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方悅貌握緊了她的手，平緩下語氣，柔聲道：“娘，您真的不用操心這個，我平日裡雖然淘氣，但是也沒有接觸外男的機會啊，哪裡就認識那些公子哥兒了！娘您不要瞎想！”

廖氏頓了一下，猛地喘了幾口氣，不由得長嘆了一聲。

“原來是這樣啊！我快要不行了，就想著走之前看到你能定下一門穩妥的親事。看樣子老天爺不能讓我如願啊！”廖氏的目光有些空泛，像是一下子失去了希望，所以連求生的意志都少了些。

方悅貌聽著她這硬擠出來的幾句話，淚水再次流了出來。她撲倒在廖氏的身邊，期期艾艾地抽泣著，也不敢用力宣洩自己的情緒，生怕她娘就這麼承受不住去了。

“悅貌，別哭了！”方悅言在一旁瞧著也十分著急，不由得戳了她一下。

把方悅貌拉得湊近些，低聲道：“你挑一個見過面的稍微靠譜些的告訴五嬸，就當哄她的讓她安心。否則她這心裡頭不惦記著什麼事兒，恐怕情況更糟糕！”

方悅貌抬手抹了一把眼淚，連忙點頭應承下來。

“娘，女兒剛從是騙你玩兒呢！其實女兒有心儀的人，是蕭家二爺。之前他與十姐姐訂了親，我就沒開口……”方悅貌說到一半的時候，廖氏的眼神就徒然變亮了起來，似乎又找到奮鬥活下去的目標一般。

方悅貌瞧見這副場景，哭得更加悽慘了。她不敢大聲哭出來，只是單手捂住嘴，不停地抽泣著。

“蕭家二爺好，能與你十姐姐定親的都是好兒郎！別怕，他們已經退親了。我打聽過得，二爺本身很好，文武雙全，一表人才……”廖氏倒是笑了，她顯然想誇幾句蕭家二爺，但是剛說了這兩句，就開始不停地喘息咳嗽，似乎快要窒息了一般。

“娘，您別說了，我知道他好的！”方悅貌被她這樣子唬了一跳，立刻輕輕拍著她的胸口給她順氣。

“別怕，娘不會這麼去了，還得看著你定親呢！他本身很好，你跟著他不會吃虧。就是他家裡的女眷不太好，他娘和他嫂嫂絕對不是消停的，和你十姐姐退親，也是因為她們二人，所以這親事還得頗費一番周折！咳咳咳……”廖氏又衝著她扯了扯嘴角，似乎知道了方悅貌有合適的人選之後，她整個人就變得有了些精神。

馬車搖搖晃晃，廖氏一直迷迷糊糊的，偶爾昏睡過去，偶爾又能醒過來，繼續和方悅貌探討定親這件事兒。

到了方國公府，後院裡早就請了太醫來，一切都收拾妥當了。太醫連忙診脈開藥，卻也是回天乏術，正如清風庵師太所說，只能靠上等的藥材吊命，卻也沒有多長時間了，頂多拖幾天留在世上。

方悅貌聽到這些，幾乎昏厥過去，跪在地上嚎啕大哭。方悅言就在一旁，輕輕攬住她，心裡也一陣陣發酸。

看著至親之人在眼前離世，那種叫天天不靈叫地地不應的無奈和恐慌感，是這個世上最殘忍的體會。當年她從柳家回來，得知蕭氏已經離開人世的時候，也是這種不知該怎麼辦，以後再也沒孃的悲傷感，不是任何其他人能夠體會的。

“娘。”等廖氏醒過來的時候，方悅貌已經梳洗了一遍，只是紅腫的眼睛，卻無論用什麼都遮掩不住。

“把你爹叫過來！去，快去！”廖氏輕聲說了一句，顯得有氣無力的，但是已經不像在馬車上時那樣咳喘著，卻也有一種油盡燈枯的感覺。

“夫人！”等下人把方靖叫過來的時候，他坐在床邊，執起廖氏的手，這個戰場上廝殺的男兒也紅了眼。

“老爺，你我夫妻十六載，我沒能給你生個兒子，是最大的遺憾！”廖氏看見他到了，眼睛輕輕地眯了一下，似乎想要露出個笑臉來。

方靖一聽她說起這事兒，愧疚感再次湧上心頭。徐曼和珏哥兒的事情，終究成為他們夫妻之間永遠拔除不掉的刺兒。甚至到現在，廖氏彌留之際，她還念念不忘生兒子的事情。

“不，你沒錯！錯的是我！我若是多留在府中，看到你的好，就不會了……”方靖連連搖頭，此刻面對著纏綿病榻的廖氏，他連解釋都覺得多餘。

再怎麼解釋，也換不回一個健康的廖氏，那個嬉笑怒罵之間，帶著幾分低俗的廖氏。但是現在想想，連那種小家子氣，都顯得十分可愛。

“不說這些，我只求你一件事兒。替我們的悅貌與蕭家二爺結親！不要交給老夫人，我不信她，我只信你，我也只能信你！老爺，這應該我最後的願望了，求你幫我達成！”廖氏不知從哪裡來得力氣，竟是一把抓住了