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保爾·維格拉牧師知道了這個地方的孩子慘狀,勃然大怒。別看他身材矮小,灰白的頭髮蓬鬆得像個雞窩,但當他一發起怒時,可真是嚇人。他本來就一直在巴黎貧民區進行社會福利活動,這時他召集了12個婦女,其中包括他的妻子,讓她們馬上進行營救活動。經過多方思考,他想出了一條有風險卻很巧妙的計策:用德文起草一份命令,假稱是蓋世太保總部發來的,指示立即釋放這些孩子。幸運的是,這條計策居然順利地取得了成功。第二天,這位牧師在夏裡特神父和杜瓦克神父的協助下,開始為這些孩子們尋找安全的住處。在各方面人士的協助下,維格拉牧師一共救出了一千多名孩子。二戰後,他的名字和事蹟被廣泛地傳誦著。
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通往自由的隧道
1944年3月24日,關押在德國薩崗第三空軍戰俘營北院的囚徒們悄悄忙起來了。一個激動人心的時刻即將來臨:“哈里”隧道已打通,他們中的一部分幸運者今晚將從那裡逃出去,奔向自由與光明。
夜幕降臨,被選舉出來的240多名戰俘換好了平民衣服——這些服裝都是戰俘們自己改做的,收好了自制的乾糧。他們壓抑住心中的激動,等待著。
晚上8點30分,一切準備就緒。第一名逃跑者提著自制的手提箱,穿著便服,活像一個旅行者。第二名打扮成一個工人,緊跟其後,從隧道豎井的梯子上走了下來。羅傑·布謝爾——他是這次逃跑活動的指揮之一——化裝成一名商人,也在第一批逃跑者之中。
他們躺在自制的滑板車上,穿過幾乎要令人窒息的狹長隧道,來到了另一端。然而,當他們撬開頂部的木板,正為呼吸到了新鮮甜蜜的自由空氣中而歡呼時,卻突然發現,洞口並不是像他們設計的那樣在樹林裡,而是在離樹林10英尺遠的一個開闊地帶,從崗樓一下子就可看到他們。
怎麼辦呢?退回去,花一個月的時間等待下一個月黑之夜,同時挖開前面30英里長的隧道嗎?那樣做並不比現在直接出去的危險小。而且,證件已填好了日期,推遲日期又得重新制作,而製作證也並不是一件小事。這樣一商量,他們決定冒險出去。
好在德國人只將探照燈在鐵絲網那兒掃來掃去,而巡邏的哨兵也是來回遊動。趁哨兵背向他們的時候,第一個出去的人迅速爬過了那10英尺的開闊地帶,然後垂下一根繩子到隧道的豎井口。德國人一轉身,他就搖動繩子,第二個人便爬出豎井。
就這樣,他們在德國哨兵的眼皮底下分批逃出了76個人——這比預計的速度慢多了。這條把戰俘們引向自由的隧道從何而來的呢?
1943年春天,薩崗北院新設的戰俘營裡貼出了一張佈告,徵求志願參加板球和壘球運動的人,署名是“大X”。戰俘們一看之下,心情激動。原來,這是他們的暗語,意思是準備挖掘隧道,徵求志願者。當下就有500多人報了名。
“大X”名叫羅傑·布謝爾,是在敦刻爾克戰役中飛機被擊落後而被俘的。他已有過兩次逃跑經驗,有一次都快到瑞士邊境時才被抓住。他和同志們經過研究,決定開挖三條隧道,起名為“湯姆”、“迪克”和“哈里”。“湯姆”與“迪克”互相垂直,“哈里”在另一個營區,只要有一條不被德國人發現,就有逃出去的可能。
他們進行了嚴密的分工:成立了三個小組分別負責三條隧道的控掘工作。凡是當過礦工、木匠和工程師的人都參加地下挖掘和設計。做過裁縫的人專管制作偽裝;畫家們開始著手製作假證件——這些都是逃跑者必不可少的東西。會講德語的人負責與監視他們的德國人交朋友,可纏住他們,分散他們的注意力。那些沒有專長的人也不是無事可幹:他們或負責處理從隧道里挖出來的沙土,稱作“企鵝”;或負責對德國監視者進行反監視,稱作暗探。
在這次為爭取自由而進行的隧道挖掘工作中,他們碰到了難以想象的困難,同時也表現出了驚人的才智。挖隧道的工具是用小煤爐和燒飯爐改制的鐵刮刀;由募集來的戰俘們的床板製成骨架支撐四周和頂梁。用紅十字會發的奶粉罐頭盒和德國人發的宣傳畫報製成了空氣泵,它可以在隧道入口的活動門關閉後保證洞內有新鮮空氣。把戰俘營的電線偷偷改裝一下,加上建築工人丟棄的零星線頭,就得到挖隧道照明用的電線。他們從走廊上偷了幾個燈泡,把電路與戰俘營的線