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他曾幻想著面見龍謙,說服龍謙就此舉兵,扣押徐世昌為人質,以響應湘贛義舉。他相信,只要第五鎮舉義,全國形勢必將大變,南方數省會就此爆發更大規模的起義,說不準連第八、第九鎮也會被捲入,那將是一副何等激動人心的場面?
可是,甫一進濟南,他還來不及找機會求見龍謙,那位被他寄予了無限希望的龍謙將軍在與徐世昌一番討價還價後接受了朝廷平叛令,而且,動作如此迅捷,部隊迅速集結,就在昨天——11月9日下午,駐紮城外的炮兵已經離開了軍營。
自己簡直是幼稚可笑!憑什麼認為有著海外背景的龍謙就肯定會反清?憑什麼他會接受自己的遊說,服從革命黨的領導,就此加入反清陣營?他已是一省提督,堂堂的二品武職,更為重要的是他手裡還有一鎮雄兵。滿清朝廷可以給他榮華富貴,自己能給他什麼?便是黃克強親來,又拿什麼打動人家?
人群越來越擁擠,騎馬走了一截的蔡鍔不得不下馬,擠過人群,進入了大路,跟隨開進的部隊——應當後勤部隊吧,裝滿物資蓋著篷布的大車一眼望不到頭。
“蔡參謀,蔡參謀,可算找到你了。”歐陽中終於看到了牽馬而行的蔡鍔,“蔡參謀,我家大人在找你呢。”
“有勞將軍掛懷了。”蔡鍔淡淡地應道。他的目光落在一個步隊的行軍縱隊中,驚訝地發現這個步隊竟然配備了四挺極少見的輕機關槍!沒錯,那肯定是輕機關槍,一個士兵就可以扛著行軍的連射武器,連日軍都沒有配備的東西,竟然出現在了第五鎮部隊中!
“歐陽副官,這支部隊是貴部哪一部分?這個可以見告嗎?”
“啊,當然。這是警衛營二連。”
內部不稱隊而稱連,顯然是學了西方軍制。
“啊,貴部竟然配備了輕機關槍。這是買自西洋嗎?”
“不,二連裝備的都是華源公司的產品。效能雖然不能完全達到進口的水平,但已經滿足了設計指標了。差距主要在槍管的壽命上。司令說主要是鋼材的質量還不行。”
“喔。山東竟然可以仿製輕機關槍了?”蔡鍔吃了一驚。
“不是仿製。這種槍本來就是俺家司令的發明!德國人花了大價錢買去了專利”
蔡鍔終於來到司令部大門前,換上了棉布軍服的龍謙在一幫部下的簇擁下正在說著什麼,周圍是幾十名牽著馬全副武裝肅立等待的衛士,龍謙看到蔡鍔過來,“蔡參謀便跟我一起行軍如何?”
“固所願耳,不敢請也。”蔡鍔掉了句文。
“那,咱們就出發。”龍謙哈哈一笑,轉身朝後望去,人群散開,一位少婦懷裡抱著一個孩子。手裡還牽著一個孩子走上前來。龍謙抱過婦人手裡的孩子親了一口。將其交還婦人,又蹲下身去跟那個大一些的孩子說了幾句話。蔡鍔估計那定是龍謙的夫人和公子了。
也就一兩分鐘時間,龍謙告別了妻兒,一招手。一個衛士拉過一匹通體漆黑的高頭駿馬,龍謙認蹬扳鞍,一躍而上。騎在馬上的龍謙朝司令部大門前站立的眾人舉手敬禮,“各位,就此別過吧。”說完一夾馬肚,大黑馬一聲長嘶,嘚嘚朝西奔去。參謀衛士們緊緊跟在後面,貼著步行的縱隊向西門而去。
西曆1906年11月10日上午,第五鎮司令部及直屬部隊在龍謙的率領下離開濟南府。踏上了南下的征程。
根據參謀處擬定的行軍路線及行軍梯隊,第五鎮南下分為了三個梯隊。第一梯隊由第九協副協統封國柱統領,率第五鎮直屬騎兵標、第十七標以及連樹鵬統領的由輜重、工兵分隊作為先遣部隊,在11月7日,也就是龍謙與徐世昌談妥出兵事宜的第二天便離開了兗州駐地。作為大軍先驅出發了。
第二梯隊由趕回魯南的王明遠統領,率第九協直屬部隊及第十八標跟隨第一梯隊出發。
其餘部隊為第三梯隊——第十協全部以及鎮臺直屬部隊的大部——炮兵,工兵,騎兵及鎮臺後勤保障部隊,由龍謙直接統率。
根據參謀處制訂的行軍路線圖,第五鎮各部先向河南歸德府集結,然後沿陳州、潁州、六安、安慶一路南下,在九江南渡長江進入江西。按照兵部的旨意,第五鎮在進入江西后,將受湖廣總督張之洞的節制。按說江西是兩江轄區,兩江總督更有權對這支客軍進行指揮,但朝廷的命令就是這麼下的,大概還是考慮張之洞威望卓著吧。