說罷，吉里特慘笑地向伊莉安娜身旁的卡妙問道：“做騎士夢的小鬼，你猜猜我幾歲？我身旁這位好心的大姐幾歲？”

卡妙強自壓住心中的怒火，端詳了一下、不假思索地回答：“這有什麼好猜的！我今年十六歲，你這傲慢的傢伙應該比我大個七、八歲，二十幾歲的樣子。那位騎士姐姐大概和你差不多吧。”

“哈哈哈哈哈哈！！！！”

悽楚的狂笑聲響起，吉里特笑得在場所有人都感到心頭髮毛。其身旁的愛瑪嘆了口氣、微微苦笑地抬頭對卡妙說道；

“你叫我‘姐姐’實在折殺我了，其實我叫你‘哥哥’差不多。我今年的實際年齡是十三歲、吉里特比我還小一歲，只有十二歲。已死的基奇和那些強化兵，也都是十歲左右而已。‘克蘇魯’部隊中的確有一些具有各種超能力的大人，但真正的強化人類，就是我們這群實際年齡最小三、四歲，最大不超過至十三、四歲的小孩。因為三歲到十三歲的小孩，是最理想的‘強化訓練’物件。至於那些真正的大人們，基本只是我們的教官或練習物件而已。”

愕然中，卡妙張大幾乎合不上的嘴巴、驚問：

“可、可是……。你們的樣子……”

“可是我們無論外表和舉止都像‘大人’吧？”

愛瑪自嘲地笑了一下，解釋道：

“那正是由於‘強化訓練’的原因。‘強化訓練’、不，應該說是強化改造比較合適。它在使我們體內的某種力量強制覺醒的同時、也使我們的精神和肉體迅速催生成長。不過，大部分只透過肉體變異和返祖獸化獲得超常力量的強化人往往只成長了肉體、心智還停滯在孩童時期。剛才死了的基奇就是這樣的例子，別人以為他是個殺人狂、實際上他只是把殺人當作玩遊戲而已。至於普通的D級強化士兵就更可悲了，幾乎沒有獨立思考能力的他們在‘克蘇魯’部隊中只是單純的量產生化兵、身體構造也因變異而變成畸形。我和吉里特等人算是肉體和精神都加速成長了的合格‘良品’，才被給予獨立執行任務的行動權和指揮權。”

一陣寒風颳過這片荒郊、刮過眾人的心頭。即使剛才被那些強化兵屠宰得差點全滅的村民，此時也感到一種莫名的深深悲哀、恐懼和憤怒。

（是什麼人、為什麼、有什麼權力把還在兒童期的小孩‘製造’成‘強化人類’？）

而此時，即使再愚笨的人也明白了一件事——為什麼西新羅馬帝國要如此緊迫地收集三歲到十三歲的兒童了。清楚了這點的人再看到地上那些強化兵留下的殘骸和濃血、每個人都感到胃在翻轉。

另一邊，深褐色短髮的年輕女騎士苦笑地望著卡妙、輕嘆地說道：

“說到這裡，你現在大概已經把我當成‘怪物’了吧？這也難怪……。”

“不是！騎士姐姐你不是怪物！我可以感到你的‘心’始終還是屬於人類的！”

鄉野草根出身的純真少年雖然脾氣暴躁、卻非常害羞，連話都很少和女性說。現在臉蛋因羞澀和憤怒而變得通紅的卡妙卻忍不住大聲道：

“真正的怪物是那些喪失了人心的人、以及那些‘製造’強化人的傢伙！但是，我還是不相信沙休先生這樣無慾的賢者會參加這種骯髒的勾當！如果他是心術不正的人，為什麼心甘情願地留在我們這樣的小鎮上甘受清貧呢！？”

“那是因為這個混蛋是個懦夫！是個失敗者！”

吉里特再次咆哮著怒吼道；

“你知不知道他是什麼人？他就是那個以‘沙休’為筆名書寫預言詩篇——‘無歡王子’的吟遊詩人。對、是那個許多人期望能與之一見而不得的‘沙休’，預測未來就是這傢伙的特殊能力之一。而‘無歡王子’，則是他在不為人知的黑暗世界中活動的名字。”

吼聲中的哀傷多於憤怒，金髮‘青年’騎士咬牙切齒地說著：

“他是個追逐著世界民主和人類革新的白日夢、屢次碰壁後越來越對現實世界和人類絕望的夢想家。是的，我承認、他不是眷戀財富權力和名聲威望的野心家，而是充滿美好希望的追夢人。但是，這樣的人比貪戀世俗名利的野心家更可惡也更可怕。為了踏入他夢境中的理想城堡，他不惜從任何犧牲者的屍體上踏過去。看見你，就讓我想起當年盲目信任崇拜他的我！你永遠想不到他幹過些什麼！”

隨著強烈的負面情緒不斷增幅爆發、一股肉眼可見的漆黑波動纏繞在吉里特的全身，如同毒龍的兇焰般迅速向周圍擴張。站在吉里特身旁的愛瑪連忙從體內逼出一團白芒護住