上最後一次慶祝勝利，也是角鬥士最後一次進行競技。

聰明而有軍事才能的斯底裡哥決定和阿拉里克結成聯盟，以阻擋來自伏爾加河的匈奴人的入侵。這一策略受到了羅馬貴族的攻擊，他們製造謠言，說斯底裡哥想利用哥特人來推翻皇帝霍諾留的統治。無能而又無知的霍諾留竟聽信謠言，下令處死了斯底裡哥。

公元４０８年，阿拉里克的大軍又一次向羅馬挺進。他們佔領了羅馬的港口，斷絕了羅馬的糧食來源。羅馬城外“得得得”的馬蹄聲令統治者驚恐萬狀。

元老院決定派軍使到阿拉里克那裡求和。

“求和嗎？可以，條件是交出城內全部金銀財寶”。“那麼，您打算把什麼留給羅馬的市民？”

“生命！”

“不過，城裡還有很多人，士兵們每天都在操練，他們將進行殊死的抵抗。”

阿拉里克哈哈大笑：“那很好，草長得越密，割起來就越省力！”

最後終於達成了協議：羅馬人出黃金５０００磅，白銀３０００磅，綢料４０００塊，皮革３０００張，胡椒３０００磅。羅馬人為了湊足５０００磅的黃金，甚至將金質的神像都熔化了。哥特人收到這些貢品，才允許羅馬人出城買糧食。

公元４１０年，阿拉里克決定打進羅馬城，他向士兵們宣佈：攻進羅馬，可以任意搶動３天。

一個雷電交加的夏夜，穿著獸皮的哥特人吹著牛角號，衝進了羅馬城，３天３夜的洗劫，四面八方的大火，使巍峨的殿宇，壯麗的宮殿化為一片焦木。金質神像和黃金器皿裝滿一車又一車，都被拉走了。

搶光、燒光之後，哥特人在入城的第六天放棄了羅馬，向義大利南部推進。不久，阿拉里克突然死去，據說哥特人強迫羅馬俘虜排幹了一條河，把阿拉里克的遺體和無數寶物一起埋在河底，然後再把水放進河裡。工程完成後，全部俘虜都被殺死。所以他的葬地及殉葬品始終未被發現。

公元４７６年，西羅馬只有６歲的未代皇帝被廢黜。就這樣，這個曾稱霸地中海，歷時１２世紀的奴隸制大帝國。終於在奴隸起義和外族入侵下，覆沒了，西歐歷史從此揭開了新的一頁。

（本章結束）…恆言電子書

查理大帝

公元８００年的聖誕節之夜，羅馬聖彼得大教堂燈火輝煌，裝飾一新。在莊嚴的音樂聲中，一位高大魁梧、儀態威嚴的國王開始在聖壇前作祈禱。

突然，站在一旁的教皇把一頂金冠戴在了他頭上，並帶頭高呼：“上帝為查理皇帝加冕，敬祝他萬壽無疆和永遠勝利！”其他教士和人們跟著歡呼起來。

這位查理是何許人？教皇為什麼要給他加冕，稱他為皇帝呢？

原來，他就是當時開始稱霸西歐的法蘭克國王查理。法蘭克王國的中心在今天法國的東北部，後來擴充套件到法國全境和周圍地區。６世紀到８世紀，法蘭克王國的封建制度已經比較鞏固。查理的父親最初是法蘭克王國的大臣，在教皇和教會的支援下，篡奪了王位。為報答教皇，他進軍義大利，把搶到的羅馬附近一大片地盤獻給教皇，形成了一個“教皇國”。

查理繼承父位統治法蘭克王國時期，更開始了大規模地擴張領土行動。查理是個典型的中世紀騎士，身材魁梧，精力過人，從不知疲勞和疾病。他一生的大部分時間都用在了戰爭上，據說，他曾經親自參加了３０次遠征。後世流傳的歌謠中把他形容成為一個神話般的人物。

公元７７８年，查理率大軍順利地翻越高峻的比利牛斯山脈，南侵西班牙。當時，那裡是由一支從北非來的阿拉伯人建立的哥爾多瓦王國。

哥爾多瓦的軍隊遭到了重創，而查理的大軍也損失慘重。哥爾多瓦國王提議講和，查理軍中一些將官也主張和解撤軍。查理的侄子羅蘭侯爵表示反對，更不同意派主和派人物蓋內隆去進行和談。但是，鑑於形勢並不十分有利，查理最終沒有接受羅蘭的意見，派蓋內隆前去同哥爾多瓦人議和。心懷怨恨的蓋內隆，談妥了議和條件，也和敵方訂下密謀，暗害羅蘭。

查理看到議和成功，就率大軍回國，羅蘭擔任後衛。得悉蓋內隆送來的情報，哥爾多瓦國王集結起了一支強大的部隊，埋伏在險要的比利牛斯山朗塞瓦爾峽谷兩側。

夜幕降臨，當羅蘭的後衛部隊排成長列透過隘口時，哥爾多瓦人藉著夜色的掩護，居高臨下，衝下山谷，包圍了羅蘭的部隊。

最後，查理聽到了那微弱的求援號音，率大軍趕回峽谷。他發現，羅蘭和所有的同