誰想話未說完，老鴇手裡的東西便被打翻。她嚇壞了，不敢再言，忙閃往一邊。那二人雙腳生風，一徑奔往青樓的後門，那處早有馬車候著。

不一會，蒙習被帶到郊外，一路上銀裝素裹，兼有婉轉鳥語，景色是美不勝收，但蒙習均無心觀賞。到了一處別墅，蒙習急急下車，直入花廳，果見木子美立在圓桌後，雍容爾雅的佈菜。

蒙習幾步搶上，還未開口，木子美便笑岑岑道：“習公子來得好巧，且與子美共飲一杯。”

蒙習一屁股坐下，推開酒盞，恨恨道：“掖廷令，你不會是耍我吧？”

“習公子何出此言？”

“適才明四說，蒙學那賤胚已得了皇帝的密旨，早晚要迎娶謝韻姑娘——這可是真的？”

“哦，習公子是為這事啊。子美也是道聽途說。因嫪國舅跑到帝陵苦苦哀求，太后便打發子美前來探陛下的口風。不巧國事沉冗，子美未能面見聖駕，就先去春芳殿給貴妃娘娘請安。貴妃娘娘問及所為何來，子美不敢隱匿，遂實言相告。貴妃笑言子美晚來一步，說早在去年秋時，小侯爺蒙學便懇求陛下玉成好事。陛下見他可憐，遂將謝韻姑娘指婚與他；那指婚的聖旨，現就藏在蒹葭園嬴湄的手中。說起來，子美並未親見聖旨，彼時又不在宮中，未敢確定此事之有無；或許，這僅是陛下授意於貴妃的託詞，以絕嫪國舅之望。”木子美一面款款坐於蒙習對面，一面故作驚訝：“怎麼，習公子日日在咸陽宮內盤桓，倒不知此事？唉，子美還指望從你這裡得到證實，好再作打算呢。”

蒙習已是臉黑如鐵，一拳捶在桌上：“會咬人的狗不叫！蒙學這賤胚，成日裡裝得道貌岸然，哄得祖父心花怒放，私下裡卻瞞天過海，如此齷鹺骯髒！”

木子美一聲驚歎：“這麼說，此事當真了？”

蒙習咬牙切齒道：“貴妃娘娘極得陛下寵愛，自不說謊。何況，自去年秋以來，蒙學那賤胚時時差人送新奇精怪的玩意到蒹葭園，我還道他是要巴結嬴湄，卻原來是要討好謝韻！你說，若沒有這層關係，為什麼我送的東西屢屢被拒，他的倒暢通無阻？哼，我得告訴祖父去！”

木子美手作蘭花，輕輕按在蒙習的腕處：“習公子，此刻才與老千歲說起此事，還有用麼？”

“自然有用！當初我向祖父陳情，指望他為我求聘謝韻，祖父曾怒斥曰‘難道我蒙斌的孫子，離了女人就成廢物？’還說我‘兄弟二人年紀輕輕，不思上進，倒困於胭脂花粉，豈不是要重蹈覆轍？與其留你們將來禍國害家，不如今日便了結’一類的狠話。他若知道蒙學這賤胚當面一套、背後一套，定不會輕饒他！”

木子美執起曲頸酒壺。一面緩緩斟酒，一面慢條斯理曰：“習公子說得有道理。老千歲那樣睿智明理的人，怎麼可能放過一個出爾反爾之徒？然子美覺得奇（提供下載…87book）怪的是，你不知小侯爺暗求謝韻之事也就罷了，怎麼連總攬內廷外朝的老千歲也不知一絲風聲？子美離開咸陽不過短短几月，再回來時，小侯爺便已升任為京兆尹，而習公子居然才屈居於小小的殿前校尉。唉，習公子，你也是二十有一的人了，舅家又有權有勢，可怎麼只在水面上飄著，混得跟像浮萍似的？論文論武，你哪點不如人了？不過是不屑於與人爭鬥罷了。偏有人就是豬油蒙了心，非得踩著你上位。長此以往，還不知汝陽王府的世子之位，將來會是誰坐了去。”

蒙習本已拿起一雙象牙笏，可惜還沒來得及夾菜，便“噹噹噹”的掉在地上。

木子美溜眼一瞅，恰見蒙習胸膛起伏，面色與嘴唇一色如土。他心下暗喜，待要繼續撩撥，蒙習已先撲過來，死死抓住他的手：“掖廷令，你向來最是足智多謀，快給我出個主意吧。”

木子美卻裝作受驚的樣子，一面急急撇手，一面慌張道：“習公子，你這是做什麼？子美不過內宮卑微之徒，人人得而輕賤，哪裡還能給你出主意啊。是了，適才是子美不好，多嘴多舌，惹習公子多想——子美這就給你陪罪，望公子千萬別往心裡去。”

蒙習已站起身，猶未放開他的手，倒目眥盡裂：“掖廷令無須自責。若沒有你的點醒，習還矇在鼓裡，被人害了都不知。從今後，望你鼎力相助，方不負咱們知交一場！”

木子美眨了眨眼，愣是擠出一滴淚水：“習公子，虧得你胸襟闊大，看得起子美這樣……這樣的閹人。從今後，但有驅策，定不負命！”言罷，木子美雙手一攏，無限忠誠。

蒙習重重的點頭，另一手亦蓋在木子美的手上，緊緊的，似牢不可破的鐵鏈