“快點給我滾下去，娘們似的，”中士咆哮道，“我們沒有一整天的時間。”

空氣像火爐一樣，熾熱而又幹燥。一股強風帶著熔爐的熱度在他身邊吹著。踏上航空港的停機坪時，他的汗水幾乎立刻就蒸發了。

阿多猶豫地向周圍看了看。

他踏進了地獄。

整個世界是鐵鏽一般的紅色，這是沙子的顏色，沙子似乎把每一個建築、每一臺車輛都染成了自己的顏色，不管它們原來的本色是什麼。剛剛降臨到航空港的火焰般的黎明，更加強了這種效果。

這還能算是航空港嗎？原先零散地坐落在發射站旁邊的七個發射塔，幾乎有一半正在著火。其中兩座上面只有破碎的瓦礫。其它著火點冒出的煙柱正在從航空港的建築裡升起。更能說明問題的，是一些更大的煙柱，從幾英里外的殖民地市中心冒出。

就在這時，阿多聽到了這種聲音——再熟悉不過的聲音。從微風吹來的地方，他聽到了那種哭喊，那種痛苦，那種恐慌。

他猛地轉回身。就在機場的對面，離登機處不遠的地方，他看到航空港聯邦區周圍陸戰隊的警戒線，還有遠處混亂驚恐的人群。

不要！

記憶像潮水般將他淹沒。他又一次站到了殖民地廣場上。他滿腦子都是那裡的聲音。他們的哭喊……她的哭喊……

“不要離開我！”她哭喊道。

有人從後面猛推了阿多一下。他的訓練立刻起了作用，他的身體打了一個趔趄，但立刻很快地站起身，雙手已經準備好防禦和攻擊。

“別在這裡磨蹭了，你這個混球，”中士咆哮道，“你在等什麼？等人列隊歡迎你啊？快去軍營接受訓練。快點過去！”

阿多一輩子最怕的就是營房了。那裡有些東西讓他反感，讓他一聽到這個詞靈魂深處就開始發抖。阿多有點發懵，但他心裡仍然很清楚，即使他嘴上在說：“不，中士，我不行……”

中士又一次把他推倒在地。

“歡迎來到馬賽拉，陸戰隊員！快給我走！”

他開始走動。撿起自己的行李，阿多加入到和他一起從運輸飛船上下來的佇列中，向停機坪邊緣的軍營走去。他有一種清楚的感覺，似乎自己在逆流游泳：因為基地上其他人都在向升降臺走。“我們似乎是留下來收拾殘局的。”阿多自言自語道，盡力不去想接下來不可避免地會發生的事情。他眼睛直盯著地面，不想看到那些箱子似的移動軍營，即使當他在向裡面走去的時候，也不看上一眼。

只是到了裡面之後，他才抬起頭來，和其他人一起，散亂地站成幾排，站在狹小的排程室裡，那裡是進口斜坡臺的頂部。

代理中士還在那裡，以他獨特的方式教育著他們：“你們知道這個訓練，夥計們。扔下你們的行李，脫下衣服……立刻回到這裡。”

阿多感到一陣噁心衝擊著他。再沒有比軍營更讓他憎恨的了，而在軍營中，他最憎恨的，就是他們將要逼著他做的事情。他告訴自己這是工作的一部分，但是這一點也沒有減少他的反感。

阿多走進了隔壁的營房一一像是被趕進了屠宰場的牲口，他想，身體顫慄了一下——找到了一張空床。以前在這裡住的那個傢伙很顯然是匆忙離開的。床上地上扔滿了各種垃圾。阿多想外面的那位代理長官也許不會容忍這種邋遢行為。年輕的陸戰隊員嘆了口氣，開始脫下汗水浸透的襯衣。他盡力不去注意周圍的其他人脫衣服。在場的男人女人都有——聯邦艦隊非常願意讓男人女人都為他們的任務而賣命——但阿多總是羞於在男人面前裸體，更不用說在女人面前了。由於年輕和缺乏經驗，他發現每次被隨意地要求脫光衣服時，他都會感到痛苦難堪，因此他還不止一次地成為其他隊員的笑柄。

阿多顫抖著邁進了排程室。乾燥的熱量立刻蒸發了他背上的汗水。他的身體感到很不舒服。他知道接下來會是什麼。

他看了看房間裡其他人，試圖分散自己的注意力。他自己幾乎不願意承認，這樣做的目的並不僅僅是孩子似的好奇。他注意到在場的大多數是男人——事實上，絕大多數都是男人。他腦子裡甚至短暫地閃過一個念頭，想知道那個中尉脫光了戰甲之後是什麼樣的。阿多有點驚奇地發現，她並沒有在他們中間。難道是她得到特赦，免除了這種羞辱的事情？

兩個手持擊昏器的衛兵站在中士的旁邊。他們中間是一個通往漆黑房間的人口。阿多閉上了眼睛，盡力使自己平靜下來。中士正在看著掌上顯示器點名。

“