春天過去又是夏天，一個夏天過完到了秋天，周乾他們還沒有回來。一轉眼，周乾他們走了都一年時間了。雙胞胎長大了很多，也能記一些事情。只是可惜，雙胞胎記不住他們的父王，連父王是什麼玩意都沒弄懂。就是壯壯，對周乾的印象也很模糊了。蕭明瑜懷疑，周乾再不回來的話，家裡的孩子最終會徹底忘記周乾這個人。

西涼王都很熱鬧，每隔一段時間，就會有最新的訊息傳回來，都是一些留言八卦，真正有用的訊息幾乎沒有。蕭明瑜為了得到第一手的訊息，所以不得已只能派人去打聽。偏偏周乾這人不願意同她說這些事情，派去的人又被周乾叮囑，害的蕭明瑜能得到的訊息依舊很少。只能說是聊勝於無。

韓士林同西涼的談判漸漸進入了尾聲，朝堂也選擇了支援的物件，那就是西涼的三王子，同葉衡有瓜葛的那個人。人選一確定，後面的事情就很簡單了，劉長卿直接出兵幫三王子肅清反對勢力。不過還是留下了大王子和四王子。有這兩個人在，三王子就無法統一西涼，處處都會受到掣肘。這就給了天朝很多的機會。

也是在這個時候，周乾使出了他計劃已久的苦肉計。本來是要進西涼王都看看的，結果竟然遇刺，身受重傷，一度生命垂危。皇帝的心腹愛將，禁衛軍副統領大人親自確定，寧王的確受了很重的傷，虧得寧王身體底子好，扛了過去。不過就算如此，寧王這次的傷勢，也不是一時半會能夠好起來的。而且大夫也說，寧王的傷勢會有反覆，所以需要格外的小心的療養。

訊息傳到京城，景福帝聽聞後大為震怒，下令嚴查兇手，一定要讓西涼給一個交代。

這本就是周乾的苦肉計，讓西涼人給交代，著實是為難了西涼人。為了平息天朝軍人的怒火，所以三王子不得不妥協，奉送上大量的珠寶金銀，又簽了兩分不平等合約，這才將事情壓了下去。只是如此一來，寧王周乾就不能跟隨大部隊離開西涼王都。

劉長卿帶領大部隊離去，為了寧王周乾的安危，又另外派了人守在周乾身邊，護衛他的安全。

等大部隊出發了半個月後，周乾才從西涼王都出發。送走最後一批瘟神，西涼三王子長出一口氣。急急忙忙去找葉衡，結果葉衡竟然不見了，只留下一封書信，揮揮衣袖，不帶走一片雲彩。三王子大怒，下令尋找葉衡，豈知葉衡這會就在周乾的隊伍裡。

馬車裡，周乾正在同葉衡下棋。周乾神情淡淡的問道，“離開三王子的身邊，捨得嗎？”

葉衡冷靜的說道，“葉某堂堂大丈夫，豈能雌伏於人下。”

周乾頓時笑了起來，“那你可有想過，你的事情不少人都已經知道。你就這麼回去，如何面對流言蜚語？”

“若是以前，葉某怕是死的心都有。不過如今有王爺幫忙，葉某絲毫不擔心。”葉衡平靜的說道。

周乾挑眉一笑，“看來你是吃定了本王，認為本王定會為你出頭，是嗎？”

葉衡笑道，“葉某對王爺來說，還有一二用處，不是嗎？葉某相信，王爺定不會是那等卸磨殺驢的人。所以葉某自然很放心將身家性命都交付給王爺。”

周乾笑道，“你這麼一說，本王壓力很大啊。本王這次回去，前途未卜，葉先生跟隨在本王身邊，就不怕有性命之憂嗎？”

“死又何妨，生有何歡？大丈夫在世，既然不能痛快的活一場，那死了也就死了，沒什麼好遺憾的。”

“葉先生為人夠灑脫。看在葉先生的這番誠心上，必要的時候本王自會保你平安，讓你免於流言的困擾。”周乾鄭重承諾。

葉衡躬身稱謝，“多謝王爺看重，葉某定會為王爺鞠躬盡瘁死而後已。”

周乾哈哈大笑起來，“葉先生有心了。葉先生認為，如今本王該如何做？”

“葉某以為，王爺的傷勢至少還需要養一個冬天。明年開春之前，都無法動身回京城。至於這個冬天，葉某提議王爺韜光養晦，善加利用韓家的關係，化解皇上的疑慮。最好能在京城製造點別的事情，轉移皇上的注意力。”葉衡恭敬的說道。

周乾拿著黑子，放下，“只怕不能如願。”

“謀事在人成事在天，只要王爺盡力了就行。”

周乾嗯了一聲，挑起車窗簾子朝外看去，再有數天就會回到邊州。在邊州等待他的又是什麼呢？周乾又是期待又是興奮，似乎已經有些迫不及待了。

對蕭明瑜來說，周乾的歸來很突然。早前劉長卿還在說周乾的歸期不定。這才數天，周乾就出現在家門口。只不過周乾是被人抬著