鰲拜作揖，急辯：“娘娘誤會了，老臣並無此意。老臣對娘娘是‘女中巴圖魯’的事實深信不疑。只是老臣一隻腳都已踏在了棺材內，卻至今都沒有親眼瞧見過我們大清最高貴的巴圖魯的英姿，實在是遺憾之至啊！”

遏必隆隨即附和，索尼已是憤怒之極，芳兒用眼神示意爺爺不必動怒。她還是保持著她大清國母應有的威儀與氣度，笑道：“既然鰲中堂都這麼說了，如果今日不在大家面前獻醜一番，倒是我的不是了。”

說罷，她讓人在乾清宮外燃起了火把。

芳兒原本是想打著馬虎眼矇混過關的。但是一想到他讓玄燁在朝堂上受的氣，以及慘死的費揚古一家，她那種好勝心又回來了。她想讓鰲拜折服，彷彿這樣就能洩她心中的羞憤一般。

大清的國母歷來都是不好當的。想當年，太皇太后為了順治帝，委身下嫁多爾袞；今日她則要在大清的臣子面前表演騎術，一博權臣一笑。實在是可笑之極！明日她就會成為紫禁城裡的笑話，大清國的笑話。但是她相信他日她的夫君必會百倍償還與他！

既然已經是騎虎難下，她必定會拿出赫舍裡芳兒最英勇的一面給他們看看！

宮人們已經把好了射擊用的靶子。鰲拜讓人牽來了他的坐騎赤兔馬，他撫著馬背，說道：“娘娘，這是微臣的坐騎，可借娘娘一用。只是這畜生烈得很，不知娘娘敢不敢試一試呢？”他的字字句句無不含著挑釁的意味，芳兒接過馬韁，從容道：“有何不敢。”

她翻身上馬，宮人遞給她一把弓和九支箭，而她有十個靶子要射。芳兒看了一眼滿臉憂慮之色的玄燁，朝他微微一笑，讓他安心。她揮手揚鞭，道：“赤兔，拿出你在戰場上的英姿來給我看看！”這馬兒像是有靈性一般，對於能夠賞識它的人，它表示願意臣服。

寂靜的夜晚，只有馬蹄聲迴盪在這空空的紫禁城中。人們屏息看著這個小女子如何巾幗不讓鬚眉！她策馬，拉弓，三箭齊發，正中三個紅心。鰲拜鼓掌高呼：“好！”芳兒坐在馬背上冷笑。再三箭，又中。再二箭，又中。

現在芳兒的箭筒裡還剩一支箭，但是還剩下兩個靶子。玄燁明白了，為什麼剛剛她那神采奕奕的眼中突然摻進了些許陰霾。她一向好勝心強，不肯低頭，當然要她在鰲拜面前低頭那就更不可能了。那麼這個頭就讓他來低。他剛想出聲替她解圍。

只見不遠處的的芳兒策馬，道：“駕！”在馬快要經過第九個靶子的時候，她抬起右腳朝它的支架上踢去，兩個靶子列成一排。她讓赤兔後退數十步，將弓拉至最滿，把全身的力量都傾注於那支箭上，希望它能不負所望，順利穿過兩片木板。

“嗖——”它逆著風，帶著她的一腔怒火，超前怒馳而去。黑夜之中，人們彷彿看見了箭與空氣碰撞閃現出的火花。

只聽得“咔，咔”兩聲，箭尾留在了第一個靶子上，而箭頭早已射穿了第二個靶子的紅心。

眾人都歡呼起來，那些宮女、太監、侍衛無不面露得意之色，他們的皇后娘娘終於替他們出了一口惡氣。

玄燁那張從頭到尾一直緊繃的臉，也開始緩和，他朝芳兒投去讚許的目光。鰲拜俯首鞠躬，道：“娘娘果然是女中豪傑，老臣佩服！”

蘇克薩哈和遏必隆見鰲拜如此說道，隨即也爭先恐後地對芳兒的騎射之術，大加讚賞。索尼也欣慰地撫摸著花白的鬍子，他的苦心，終有一日還是派上了用場，值得，值得！黑暗之中，無人能看清楚此時芳兒臉上的表情，她好看的眉頭已經糾結在一起，臉色更是白的觸目驚心，她憋住一口氣，高聲道：“鰲中堂，這赤兔寶馬與我配合甚好，不如將它送與我如何！”這不是建議，這是命令。話音未落，她已策馬揚長而去。

第二十八話　小產

那種撕心裂肺的疼痛從小腹一直蔓延到四肢百骸。她搖搖欲墜地坐在馬背上，一時間冷汗涔涔，各種念頭從腦中閃現而過。

淚水滑過臉頰，夾著刺骨的西風，彷彿能在人的臉上割開一道口子。但是任何疼痛也不及她心中痛苦之萬一，她苦笑道：“為什麼？為什麼會這樣……”

從乾清宮到坤寧宮原本只是很短的路程，但是今晚她卻走了一輩子那麼久，好幾次她都差點摔下馬去，心中一直有一個聲音在默默地喊著：“一定要堅持到坤寧宮！”對！她不能在這兒倒下，她不能讓他看見她這般模樣！

“赤兔啊，赤兔你走快一點啊……我怕我堅持不住了……”

她幾乎是從馬上摔下來的，早已候在門口的清雨連忙將她扶住，就