始洗漱更衣。

待洗過熱水澡，她覺得渾身都象散了架似的，心想這出門應酬吃吃喝喝的事，居然也如此累人，日後還是少去做的好，有時間她還不如多陪陪家人呢。

這時菡萏過來了，已經換了一身衣裳，笑吟吟地向她行禮問好：“縣主還未歇息呢？今兒可是累著了？”

青雲忙笑著請她坐下：“累是有點累，也難為那些貴夫人嬌小姐們，怎麼會如此熱衷於這樣的宴會。我聽然姐兒她們商量著，明兒還要到另一家去開茶會呢，還邀了我去，我推說沒問過祖母不敢擅專，才得以脫身。”

菡萏笑道：“貴人們每日深宅大院裡住著，大門不出，二門不邁的，能出門參加宴席，或是開茶會，或是到寺院禮佛，就跟玩兒似的，不但新鮮，還能透透氣，自然是喜歡的。縣主卻想去哪兒就去哪兒，誰也不敢拘著您，怎能與她們一樣？”

青雲笑了：“這倒也是，我要感謝我有一對開明的父母，有個縱容我胡鬧的哥哥，還有個可愛彆扭但處處維護我的弟弟，我原比姐妹們更幸運。”

這種話也只有她說得，菡萏是不敢接話岔的，忙提起了自己的來意：“有件事想求縣主幫忙。奴婢小時候初進宮時，曾多得一位姑姑照應，從她那裡學了不少規矩本事，也免去了幾次災禍。前些時候，太后說，想要放一批年紀大的宮人出去，只是還未定下日子。這位姑姑也在被放的人裡，但……她父母都已亡故了，家裡只有繼母和同父異母的兄弟，素來與她不睦，又都是遊手好閒的，回去了，只怕她多年的積蓄不保不說，還要受罪，因此想求個恩典，若能不出宮，自然最好，若不然，要是能尋個穩妥的去處，就再好不過了。奴婢想起縣主曾說，想要聘幾個針線好的繡娘，恰巧這位姑姑就是針工局出來的，不知縣主莊上可還有缺？”

青雲忙道：“我那兒哪有什麼缺不缺的？既然是這樣，你就叫她到我那兒來吧，雖沒有高薪，也不如那些王府什麼的體面，但溫飽卻不用愁，我對手下的人一向大方，你是知道的。”

菡萏歡喜地起身下拜：“多謝縣主！”

青雲忙扶她起來，笑道：“你為這位姑姑如此用心，可見是個知恩圖報的，她既然得你這般敬重，想必人品也信得過。我還有什麼不放心的呢？”

菡萏羞澀地笑笑，又重了回去。

青雲想了想：“母后要放宮人出宮，我怎麼沒聽說？我記得那年父皇駕崩，就已經放過一批了，足有三四百人呢，宮裡如今應該只剩下五六百宮人了吧？雖然要侍候的人本來就不多，可前兒母后才說過，兩三年後皇帝就要立後納妃了，擔心宮裡人手會不足，怎的又有了放人的念頭？這本是善事，可若放了以後又再選新人，就沒必要了。”

現在宮裡侍候的人，已經是經過重重篩選才留下來的了，那年藉著國喪，不但將身份可疑有可能是藩王安插的探子的宮女太監放了一批出去，也放了許多年歲大的，甚至連盧太嬪宮裡的人，也放了大半，剩下的，忠誠度方面都比較靠得住，而且基本上是年富力強又有技術之人，事隔才三年，何必又要再放？放人無所謂，可要是招新卻把不可靠的人招進來，那就太折騰了。

菡萏答道：“太后本來沒有放人的念頭，原是那日幾位勳貴家的夫人進宮請安，無意中說起的。皇上用不了兩年就要親政了，總要有施恩天下之舉，才好弘揚皇上的仁德，本來開恩科已經夠了，但若能再放一批宮人出去，仕林中人必定會齊聲頌揚的。太后覺得有理，就發話下去了。當時縣主還在城外，因此不知道。”

青雲皺了皺眉頭，打算回宮後找太后問問清楚，既然要放人，這放什麼人也要審查過才好，別搞什麼一刀切，免得好事成了壞事，又或是被有心人鑽空子。

別的不說，現在的宮人，對皇宮裡的內情還是知道不少的，可別是有人想要探聽大內的機密，又或是大內有人想傳信到外頭吧？

青雲暫時只想到這兩點，但反常即妖，小心駛得萬年船，她從不敢大意，哪怕最後證明只是白操心，也好過被人鑽了空子。

菡萏心願得償，見青雲臉上露出倦色來，也不敢再打攪，很快就告退了。她明兒一早還要回宮覆命呢，若不是離開平郡王府時，已過了宮門下鑰的時間，她也不敢在外過夜。

一夜無事，青雲第二天早起，先打發人送了菡萏回宮，便梳洗了，準備去陪溫郡王太妃用早飯，忽然見杏兒白著臉從外頭進來，湊到她耳邊道：“外院護衛傳來訊息，牛掌櫃那邊有急信傳來，說是昨兒半夜裡，齊王府忽然死了幾個人，天剛亮