發電給趙三寶，令其進襲成都。

雖說曾望顏若降，對於各省督撫都是一個標杆，可以誘使他們脫離北國陣營，將來分而治之各個擊破，比現今到處打成一鍋粥要好，天下大勢一定，收拾他們易如反掌。

但西征軍團就在四川境內，衡量利弊，自然一鼓作氣平定西川最為穩妥，若說西征軍團組建前，曾望顏提出這個條件投降，那倒可以接受。

1862年4月，趙三寶兵臨成都城下。

第一百四十九章　取士和捷報

趙三寶兵臨成都城下之時，南朝無數士人矚目的第一次開科取士有了結果，攝政王親自點了狀元，乃是廣西柳州人，喚作賈林生，字慶元，二十七歲，廣州師範出身。

葉昭出的策論很簡單，兩道題目，第一道就是要眾人闡述國際政治形勢，以及展望南國崛起之機，這只是考一個眼界的問題。第二道題目則是闡述貨幣之道。

賈林生顯然對時局極為關心，不但提到了法國人在越南捲土重來，趁南北交戰，取得了頭頓等港口的租界，更說起現今因為南北戰事起，陝西、甘肅、寧夏、青海、新疆等地陸續出現回亂，實在令人堪憂。國際上，賈林生提出聯英抗俄，看法自然稚嫩，但以這個時代來說，裡面一些東西倒也說的頭頭是道，也算有自己的想法了。

貨幣一途，賈林生也做足了功課，對於紙幣和金銀貴金屬的關係闡述的很明白。

其實葉昭最欣賞他的就是對於國內形勢的敏銳洞察力。

西北出現回變的跡象，也是葉昭現今最關注的事，看來因為南北戰爭，六王橫徵暴斂，又無力維護西北邊疆局勢，本來應該幾年後出現的回變很可能提前爆發。

內務府在西北的情報組也不少，都是葉昭令瑞四必須辦的事，如蘭州，內務府就有一個龐大的情報系統在運轉。