李嫣紅輕輕地點了點頭，說：“不錯的親事，配你也算妥當，你有什麼好哭的。”

“姨奶奶，您知道奴婢的心事。求求您，同二爺說說，讓我留下來吧。”素雲爬到李嫣紅腳底下，連著磕了幾個頭：“姨奶奶若是為我求情，將來太太知道了，也會厚待姨奶奶的。”

李嫣紅將書闔上，看了素雲幾眼，緩緩地說：“你先回去我細想想。”素雲還要說什麼，而李姨娘已經起身往內室去了，素雲絕望地看了李嫣紅背影一眼，磕了個頭退了出去。

翌日寅時，李嫣紅便起來了，她洗漱後坐在梳妝檯前一點點精心描畫著自己的容顏，又換了新鮮顏色的衣裳，待到卯時初刻，便去上房請安了。姜玉春見李嫣紅盛裝前來，不免有些驚訝，李嫣紅彷彿不知，只認認真真地伺候姜玉春穿衣洗臉，待姜玉春穿戴好了，李嫣紅上前行了個大禮：“婢妾給二奶奶請安。”

姜玉春心裡詫異不已，面上卻沒有表露出來，只讓她起了。李嫣紅行了禮後，垂手站在一邊，輕聲問道：“聽說二爺、二奶奶有意將素雲嫁出府去。”周天海正吃著茶，聽聞這話，將手裡的茶盞重重地往桌上一放：“你是來替她說話的？這事我已經應了於大爺，沒得商量。”

“婢妾是為這事來的，卻不是為素雲求情。”李嫣紅昂頭道。

姜玉春微微眯著眼看著李嫣紅，嘴角帶著一抹微笑：“妹妹此話怎講？”

李嫣紅緩緩跪在周天海夫婦前，磕了個頭，道：“婢妾願意替素雲出嫁。”

“荒唐！”還未等姜玉春開口，周天海先黑了臉，一甩袖子將桌子上的茶盞打翻在地。

李嫣紅見那茶盞跌在地上摔的粉碎，面上卻不帶驚慌，只靜靜地道：“二爺二奶奶伉儷情深，婢妾心雖羨慕卻不敢妄想。婢妾伺候二爺三年，也瞭解二爺的性子。如今二爺心裡只有二奶奶，我們當妾室的不過是給外人看的擺設。婢妾雖出身卑賤，但也不願一輩子呆在一個小院子裡孤獨一生。素雲既願意當姨娘，二爺、二奶奶何不成全了她？一來不得罪夫人，二來後院有位姨娘在外人也不會說二奶奶善妒容不得人。”

周天海聞言勃然大怒：“你即是我的妾室，如何能改嫁別人？縱使我一輩子不碰你，你也只能老老實實地當你的姨娘，不該有這些大逆不道的想頭。”說著竟拂袖離去。

李嫣紅跪在地上無動於衷，直到聽到周天海的腳步聲消失了，李嫣紅才抬頭道：“二奶奶，婢妾打不記事的時候就被拐子拐了，六歲就被湯家買去，因容貌姣好，從七歲起就當瘦馬來調習，每日天不亮就起來，學習歌舞詩詞，學習琴棋書畫，為了身子柔弱，婢妾從進湯府起就沒吃過飽飯，為了將來不被賣進窯子，婢妾比別人更加努力的練習舉止投足，讓自己的一顰一笑都帶著媚骨。因婢妾容貌出眾，自身又十分努力，因此婢妾成了湯家數一數二的瘦馬。在十五歲那年，湯總商為了籠絡二爺，將婢妾送給了二爺當小妾。婢妾雖是瘦馬出身，但對男女之情也有著自己的幻想，剛入府那兩年也得了二爺的寵，加上二奶奶讓婢妾幫著管家，一時間府裡數婢妾風頭最盛。自打二奶奶上回小產後，二爺和二奶奶都有些變了，二奶奶掌府的手段越來越高明，二爺的心也都放在了二奶奶身上。婢妾曾因這事惶恐過擔憂過嫉妒過，就連上個月婢妾還在想如何趁二奶奶有孕在身將二爺攏過來，直到婢妾知道了王秋華給婢妾下了絕育藥。”

李嫣紅輕輕低下了頭，一行清淚從臉上滑落：“當婢妾知道自己這輩子都不會有自己的孩子時候，覺得人生都無望了。婢妾為此大病了一場，每日以淚洗面，渾渾噩噩過了好些日子，忽然間就想明白許多事。在這府裡，即便婢妾沒被下絕育藥，婢妾也不會有自己的孩子，因為二爺除了二奶奶之外根本不會再碰別的女人了。二爺原是無情之人，無情之人動情便是最痴情的人，婢妾不願意一生都在等待中。”

李嫣紅重重地磕了個頭，堅定地道：“打婢妾記事起，婢妾的人生就是被人操縱的，如今湯家已經沒了，二爺心裡也只有二奶奶一人，婢妾留在府裡也沒什麼意義。請二奶奶容奴婢放肆一回，讓婢妾另嫁他人吧。”

姜玉春輕輕嘆了口氣，下了軟榻，親自將李嫣紅扶起，道：“你的話雖有些驚世駭俗，但我卻能理解你的苦衷，也欣賞你不顧世俗的膽大。你是個聰明的女子，守著空房孤獨一生也是委屈了你。你放心，我自會說服二爺成全你，讓你也能為自己活一回。”李嫣紅聞言臉上這才露出幾分真心的笑意，她輕輕抽回手，給姜玉春行了個大禮，方才退了出去。